多神教及其神學具有雙重效果。它可以使環繞在人周圍的無形力量越來越強大，同時它可以使人類與這些力量之間的關係更加密切。多神教伴隨著古代文明的發展而發展壯大，它汲取了一切古代文明成果。這些古代文明創造了輝煌燦爛的文學和藝術，多神教從這些古代文明中的收穫，遠遠大於它給予這些文明的影響。這就意味著，在古代，宗教情感是由多種因素構成的。這些因素，在不同的人與人之間，存在著巨大的差異。所有這些因素都圍繞著某一源發性核心因素而進行歸類，我們探討的重點就集中在這一核心因素上。因為，我們想揭示古代宗教中所含有的特定因素。其中有一些宗教，比如印度宗教和波斯宗教，又被加入了一種哲學因素。但哲學和宗教始終是截然不同的。實際上，通常情況下，哲學的產生是為了滿足更多的受過教育的知識階層的需要。宗教則以我們所描述的方式，在人類中存在。
即使在宗教和哲學混合存在的情況下，構成它們的因素仍然保持各自的特性。當然，宗教有時也往往傾向於思考，哲學也不迴避各種行為觀念。但是，前者主要還是涉及人的行為問題，後者則主要涉及人的思想。如果宗教真正變成了古人的哲學的話，它反而對行為有阻礙作用。它實際上就放棄了自己原本應當完成的使命。那麼，它還是不是宗教呢？在我們首次對某些用詞進行解釋時，我們可以隨意賦予它們我們喜歡的意思。但是，當我們碰巧解釋一個與某一完整事實的自然切分過程相對應的詞語時，我們如果再這樣隨心所欲地解釋它的意思，就是極其錯誤的。這時，我們能夠做的事情至多是，從這個詞的引申意義中，排除掉它以前已經偶然包含的某個具體意思。宗教就屬於這種情況。我們已經表明，在通常情況下，這一名稱是如何應用於指向行為的各種表現的。同時，我們也表明了，這一名稱是如何為了某一明確的目的而在自然的驅使下產生的。詞語的意思在特殊情況下，也可以因為一些顯而易見的原因，而被擴展和引申，以便能夠包含其他的對象。同樣，宗教也必須按照我們所稱的自然意圖來進行解釋。
我們已經對意圖在這種情況下的含義解釋過多次。在本章中，我們還詳細討論了自然賦予宗教的功能。如果我們對它們進行單獨討論的話，巫術、動物或精靈崇拜、上帝崇拜、神學，以及各種迷信活動都是顯得非常複雜的。但是，如果把它們綜合起來考試，它們則構成一個非常簡單的整體。
人類是唯一的一種行為難以確定的動物。他不斷地在成功的希望和失敗的恐懼中猶豫、摸索和謀劃。他形單影隻地認識到自己會遭受疾病，並形單影隻地意識到自己必定會死亡。自然界中的其他事物都在絕對的默無聲息中永不停息地擴展著自己的事業。儘管植物和動物都是偶然產生的物種，但是它們的產生和發展卻依賴於過去流逝的一切時光。當然，它們的繼續進化和發展，同樣也要依賴於未來的永恆時光。或許當我們在鄉間小道上漫步時，我們可以在無形中獲得這種堅定不移的信念。然後，我們安靜地、釋然地回到住處。但是，這還不足以說明問題。在世界上生存的所有物種中，只有人在集體利益受到威脅時，會背離社會準則，而保全個體利益。在所有其他種群中，個體利益與群體的利益是絕對一致的，而且，個體利益要無條件地服從群體利益。
人類的這一雙重缺陷是他為理智所付出的代價。人類如果不對捉摸不定的未來進行想像的話，就無法充分發揮自己的思維能力。人類對未來的想像喚起了他對未來的恐懼感，同時也使他對未來無限憧憬。這時，他不會想到自然的需求，因為他自己已經變成了一種社會性生物。不過，他心裡未必在想，忽視其他物種的利益，而只考慮自己的利益對他是最有好處的。在這兩種情況下，都會出現事物正常的自然秩序的斷裂。然而，正是自然為人類設定了理智，也正是自然把理智置於生物兩大進化線路的終點之一，成為最高形式的本能。本能實際上是生物兩大進化線路中另一條線路的終點。自然不可能沒有採取相應的預防措施，以確保一定程度上使被理智擾亂的秩序條件可以再次自發地建立起來。事實上，神話創造功能正是具有這樣一個目標。神話創造功能屬於理智的範圍，但它不是純粹的理智。它的作用是詳細解釋我們到目前為止一直在討論的宗教問題，我們把它稱為靜態宗教。關於靜態宗教，我們可以說，如果這個詞不用於其他意義的話，它實際指的是自然宗教。那麼，我們就要對我們已經討論的宗教問題進行一下總結，以便更加清晰地對宗教進行定義。宗教是自然的一種防禦反應，它是自然對於理智造成的個人壓抑和社會散亂現象的抵制。
