寒暄是人際交往中，一種禮節上或感情上的互酬互通行為，它本身不正面表達特定的意義，但它卻是在任何人際交往中必不可少的。這一點，人們都十分清楚，並能很好地利用這種形式進行人際溝通，以求給對方一個好印象。在社交活動中，寒暄能使不相識的人相互認識，使不熟悉的人相互熟悉，使沉悶的氣氛變得活躍。尤其是初次見面，幾句得體的寒暄語，會使氣氛變得融洽，會使兩個人相見恨晚，這有利於順暢地進入正式交談。這樣，寒暄就由交往的表示昇華為交往的開場白。
寒暄這個詞，《現代漢語詞典》解釋為：見面時談天氣冷暖之類的應酬話。寒暄的意思說白了，就是問寒問暖。我們在工作和生活中，遇到熟人，都需要說上幾句寒暄的話，用以溝通彼此之間的感情，創造出和諧的氣氛。寒暄雖然是人們相會時的見面語，但也是交談者之間一座友誼的橋樑。寒暄並不是幾句廢話，它是交談的「導語」，具有拋磚引玉的作用，是人際交往中不可缺少的重要一環。
初次見面或經人介紹兩人相識，說上幾句得體的寒暄話，有助於增進彼此之間的友誼和瞭解，也是提高交際質量的基礎。從心理角度上看，初次見面，雙方都有一種想瞭解對方的願望，此時，彼此都注意對方的言談舉止，因而，寒暄中的語言要體現出真摯、坦誠、熱情。如「你好」「初次見面，請多關照」等等。初次見面，採用問候式和談天式的寒暄方式比較好。交談者可根據不同的場合、環境、對象，進行不同的問候。比如，從年齡上考慮，對老年人可以問：「身體好嗎？」對成年人問：「工作忙嗎？」對少年兒童要問：「幾歲了？」或者問：「上幾年級了？」從職業上考慮，對藝術家問：「又有什麼作品問世了？」對商人問：「生意怎麼樣？」對教師可以問：「今天有課嗎？」對工人可以問：「工作累不累？」說話時要委婉，恰到好處，用語不宜過多，能用一言以蔽之的決不說三言兩語。如果滔滔不絕地說個沒完，會給人以輕浮的感覺。
另外一種就是談天氣的寒暄方式，特別是陌生人之間見面，一時難以找到合適的話題，就會說類似於「今天的天氣真不錯」「今天的天氣真冷」之類的話。用此話來打破拘束的場面。詩人崔顥的詩《長干曲》：「君家何處住？妾住在橫塘。停船暫相問，或恐是同鄉。」這四句詩表現的也是陌生人間相互問候的場面，其主人公——一個客居他鄉的女子想通過鄉音和鄉俗，問其籍貫，攀個「同鄉」。
對朋友、鄰居、同事的寒暄就更加豐富了，如果用得好能夠密切關係，增進友誼。熟人相見也有長幼之分，男女之別，各自熟悉的程度等方面也不盡一致，因而，寒暄的用語也應有區別。同長輩相遇，應該表示謙恭；見到同輩可以隨意些，但不能讓人感到粗俗，也要有禮貌；碰到晚輩可等晚輩先說話，並且應言而答。
熟人寒暄最好用讚美式和應變式。作為一個社會成員，都需要別人的肯定和承認，需要別人誠心誠意的讚美。比如，你的同事小王穿一套新西服，你可以讚美道：「小王，你穿上這套西服，更加有風度了！」如果女同事新穿一件連衣裙，你可以用讚美的語氣說：「小周，你穿上這件連衣裙，更加漂亮了！」小周會很高興的。如遇上年齡大的朋友或同事，你可以說：「老張越來越年輕了。」老張也會很高興，並報之以感謝的目光。讚美式寒暄能夠營造一種和諧的氣氛。
應變式寒暄，就是根據見面的具體場景，觸景生情，根據不同的時間靈活運用。如果是早晨在門口或路上遇見朋友，你可以說：「早晨好！上班去？」如果在食堂碰見，你可以說：「吃了嗎？」這種寒暄隨口而來，但一定要得體，不能亂用。如「吃了嗎」這句話一般在早上、中午、晚上用餐時間使用較為妥帖，若在上午十點或下午三點時二人相遇，用「吃了嗎」來問候，便有些不合時宜了。曾經有這樣一個場面，一個同事剛剛從廁所出來，另一個同事並非惡意地問了一句：「吃了嗎？」結果，對方誤會了，很不高興地回了句：「你去吃吧！」可見打招呼的話，也並非可以隨手拈來。
