在專業領域，特別是在企業界，並不缺乏那些為他人提供建議者，目的是教他人如何提高績效。他們稱自己為顧問、咨詢師或教練，他們寫書、發表演講、參加各種論壇。他們滿足形形色色的客戶看似貪得無厭「胃口」，要知道，這些客戶幾乎想在各個領域和行業都擁有競爭優勢，而在顧問、咨詢師或教練們採用的各種方法中，最有可能成功的是和刻意練習最相似的方法。
有些人致力於理解刻意練習原則，並且將它們整合到對公司領導者的訓練與指導中去，多年來，我一直與他們這些人中的一個人保持聯繫。2008年，來自華盛頓柯克蘭的阿特·圖若克（Art Turock）第一次聯繫我時，我們主要圍繞短跑而不是公司領導展開討論。阿特參加了一場大師級的田徑比賽，而我對短跑選手怎麼訓練很感興趣，部分原因是偉大的短跑選手瓦爾特·迪克斯（Walter Dix）一直代表佛羅里達州立大學跑步，而我住在那所大學裡，因此，我們一開始就有了共同話題。阿特偶然得知了我的名字，也看過《財富》雜誌上一篇文章裡對刻意練習的描述。我們交談時，看得出來，他對刻意練習可以同樣運用在商界和跑步項目上的理念感到癡迷。
自從第一次聯繫之後，阿特開始全盤接受刻意練習的理念。他談道，為了訓練人們的新技能並拓展他們的能力，需要把人們逼出舒適區。他強調了反饋的重要性，還研究了世界上一些最傑出商界領袖的特點，比如長期擔任通用電氣董事局主席和首席執行官的傑克·韋爾奇（Jack Welch），以思考其他的商界人士要成為傑出領袖，需要發展哪種類型的領導風格、銷售技能和自我管理技能。
拒絕三種錯誤思想
他向客戶傳遞的信息是，首先要從思維方式開始改變。組織中績效的提高，第一步是意識到，只有參與者摒棄了「一切照舊」的做法時才有可能實現。要提高績效，需要辨認並拒絕三種流行的錯誤思想。
第一種錯誤思想是我們的老朋友，即認為某人的能力通常受到基因特徵的限制。這種思想常常表現為各種各樣「我不能」或者「我不是」之類的表述：「我不是很有創造力的人。」「我不能管理好別人。」「我不擅長和數字打交道。」「我做不到比這更好。」但是，如我們已經瞭解的那樣，在任何一個人們選擇著重發展的行業或領域之中，人人都可以通過正確的訓練來幫助自己大幅度地提高。我們可以塑造自己的潛力。
阿特採用一種聰明的方法向客戶闡述他的觀點。當他和公司領導者交談時，聽到有的人說出了「我不能」或者「我不是」之類的句子，他就像全國橄欖球聯盟中的教練抗議裁判的判罰那樣，拋出一面紅色的挑戰旗。意思是向表達了消極思想的那個人發出信號，請他重新評估自己並改正這一說法。會議室內突然冒出一面紅旗，氣氛一下子便活潑起來，同時也以一種人們可以記住的方式闡述了他的觀點：心態很重要。
第二種錯誤思想認為，如果你足夠長時間地做某件事情，一定會更擅長。這種思想錯在哪裡，我們很清楚。以完全相同的方式一而再再而三地做某件事情，並不是提高績效和表現的秘訣；它會使人們停下前進的腳步，並且緩慢地下滑。
第三種錯誤思想認為，要想提高，只需要努力。如果足夠刻苦，你會更加優秀。如果你想成為一位更優秀的經理，加倍努力。如果你想銷售更多的產品或服務，加倍努力。如果你想優化你的團隊協作，加倍努力。但現實是，所有這些事情，即管理、銷售和團隊合作，全都是專業化的技能，除非你運用一些專門用於提升那些特定技能的練習方法，否則，即使加倍努力，也無法讓你有更大的進步。
刻意練習的心態提供了截然不同的觀察視角：任何人都可以進步，但需要正確的方法。如果你沒有進步，並不是因為你缺少天賦，而是因為你沒有用正確的方法練習。一旦你理解了這一點，進步就只取決於你想出什麼是「正確的方式」了。
邊干邊學