我們最後再做兩點總結評論，以避免產生兩種誤解。當我們說，自然為宗教設定的功能之一是維持社會生活的運轉時，這並不意味著宗教和道德之間必然存在一種穩固的關係。歷史所見證的情況正好與之相反。作惡始終是對上帝的冒犯，但是上帝並非總是受到不道德行為或犯罪行為的冒犯，它有時甚至還規定一些犯罪行為。的確，一般情況下，人類總是希望上帝是善良的，他經常把各種善良行為置於上帝的保護之下。甚至我們所指出的兩種原初現象，即原始道德和原始宗教的同時存在，也在人類心靈的深處留下了一種模糊不清的假象。他把這兩種原初現象誤以為是高度發達的道德和高度組織化的宗教之間的相互依存。這樣的觀點同樣是事實，即道德沿著自己的發展路線呈現出明確的形式，而宗教也在沿著自己的路線向前發展；人類始終是從傳統中承襲上帝的形象。他不會要求上帝出示其善良德行的證據，也不指望上帝來保障和維護道德秩序。我們應當嚴格區分一般人維繫生存所必需的社會義務，和特定的具體社會關係之間的不同之處。特定的具體社會關係將促使特定社會群體的成員致力於自己所在群體的維持和發展；而一般人維繫生存所需的社會義務，是從我們最初認識到的複雜習慣背景中逐步產生的。這些維繫基本生存的社會義務在發展過程中，經歷了純粹化和簡約化，經歷了抽像和概括，最終形成社會道德。但是，把某一特定社會群體的成員團結凝聚在一起的真正力量是社會傳統，是抵禦其他團體的入侵並使自己的團體凌駕於所有其他團體之上的需要和決心。
毋庸置疑，保持和加強團體成員之間的這種關係是我們所發現的自然宗教的目的之一。這是團體成員的共同目標。它通過宗教典禮和儀式把各個成員密切聯繫起來，成員之間的這種凝聚關係也把一個團體與另一個團體明確區別開。它還保證了團體共同事業的成功，並使團體成員有效抵禦他們共同面臨的威脅。從自然的束縛中獲得解放的宗教，用今天的話說，同時具有道德功能和民族功能。這一事實對我們來說，似乎是無可置疑的，因為這兩種功能在原始社會必然是不會有什麼差別的。原始社會只存在習慣，而沒有道德和民族的概念。根據我們已經做出的解釋，社會在自身發展過程中，會同時在另一個方向帶動和促進道德的發展，這一點是很容易理解的。實際上，我們很快就應該得出這一結論。因為，人類社會在偉大的生物進化路線的一端與位於這一偉大進化路線另一端的高度發達的動物群體形成對照；神話創造功能，儘管不屬於純粹的本能，但它在人類社會中所扮演的作用，完全等同於本能在動物群體所扮演
在進行了這些反覆討論以後，我們要做的第二點總結評論實際上也可以省略不談了。如果要說的話，它涉及我們在談論「自然宗教」時的一個用語，也就是「自然意圖」這一術語到底是什麼意思。實際上，我們討論的不是自然宗教本身的問題，而是它造成的後果。有一種生命衝動穿越物質世界，並從中獲得它可以獲得的一切。生命衝動在穿越物質世界的過程中，也因此得到傳播和擴散。在這樣建立的兩大進化路線的終點，分別存在著理智和本能。正是因為在這一過程中，理智和本能一樣是成功的，理智要想把自己的地位確立下來，就必須形成一種趨向，來清除影響其作用完全發揮的所有障礙。對於理智及其所預定的一切而言，這一趨向形成了一個不可分割的整體。但在我們人類的感知和分析能力範圍內，這一整體是可以分割的。人類的感知和分析能力實際上與理智本身也是完全相聯繫的。
我們可以再回到前文中說過的眼睛和視力這一話題上。我們每個人都有視覺行為，這是再簡單不過的。我們的視覺行為由無數的要素組成，這些無數的要素之間發生無數次的相互作用。解剖學家和生理學家正是借助這些要素間的相互作用來重構視覺這一簡單行為的。作為對於抵抗的抗拒，從理論分析的角度，這些要素及其作用，也可以說是消極地表達了一種不可分割的行為。單獨來看，這一行為是積極的，是自然有效地獲得的。同樣，人類把焦慮投射到世間，個人總是面對把自己的利益放在群體利益之前的誘惑，這些焦慮和誘惑是理性動物所特有的。這些焦慮和誘惑可謂林林總總，不可勝數。各種迷信活動或者靜態宗教的形式同樣是不可勝數的。靜態宗教是對迷信活動等抵抗和阻礙力量的抗拒。但是，如果我們使人類整體上重新回歸到自然狀態，如果我們認識到，理智往往通向我們可以在任何其他地方所發現的安寧的障礙，而且這種障礙必須被克服，原有的平衡必須被恢復的話，各種焦慮和誘惑造成的複雜局面就會消失得無影無蹤。從這一觀點來看，這當然是一種原初的觀點，而不是基於理性分析的觀點。理智在被賦予生命的過程中所引發的所有不安和軟弱因素，以及宗教帶給人的所有安寧就變成了一件完美、簡單的事情。這樣，所有的不安和神話創造都可以相互對抗，相互抵消了。在上帝的眼裡，從空中俯視人間，整個世界似乎變成了一個不可分割的整體，它像一簇簇鮮花，充滿自信地向著春天綻放。
的作用。p>