如何選擇科普書
小學四年級的兒子哲哲愛上科普，源於一本書。
其實，哲哲以前也看過不少科普書，包括一些知識類的圖畫書、兒童雜誌等，但沒有那麼癡迷，充其量是個「知道分子」。邂逅一本昆蟲故事書後，他開始癡迷昆蟲的世界，嘴裡說的、眼裡看的、心裡想的、筆下畫的，都是各種各樣的蟲子，儼然變身為「昆蟲小博士」。
某天，地板上一隻小蟲子在爬，被小博士發現了，大呼媽媽來看。兩人趴在小蟲身邊，然後開始談論：「媽媽，你說它是德國小蠊還是東方蜚蠊？」見媽媽沒回答，他自言自語：「一般啊，德國小蠊體型比較小，顏色淺一點，偏黃色。東方蜚蠊比較大，顏色比較深。我看啊，它應該是東方蜚蠊。」哲哲媽像聽天書一樣沒敢接招，反問了一句：「蜚蠊是什麼東西啊？」小博士諄諄教誨：「蜚蠊啊，就是蟑螂，準確地說屬於昆蟲綱直翅目蜚蠊科。你知道嗎？蟑螂很古老的，曾跟恐龍生活在一個時代……」接著巴拉巴拉說個不停。
後來我問哲哲，你的昆蟲知識都是從哪裡來的。他告訴我，多數是《酷蟲學校科普漫畫書》裡的，少部分從電視裡看的。翻開這本書，果然很有童趣，故事很搞怪，情節很幽默，知識很嚴謹，更重要的是模擬了孩子們熟悉而喜歡的校園生活，什麼蝗蟲校長、彩臂金龜老師、班長狼蛛001等，容易讓孩子一下子進入情境，記住並喜歡上書中各種蟲子的個性、外貌和特長。
看來，讓孩子愛上科普，第一條定律就是選一本既嚴謹又有趣，與孩子性格、年齡、性別恰好對頻的書。哲哲小學四年級時，像「可怕的科學」之歷史故事、《博物》雜誌、「閱讀123」系列的《蟲來沒看過》等比較符合他的心思。其中有好玩的故事，並在故事中串起各種科學知識，這樣讀起來沒有閱讀障礙，而且印象非常深刻。
值得一提的是，大多數孩子七八歲開始對科學產生濃厚的興趣。其實，到了小學二三年級，學校開設了科學課，也會組織豐富多彩的課外活動，如航模、海模、機器人、手工製作等，這些都有助於提高孩子的科學興趣。哲哲二年級時，他們班流動閱讀《神奇校車》，我還特意請了該書的譯者漆仰平去班裡跟小朋友們交流，結果譯者被當作明星一樣受到了熱烈歡迎。
在此之前，孩子們還處於適合閱讀圖畫書的黃金期。此時可以看看「第一次發現」系列、「小牛頓科學館」系列、「HOW&WHY」（怎麼辦·為什麼）系列等，因為這類書相對更為淺顯，畫面清晰、直觀，符合孩子對色彩和外形比較敏感的學習特點。「第一次發現」系列還讓孩子動手參與，迎合了孩子喜歡動手探索的天性。其中的故事情節也簡單，常常給他們帶來一種驚喜，而這種發現的驚喜，恰恰是科普書不同於其他書籍的特質之一。北京科學技術出版社引進的「日本精選科學繪本」系列，其中的《地鐵開工了》、《火車出發了》、《飛機起飛了》、《大壩建成了》兼具童趣和科學性，也是極好的科學啟蒙素材。
但是，坦率地講，當下科普類書籍雖然林林總總，但真正優秀的並不多，還需要精挑細選。「十萬個為什麼」系列品質不錯，但版本太多，挑選起來有難度，而且總感覺有點追不上時代的發展。一些圖書打著科普書的幌子，充滿教化意味，講著不符合常識的錯誤，選擇時也要小心。就像某本書中有個《螞蟻與蟬》的故事，主題是螞蟻勤奮地準備越冬食物，而蟬比較懶惰，從春到夏、從夏到秋，浪費大好光陰，類似於小時候學過的寒號鳥故事。哲哲直言「書裡寫的不對」，理由是「蟬能在地下活好多年，但在地上的時間非常短，最長也就60多天，一般活不到秋天的」。我到網上查閱蟬的習性，果然如此。
我比較喜歡英國DK公司的科普書，科學普及出版社引進了不少，像《機器人》、《穿越時空的隧道》、《恐龍百科全書》、《漫畫人體奧秘》等，其中的知識點經得住推敲，表述也比較準確，有文有圖，沒有國內一些科普書望文生義、繪畫隨意的問題。唯一的缺點是偏於知識性，缺少故事的串聯，由此需要父母參與指導閱讀。其他的像《萬物簡史》、《希利爾說地理》、《科學的故事》，品質也非常好，但需要老師或父母指導閱讀。
因此，選科普書時，父母們最好選擇權威部門推薦的、有知名院士或專家把關的書籍，出版社也盡量選專業的科普或童書出版社。相對而言，它們即使不能與孩子的心靈百分之百對頻，但也很少犯蟬在深秋依然高歌的低級錯誤。