所有孩子都會時不時地表現出叛逆行為，但是孩子極有可能患有反抗型叛逆症（oppositional defiant disorders，ODD）。反抗型叛逆症表現為：經常生氣、為錯誤責怪他人、為一點小事情就大發脾氣、很容易被惹惱、態度很凶狠。如果你的孩子有反抗型叛逆症，他一定會做這樣一些事，如頂嘴、拒絕做家務、使用惡劣的語言、在至少6個月裡幾乎每天都說一些「你從來都不關心我」或「你絕不會公平的」之類的話。換言之，患有反抗型叛逆症的孩子，總是會表現出叛逆行為，不只是偶爾違反規則。這裡，列舉出被診斷為反抗型叛逆症孩子的特點清單：
◆ 常常發脾氣
◆ 常常與成人發生爭執
◆ 常常公然反對或拒絕遵守成人的要求或規則
◆ 常常故意惹煩別人
◆ 常常由於自己的過錯或不良行為而責怪他人
◆ 常常容易生氣或被人惹惱
◆ 常常生氣或怨恨
◆ 常常懷恨在心或惡意十足
不要被「反抗型叛逆症」這個術語嚇唬住，因為這對帶孩子來問診的父母來說，聽起來有點凶多吉少的感覺。重要的是你要意識到，即使你的孩子只表現出了上述一兩種行為，或者這些行為並不是經常發生，你依然需要學會如何控制情形朝惡劣方面轉化。「一分預防勝過十分治療」這個說法，對於叛逆孩子的父母真是不無幫助。我咨詢過許多與反抗型叛逆症吻合的孩子，我也與許多不完全符合反抗型叛逆症的孩子打過交道。叛逆孩子可能會給他自己、家人和其他周圍的人帶來很大麻煩。本書適合所有叛逆孩子，不管他是否患有反抗型叛逆症。如果你遵照我的10天計劃執行，不管你應對的是什麼層次的叛逆行為，都會讓其有所減弱，這些策略是建立在來我這裡咨詢的叛逆孩子及父母的問題解決基礎上的。說得更清楚一點兒，我這裡所指的「叛逆孩子」，既包括那些患有反抗型叛逆症的孩子，也包括雖然叛逆但不符合反抗型叛逆症標準的孩子。