一旦我們以這種方式理解了大腦和身體的適應能力，便開始以完全不同的視角來思考人類的潛力，而且，這將我們引向了一種完全不同的學習路徑。
想想這個：大多數人在生活中從來沒有受到特別的身體挑戰。他們坐在辦公桌前，或者即使需要四處走動，也不用走動很多。他們不會奔跑和跳躍，不會去舉重物或者長距離投擲物體，而且不會進行大量的平衡和協調的運動。因此，他們的身體能力處於相當低的水平，儘管對日常活動來說已經足夠，甚至足以步行、騎單車，或在週末的時候玩一玩高爾夫或網球，但遠遠達不到受過高度訓練的運動員擁有的體能。這些「正常」的人們，不能在5分鐘之內奔跑1.5千米，或者在1小時之內跑完16千米；無法把棒球打到90多米的地方去，或者將高爾夫球擊出近300米；他們做不到在冰上做出三周跳的動作，或者在自由體操項目中完成三個後空翻。這些事情需要人們進行艱辛的訓練，通常比大多數人願意做的訓練量大得多，但不管怎樣，這些能力也是能夠培養出來並發展提高的，因為人類的身體具有足夠的適應能力來響應訓練。大部分人做不到這些事情，並不是因為他們不具備做這些事情的能力，而是因為他們滿足於在舒適區中生活，從來沒有嘗試走出舒適區。他們生活在「足夠好」的世界中。
對於我們從事的所有心理活動，同樣是這個道理，從寫報告到駕駛汽車，從教課到經營組織，從賣房子到做大腦手術。我們在日常生活中已學到足夠多的東西，但是，一旦我們抵達了那個界限，很少迫使自己超出「足夠好」的範圍。我們很少去挑戰自己的大腦來生產新的腦灰質、腦白質，或者以有望成為倫敦出租車司機的人們或小提琴學生可能採用的方式，對整個大腦進行「重新布線」。很大程度上，這沒問題。一般說來，「足夠好」就是足夠好。但重要的是記住，選擇總是存在。如果你希望變得更擅長某件事情，你就可以做到。
而且，傳統的學習方法與有目的的練習或者刻意練習的方法之間存在著一種關鍵的差別，那便是：傳統方法並不是專門用於挑戰體內平衡的。它假設，不論是有意的還是無意的，這種學習全都涉及發揮你的內在潛力，並且意味著你可以發展某一特定的技能或能力，而不用走出你的舒適區太遠。從這種視角觀察，只要你進行訓練，便可以發展自己的潛力。事實上，訓練也是你唯一能做的。
然而，對於刻意練習，我們的目標不僅僅是發掘自己的潛能，而且要構築它，以便從前不可能做到的事情變得可能做到。這要求挑戰體內平衡，也就是走出你的舒適區，並迫使你的大腦或身體來適應。一旦你做到這一點，學習便不再只是執行某些遺傳命運的方式；它變成了一種控制你自己命運的方式，也是一種按照你選擇的方法構築潛力的方式。
下一個明顯的問題是：挑戰體內平衡和發展那種潛力的最佳方式是什麼？我們將在本書餘下的大部分內容中回答那個問題，但在那之前，要解決在本章中拋出的一個問題：我們到底在試圖提升大腦的什麼？我們明顯知道，是什麼改進了我們的身體能力。如果你長出了更多和更大的肌肉纖維，你就會變得更強壯。如果你增加了肌肉的能量貯存、提高了肺活量、改進了心跳能力以及循環系統的能力，那你的耐力將得到增強。但是，當你在參加培訓，立志當一位音樂家、數學家、出租車司機或者外科醫生時，你的大腦產生了什麼樣的變化？令人驚奇的是，在所有這些區域中的改變，有一個共同的主題。理解該主題，是理解人們怎樣用心理組成要素在任何一個行業或領域發展並提升超常能力的關鍵。接下來我們會進行討論。