抑鬱症對叛逆孩子來說是一件非常棘手的事情，這可能源自基因和心理的因素。只有2%的小於10歲的孩子和3%~5%的十幾歲的青少年是臨床的憂鬱症，最常見的是心理健康問題，僅次於焦慮症。抑鬱症的發生還可能與父母離婚、家庭搬遷、社會問題、失去最愛的親人以及和異性朋友分手有關。雖然成年人和孩子的抑鬱症很相似，但還是有一些不同。成年人通常是由於承受長期的悲傷而引起的，而一些孩子和青少年通常表現為激動易怒而不是抑鬱的情緒。成年人還可能由減肥引起抑鬱，而孩子在他們的年齡階段則有可能還沒有達到預期的體重呢。
我曾接觸過一些長期處於悲傷和氣餒中的患抑鬱症的孩子。我發現抑鬱的叛逆孩子傾向於用消極的行為來發洩他們的抑鬱，比如說，對人不禮貌，挑釁同學，在學校裡不努力學習。抑鬱的叛逆孩子通常火氣很大。在心理健康學界，我們都相信「憤怒是抑鬱的內化」。這似乎很符合叛逆孩子也會受抑鬱困擾的這種情況。如果一個孩子對自己及周圍的世界抱有消極的觀念，那麼這會使他在家裡或學校裡變得更加抑鬱，相應地，也會導致叛逆行為的產生。抑鬱症使叛逆孩子的自尊心消失殆盡，因此治療抑鬱症非常重要。
識別孩子抑鬱症的徵兆
以下是孩子抑鬱症的普遍症狀。如果孩子出現以下的症狀超過兩周，你就應該給孩子做一個全面而專業的評定，但並不是所有患抑鬱症的孩子都會表現出以下症狀，而且每個孩子症狀的嚴重性也都不一樣。所以，抑鬱症必須由經過專業培訓的醫學或心理健康的專業人員來進行診斷。
患抑鬱症的孩子可能會：
◎ 感到悲傷或經常哭泣。
◎ 無緣無故地感到內疚。
◎ 有較低的自尊心。
◎ 感到生活沒有什麼意義或覺得絕不會發生什麼好事。
◎ 不再喜歡做他們曾經喜歡做的事情，比如聽音樂、參加運動、與朋友聚會、外出等。大多數時候只想一個人待著。
◎ 很難集中注意力或作決定。
◎ 經常發火，反應過激。
◎ 睡眠類型的改變，比如更愛睡覺或晚上失眠。
◎ 明顯的食慾大增或食慾減退。
◎ 多數時候感到焦慮或疲憊。
◎ 思考死亡問題。感到自己就快要死了或想自殺。
如果你懷疑孩子得了抑鬱症，那麼你一定要帶他去做檢查，因為患抑鬱症的人可能會自我傷害，甚至可能會有自殺傾向。抑鬱症是可以被控制的。如果對抑鬱症進行治療，那麼孩子反抗和叛逆的行為通常就會減少。有時候，抗抑鬱治療會很有效。我曾親眼見過一些沒有很好地控制抑鬱症的人，他們的情況就變得越來越糟糕。
小愛，14歲，變得越來越愛聽傷感音樂，寫頹廢的詩。她的父母問她為什麼那麼悲傷。她說：「沒有什麼能讓我高興的，也沒有什麼人喜歡我。」小愛的情況越來越惡化。當她因為感到痛苦，甚至幾次割傷自己的手和腳後，她的父母把她帶來見我（自殘的人通常更傾向於以身體的疼痛來發洩內心情感的痛苦，而不是企圖去自殺）。
小愛從小就很叛逆，但不像最近這麼極端。小愛身體上很成熟（她看起來有十六七歲的樣子），但是她的情感並沒有達到她那個年齡的成熟程度。她覺得面對生活中的變化、期望以及身體的成熟很有壓力。
小愛變得極難與人相處。隨著抑鬱症的加重，她的叛逆也更加嚴重。她會無緣無故地與父母或其他任何人作對。她看起來很不快樂，總是沉浸在悲傷和憤怒之中。
除了我輔導小愛外，她同時也接受了一個心理醫生的抗抑鬱治療。小愛告訴我，她讓她的父母很失望，因為她無法達到他們的期望。她的自尊心很脆弱，這在很大程度上是由於她的外表很吸引男孩子，但是，她同時又被嫉妒她的女孩子所排斥。當我和小愛深入交談的時候，我發現，其實她的父母很支持她，遠比她自己想的要好得多。但是，她的父母並沒有很有效地與她交流過他們很支持她。經過幾次的家庭情感咨詢會後，我教她的父母學著用他們以前不會運用的方式去傾聽小愛的心聲。小愛開始感覺好點了。我們努力合作使小愛覺得同學們是關注她的。我們還支持她去結交更多能幫助她的朋友。隨著抑鬱症的減輕，她的叛逆行為也減少了。