見面寒暄幾句，雖說是一般的生活交往，但也不容忽視。它不但是社會交往的一種手段，而且幾句「正中下懷」的寒暄話，可以為擴大人與人交往的其他話題尋找突破口，避免「話不投機半句多」的現象。寒暄要講究分寸，要適可而止。特別是帶有恭維的寒暄，更要慎用，否則將適得其反。恰當地運用好寒暄，可以溝通感情，發揮這種應變式寒暄應有的作用，使交談順利進入一個新的世界。
寒暄既然是非正式的交談，因此，在理解對方問候言語時，也就不必仔細回味其字面的真正含義。儘管寒暄的內容無特定的限制，別人也不會當真對待，但是，在交往中使用寒暄語，要考慮到是否與特定的環境和特定的對象相協調，做到「到什麼山唱什麼歌」「見什麼人說什麼話」。比如，中國人見面喜歡問「吃了嗎」，說這句話的人根本就沒想過請對方吃飯，但是，如果遇到一個不懂這句話僅僅是中國人日常使用的一般問候語的外國人，那可能就麻煩了，他很可能以為你想請他吃一頓，那會使你的處境很窘。
寒暄者，應酬之語也。它有時如同農夫在播種之前對土地的翻整，是一個重要的鋪墊，可以在人際交往中化解尷尬、打破僵局，甚至主動示好而獲得一份友情。而如果寒暄不善，也會起到冷場的效果。
首先，要選擇一個恰當的時機，不是什麼時候開始寒暄都可以，至少要看對方是否空閒，目光是否能夠交會，是否不會打擾對方。比如電梯裡碰見同事，按理說應該寒暄兩句，但如果對方正在低頭髮短信，就不必打擾他了，簡單問候一下就可以了。當這些條件都符合時，你要問一下自己是否做好了準備，別張開嘴又不知說什麼才好，或者說錯了造成失禮。
其次，挑選適合寒暄的內容。比如在醫院走廊裡，護士和正要出院的病人碰面，大家曾有過多日相處，臨走時免不了寒暄幾句，但如果護士說「有空過來呀」，我想哪個病人也不愛聽，誰沒事會想去醫院呢？原本是身體痊癒、快快樂樂地回家，卻又彷彿被你念了道咒語。因此，寒暄的內容應該適合對方的實際情形，比如護士如果說：「您要出院了，多多保重啊，您的身體素質本來就很好，以後加強鍛煉，肯定越來越硬朗，再也不希望在這裡見到您了。」病人聽了肯定高興，這裡面包含的囑咐和祝福是暖人心的。
其實，寒暄不見得非得長篇大論才行，簡單的致意和三言兩語就好。在飛機上，乘務員也會主動和旅客寒暄。有時過道上的旅客在前面的乘務員安排行李時被阻礙了通行，飛機門口就會有長時間站立等待的旅客和空姐，這時就需要一些寒暄來化解尷尬：「今天的陽光真好，聽說氣溫正在緩慢回升。」如果看到旅客拿著證券類的報紙，也可以隨口問「最近股市怎麼樣呀」之類的話。有時也可以主動向旅客通報一下目的地的氣溫，這也是他們比較關心的。對於一些很熟的旅客，在簡單的問候之後要加上「很高興又見到您了」這樣的寒暄。
當然，寒暄也要適可而止。在寒暄的過程中，你要觀察對方的表現，看對方是否感興趣，如果對方很明顯不認可你的寒暄或是另有要事，那麼就要及時停止。
總之，寒暄一定開始於開朗豁達之人，擁有一顆善解人意的心，才會主動說出寒暄之語，才能夠說出切中對方心懷的內容。寒暄就如一顆潤喉糖，有時瞬間就會給人清涼和舒適，何不隨身攜帶呢？
情景訓練：在聚會或活動中，嘗試對不同的人用不同的寒暄方式。