希臘思想的起源 希臘哲學的基本特徵 宇宙論的問題 本體論的轉向
哲學誕生於古代希臘。
古希臘哲學是西方哲學的發源地，希臘人堪稱哲學的民族。他們不僅奠定了西方思想、概念和體系的基礎，從而奠定了西方文明的基礎，而且提出並討論了幾乎所有的哲學問題。正如恩格斯所說：「在希臘哲學的多種多樣的形式中，差不多可以找到以後各種觀點的胚胎、萌芽。」（注1：《馬克思恩格斯全集》，中文第一版，第20卷，第386頁。）
從時間上說，希臘哲學從公元前6世紀左右開始形成，一直延續到公元6世紀初，前後一千多年。公元529年，皈依了基督教的東羅馬帝國皇帝查士丁尼下令封閉了最後一所柏拉圖學園，通常人們以這一年作為希臘哲學終結的標誌。就其歷史而言，希臘哲學經歷了希臘古典時期、希臘化時期、羅馬共和國時期和羅馬帝國時期。人們有時也稱這一時期的西方哲學為「古希臘羅馬哲學」，實際上這是不確切的。羅馬人並沒有給哲學貢獻什麼新的內容，所謂「羅馬哲學」不過是希臘哲學的延續而已。
哲學為什麼誕生在希臘而不是別的地方？這是迄今為止仍然沒有解開的謎。
要想破解希臘哲學誕生之謎，先要破解希臘文明誕生之謎。實際上，不僅哲學為什麼會在希臘誕生是一個謎，希臘文明的誕生本身就是一個謎。英國哲學家羅素曾經說過：「在全部的歷史裡，最使人感到驚異或難於解說的莫過於希臘文明的突然興起了。構成文明的大部分東西已經在埃及和美索不達米亞存在了好幾千年，又從那裡傳播到了四鄰的國家。但是其中卻始終缺少著某些因素，直到希臘人才把它們提供出來。」（注2：羅素：《西方哲學史》，上卷，第24頁，商務印書館，1982年。）儘管他的話過於極端，體現了十足的歐洲中心論的觀點，但是如果就哲學本身的含義而論，他們的話並非沒有道理，因為哲學本來就是希臘人的創造。顯然，與中國、印度、埃及和巴比倫等古老文明相比，希臘文明在時間上要晚得多，在地域上要小得多，在民族構成的人數上更是少得多，然而它給世界帶來的影響卻極其深遠，至少與這些古老偉大的文明不相上下，如果考慮到以希臘為淵源的西方文明所產生的世界性影響，希臘文明的確令人歎為觀止。
總而言之，希臘文明的確不同尋常。