患上抑鬱症後，除了患者自己，最最經受考驗的還有陪伴他們的家人。抑鬱症病人的情緒反反覆覆，有的時候感覺好啦、沒事啦、今天好像完全沒問題，但是第二天又臥床不起，或者感覺非常焦躁、非常悲傷難過，整個人又完全崩潰了。那麼，如何應對抑鬱症患者這種沒完沒了的、看不到邊際的壞情緒呢？
首先我們要理解的是，他們的情緒為什麼會反反覆覆？是因為藥物的作用嗎？還是個性的原因？我們說，其實多半還是個性的原因，因為他太急於好起來，善意地希望自己不要給家人帶來太多的麻煩和壓力。於是，當他難過的時候，最直接的反應就是不表達、不說話、憋住悶住，甚至把自己的房門關起來，心門也鎖起來。在這種情況下，他整個人都處於一個「鬱結」的、受到高壓的狀態，因此，這時候他的痛苦其實是在加倍地攻擊他。而當他處於比較亢奮的狀態的時候，情況則完全相反，他需要一直講話，不斷地重複他的故事、他的痛苦，他甚至沒有辦法停下來，而這種停不下來的狀態也會耗散自己的精力，我們知道，說話是很費氣的。再加上吃藥之後身體會有一些比較痛苦的反應，因此發作時的壓抑苦悶和稍微好一點時的過度亢奮會交替折磨著他，使他瀕於崩潰，而外人卻又不知道如何幫助他。
抑鬱症又叫做「生命活力喪失症」，就是患者自己完全喪失了活力，因此，不難理解為什麼抑鬱症的病人會嚴重到都沒有辦法起床、刷牙。他完全地失去了能量，在能量處於最低點時，抑鬱症的病人連自殺的力氣都沒有，這也就是為什麼有些抑鬱症的病人在大家都覺得他明明好了的時候卻突然選擇自殺，因為當他終於有力氣了，他的第一個反應是要拿出僅存的生命力結束生命！
可是對於家人而言，長期看到一個活生生的人就那麼不能吃、不能睡，什麼事情都做不了，而又麻木絕望，家人的情緒是很容易受影響的。那麼在這個時候，家人該怎麼做才能真正地對病人有所幫助呢？
首先，不要被他的負面情緒「催眠」，也就是說不要被他的情緒帶著走，不要在他亢奮的時候跟著高興，覺得他好了；在他低落的時候跟著低落，覺得天都要塌下來了。如果你的情緒也跟著他一起上上下下，那麼久而久之我們自己也會被拖進情緒的深淵裡，無法再照顧他了。作為抑鬱症患者的家人，你要培養自己快速識別他的情緒並且不被他的情緒牽著走的能力。很多時候，對抑鬱症患者而言，擁有神經比較大條的家人，反而是幸運的。
其次，不要由於他的病而自我譴責。比如，當他什麼都不肯對你說的時候，你是否認為是因為自己做得不好、不被他信任，所以他才什麼都不肯告訴你？當他拒絕跟你互動的時候，你是否因為不被他愛而焦躁痛苦？而當他的病情出現反覆或者總也好不起來的時候，你是否會認為都是自己照顧得不夠好？你知道嗎，你的這些沒用的「自我攻擊」只會讓他病得更加嚴重。因此，作為患者家屬，你也要時常注意你自己的情緒變化，照顧患者的同時，也要顧好自己。
第三，不要急於做什麼，有時候你什麼都不做，反而是在給他支持和幫助。當他難受的時候，你一定忐忑不安——怎麼辦，我能做些什麼？要不我趕快給他一點建議？要不我趕快擁抱他，或者我叫他閉嘴？或者詢問他有什麼心事要告訴我？或者我帶他出去見朋友、出去做運動？帶他去旅行？你的這些做法看似在幫助他，但實際上你只是在緩解和轉移自己的焦慮不安，這樣做對患者的病情不僅沒有幫助，反而是有害的。當你的交感神經也跟著過度旺盛，你一定會被他的情緒帶著走，而他會因為你的焦慮而變得更加焦慮，當他不能很好地配合你、回應你的時候，他會感到更加內疚和自責，從而加重病情。所以，對抑鬱症患者的關注和關心也要適度。
很多時候，抑鬱症患者需要的只是你在一旁陪著、聽著、待著，而不是馬上去做些什麼，你只需要向他傳遞一種堅定的信號：「你需要的時候，我一定會在，所以，你不要急著好起來給我看！你要怎樣我都接受，你慢慢來。」這跟安慰那些遭受過巨大災難和承受著深切悲痛的人是一個道理，最有幫助的不是「你要堅強」或者「你難過你就哭出來」，而只是「放心，我在」，你要堅強還是哭泣，都隨你。照顧生病的人，無論他是身體生病還是心理生病，都不要對他投射你的焦慮和不安。你安安穩穩待著，就是對患者最好的愛！
陪伴著他，讓這段最難熬的時間緩緩地過去，你們之間的愛也會慢慢加深的。