當然，這也正是阿特·圖若克已經著手做了的事情，但是，在阿特的案例中，他提出的建議，很大一部分可以從刻意練習的原則中追根溯源。一種特別的方法是阿特稱為「邊干邊學」的方法。
這種方法承認，商界人士都很忙，很難擠出時間來練習技能。他們和演唱會上的鋼琴家或者專業運動員完全不同，後者真正表演和比賽的時間相對較短，因而每天可以花大量的時間來練習。因此，阿特著手制訂一些方法，使正常的商業活動可以轉變成為有目的的練習或者刻意練習的機會。
例如，一次典型的公司會議可能由某個人做幻燈片演示，而經理和同事則坐在暗處觀看，並努力保持清醒。這樣的演示發揮著正常的商業作用，但阿特堅持認為，我們可以重新設計，將它作為對會議室裡所有人的一次訓練。訓練可以這樣來進行：演講者選擇一項特定的技能，要求大家在演示期間著重關注，比如講有趣的故事，即興講解，減少對幻燈片的依賴等，然後設法在演示期間提高那種能力。在演示者演講或講故事的同時，其他觀眾做筆記，之後再提供反饋。如果只做了一次演示，那麼，演示者可能獲得一些有益的建議，但並不清楚這些建議會有多大的效果，因為這種一次性的訓練能夠帶來的進步可能微不足道。不過，如果公司在員工大會上經常進行這樣的練習，員工就可以穩定地提高各種各樣的技能。
阿特幫助許多公司建立了這一流程，從《財富》500強的公司到中等規模的地區級公司。特別是一家名叫藍色兔子的冰激凌公司採用了這種方法，甚至還加上了自己的改良。公司的區域銷售經理經常查看公司的主要賬目（該公司擁有一些連鎖的雜貨店和其他店面，批發冰激凌產品），而且一年之中和公司的高級銷售經理見好幾次面，探討下一步的銷售策略。一直以來，查閱那些賬目只是為了瞭解更新的銷售記錄，但公司想出一個辦法，添加了訓練的成分。為應對下一步的銷售業務中最具挑戰性的方面，這家公司把會議當成一次角色扮演，區域銷售經理向一位同事做演示，後者假裝是那些賬目上的主要買家。演示結束後，會議室裡其他的經理為作演示的區域銷售經理提供反饋，告訴他這次演示做得怎麼樣、還需要在哪些方面改變或者改進。第二天，區域銷售經理再做一次演示，又獲得一些反饋。這兩個回合的練習都用視頻記錄下來，以便經理們觀看並評價區域銷售經理的表現。等到區域銷售經理給客戶作演示時，他的技能得到了磨煉和提高。
「邊干邊學」方法的一個好處是，它使人們熟悉練習的習慣，並思考如何練習。一旦他們理解了日常練習的重要性，並意識到可以用練習來實現多大的進步，那麼，他們會找機會將其他的日常商業活動轉變成練習活動。到最後，練習變成了日常工作的一部分。如果練習達到了計劃中的目標，其結果是大家都培養了一種全然不同的心態，這種心態不再認為工作日只能用來工作，練習只能在特殊的時候、特定的場合才能進行，而且只有當顧問來到公司以後才能開始訓練課。這種以練習為導向的心態，與傑出人物的心態非常相似，他們總是不停地練習，並且想盡各種辦法在日常的工作和生活中磨礪自己的技能。
對於商業世界中任何一個著眼於尋找有效改進方法的人，我的基本建議是找尋一種與刻意練習原則相一致的方法，問自己以下這些問題：這種方法，是不是逼著人們走出舒適區，迫使人們嘗試做一些對他們來說並不容易的事情？它有沒有提供關於績效和表現的即時反饋，以及關於可以做些什麼事情來提高績效和表現的反饋？那些制訂了這種方法的人，有沒有辨別出他們所處的特定行業或領域之中的最傑出人物？有沒有確定是什麼因素將傑出人物與其他人區分開來？訓練是不是被設計用來提高行業或領域內的傑出人物所擁有的那些特定技能？如果對所有問題的回答全都是肯定的，儘管也許不能保證那種方法有效，至少可以肯定，它是有效方法的可能性大得多。