在幫助遭受抑鬱症困擾的叛逆孩子的過程中，我發現，學著瞭解他們自己在想些什麼是非常有用的。我的直接目標就是，通過移情來支持他們，與他們建立起信任的關係，並在適當的時候運用一些幽默。在輔導咨詢的過程中，我還會讓孩子們表達他們的感覺，同時還運用其他一些與孩子們友好相處的輔導技巧。
為了幫助孩子們學會運用更加理性和有益的思考方式，我使用了認知療法。認知療法對有抑鬱和焦慮的孩子（包括叛逆孩子）來說，是非常有用的。這種認知治療模式的基本假設是：思想、感覺和行為之間有著非常緊密的聯繫。換句話說，感覺和行為很容易受我們思想的影響。這意味著改變我們扭曲的思想方式就能改變我們的感覺。我們可以通過以下的一些例子來加以說明。
◆ 黑白型思維：「我既不是一個好人也不是一個壞人。」
◆ 災難型思維：「沒有什麼好事會發生在我的身上。」
◆ 過度概括型思維：「沒有什麼人是值得信任的。」
◆ 個人型思維：「這肯定是我自己的錯。」
◆ 「應該」型思維：「他應該邀請我去他家的。」
這些消極的思維方式是可以變得更健康、更有幫助一些的，如下表所示：
與普遍的對待叛逆孩子的觀點不同，我發現認知療法對他們很有效。我幫助患有抑鬱症的叛逆孩子的目標是幫助他們：
◆ 瞭解思維、感覺和行為之間的關係。
◆ 辨別他們自己扭曲的想法。
◆ 檢驗那些贊成或否定他們不理智想法的各種證據。
◆ 確定有哪些想法可以代替那些扭曲的想法。
◆ 用更現實的想法使自己的情緒更穩定、更積極。
小程是一個11歲的患有抑鬱症的叛逆孩子。在一次爭吵中，他拿著刀子威脅他的父親。他的父母就把他帶過來見我。我讓小程和我一起坐下，我畫了兩個炸彈，一個導火線比較長，另一個導火線比較短。我讓小程選擇一個讓他覺得更能發洩他憤怒的炸彈。他選擇了導火線長的那個。我教小程如何控制他的想法來使導火線變長或變短。
在我的提議下，他辨別出了以下這些扭曲的想法：
◆ 我做什麼都是錯的。
◆ 每個人都認為我是笨蛋。
◆ 我籃球打得很爛。
其實，這些想法很容易就被推翻掉。我和小程羅列了他生活中一些成功的事情，這很自然地證明了那些想法是錯誤的。我們都認定了他做很多事情還是很好的，他絕不是個笨蛋，而他的籃球球技一般，並不是很爛。
然後，我幫助小程提了一些可以選擇更加健康有益的想法：
◆ 我做很多事情都很不錯，即使犯了點錯誤，我也還是可以的。
◆ 我並不笨，但是我還是需要在數學方面比別人更加努力。
◆ 我不是籃球明星，但是我會不斷練習，今年暑假參加籃球夏令營，讓球技更勝一籌。
經過我們的合作，最後小程輕視自己的想法和評價大大減少了。這種思想上的轉變大大地減輕了小程的抑鬱症。
我要指出的是，認知療法（有時候包括必要的藥物治療）在幾周內就能幫助大部分患有抑鬱症的孩子感覺好了很多。在幫助他們的過程中，一個很重要的需要考慮的方面是，讓他們知道他們並不孤獨。家長支持他們並且理解那些困擾他們的事情，可以讓情況變得大不相同。