1924年4月27日下午，時鐘即將敲響2：00，在紐約市阿拉瑪克酒店的一間大房裡，俄羅斯國際象棋特級大師亞歷山大·阿廖欣（Alexander Alekhine）端坐在舒適的真皮座椅上，準備接受當地26位最優秀的國際象棋棋手的挑戰。挑戰者坐在阿廖欣背後兩張長方形桌子前，每位挑戰者前面都有一個棋盤，上面擺著與阿廖欣下的棋。阿廖欣看不到任何一個棋盤。挑戰者每下一步，都由一位工作人員大聲念出那步棋，使阿廖欣能夠聽得見，然後，一旦阿廖欣說出了自己的應招，工作人員會把這步棋擺到相應的棋盤上去。
累計有26盤棋，832個棋子，以及棋盤上1664個方格。所有這些，都不能做筆記，或借助任何其他輔助記憶工具，然而，阿廖欣卻游刃有餘地應對著。這次的表演賽持續了超過12個小時，中間只吃了個簡單的晚餐，等到最後一盤棋下完，已是凌晨2點，阿廖欣贏了其中的17盤棋，輸了5盤，和了4盤。
這種其中一位選手（有時候是對局的雙方）無法看見棋盤，並且必須根據記憶來下棋的國際象棋比賽，被稱為「盲棋比賽」，即使並沒有真正意義上的盲人參與。象棋大師下盲棋的歷史已超過千年，很大程度上是作為一種表演，有時也作為和棋力較低的對手下棋時使雙方機會均等化的比賽方式。這些經驗老到的國際象棋大師，有的甚至同時和兩個、三個或四個對手下盲棋，但直到19世紀末，只有少數幾位大師開始認真對待這種比賽方式，一次性和十多位或更多對手對弈。當前，盲棋的記錄是由德國的馬克·朗（Marc Lang）在2011年創造的，他同時和46位對手對弈，共贏了25盤，輸了2盤，和了19盤。儘管如此，人們依然認為，1924年時阿廖欣的同步盲棋表演給人留下了最為深刻的印象，因為他的挑戰者水平都很高，而且，他在激烈的競爭中依然贏了17盤棋。
刻意練習可以將下棋水平提高到什麼樣的程度，盲棋比賽可謂是最戲劇性的例子。稍稍瞭解一下盲棋比賽，可以讓我們清楚地知道，這樣的練習可以使神經系統怎樣改變。