丹尼爾·卡內曼和阿莫斯·特沃斯基向我們闡釋了可得性啟發（availability heuristic）的效用。這個詞的意思是說，我們會下意識地以大腦回憶某樣事物的難易程度（心智顯著性）為標準來評價事情和人物。由於可得性啟發的特性，我們的自動式思維繫統會賦予最容易想到的事物最多的注意力和最高的優先權。
「容易想起來」的影響體現於我們生活的許多方面，也體現在人類決策機制研究的許多領域。行為經濟學家會談到顯著性（availability）與熟悉度（familiarity）。心理學家會使用鮮活性（vividness）、顯著性（salience）、錨定（anchoring）、啟動（priming）和單純曝光（mere exposure）等概念。市場營銷人士會強調記憶留存度（memorability）和重複（repetition）。所有這些概念都是以自動式無意識思維的這一基本傾向為基準的。不論是人、語句、想法還是產品，容易想起來的東西總會更招人喜歡，更令人信服，也更能影響我們的行為。容易理解就容易接受。
當我們投票時，似乎那些名字更眼熟的候選人更容易獲得我們的選票，不論我們對其本人是否熟悉。當消費者面對不熟悉的產品時，他們傾向於選擇已知的品牌，儘管該品牌質量可能更低。
與平鋪直敘相比，生動的描述似乎更招人喜歡，儘管生動的細節並不意味著更好的效果。內在的蜥蜴，即我們的自動式無意識思維繫統關注的是鮮明的特色和已有的範例，而不是數據和百分比。這也是受眾更容易被異乎尋常的個人故事打動，而不易被極為精確的數據打動的原因。
我們可能會擔心自己被鯊魚咬死，相比之下，我們對被掉下來的飛機零件砸死的擔憂就小得多。我們之所以更擔心被鯊魚襲擊而亡，是因為這種場景更容易被大腦喚起。鯊魚攻擊事件為媒體所關注，其細節鮮明而持久。但事實上，被飛機部件砸死比被鯊魚咬死的幾率足足高出30倍。
更顯著的事物，即那些更突出、更惹人注意的東西，常讓我們覺得更為重要。在會議中，一個人的穿衣風格，處於燈光下的特殊位置，或其肢體語言都會使他與別人相比更為顯著，因而在我們看來會顯得更有影響力。
一個被我們格外留意的數字，即使我們知道它最初只是隨機被我們選中的，也會被我們記住，並在未來影響我們對他人年齡、物品價格或其他與數字有關事物的評價。我們很容易就能想起來的數字會影響我們的判斷，哪怕我們自己清楚地知道不該受這些數字影響。
人們推斷密爾沃基（Milwaukee，威斯康星州最大城市和湖港。位於密歇根湖西岸。——編者注）的人口的例子顯示了記憶錨點的強大力量。來自芝加哥的人始終對密爾沃基的人口數量估計過高，而來自格林灣（Green Bay，也叫綠灣，位於美國密西根湖西北。——編者注）的人則始終對密爾沃基的人口數量估計過低。這是因為來自芝加哥的人總會以芝加哥的人口數量為基點進行下調，而來自格林灣的人則會以格林灣的人口數量為基點進行上調。而他們上調或下調的幅度並不準確。在這一過程中，他們最初的記憶錨點對最終的評估結果具有重要影響。
那些「浸注」（即以非常微妙的方式暗示）給我們的觀念，即使常常隱晦到我們意識不到其暗示效果，仍然會影響我們的行為。約翰·巴格（John Bargh）及其同事通過一個經典的例子闡釋了浸注式輸入的影響。巴格是耶魯大學的一名心理學家，他創建了自動式認知、動機和評價實驗室（ACME）。該實驗室致力於研究環境如何以無意識方式影響我們的思維、感覺和行為。
巴格和他的同事收集了30個詞彙組，每個詞彙組包含五個單詞。他們請一些大學生用每個詞彙組造一個只含四個單詞的、語法正確的句子。
半數學生使用的詞彙組中包含典型的「老年詞彙」，如慎重、灰色和佛羅里達等。而另一半學生使用的詞彙組則用中性詞代替了與「老年詞彙」相關的單詞。任務結束後，學生們走出走廊乘電梯離開，他們通過走廊的時間被秘密地記錄下來。結果顯示，用「老年詞彙」造句的學生走得更慢。因為與老年有關的念頭被巧妙地灌入了他們的思想裡，灌輸方式雖然是無意識的，但依然對他們的走路速度造成了直接而明顯的影響。
羅伯特·查容克（Robert Zajonc）早在40年前就已經證明，對隨機刺激物（觀念、事物、人物）進行「重複曝光」會使受測者對這些刺激物產生「輕微好感」。查容克曾在密歇根大學擔任社會研究所（Institute for Social Research）的主任長達40年。查容克的研究表明，隨機刺激物是什麼並不重要。不論我們所看到的是一個象形漢字、一張面孔，還是一個不規則多邊形，與我們未見過它們時相比，我們之後會對它們有更正面的觀感，即使這種感覺很微弱。就算我們的意識記不得曾見過這些東西，我們依然會對它們懷有輕微好感。
重複性和熟悉度也會促進接受度。正如卡內曼所說：「讓人們相信錯誤信息的一個有效方式就是不斷重複它。因為人們很難區分熟悉之物與真相。」對我們的內在蜥蜴來說，最容易被大腦想到的就是最真實的，它無法辨別「熟悉」與「準確」的差異。
市場營銷人員和政客深知重複的力量。營銷人員會一遍又一遍地重複同一則信息。因為他們明白，人們對這則信息越熟悉，它就變得越可信。政客們十分重視黨的紀律，他們會設法讓黨員用同樣的話語一遍遍地複述同樣的要點。他們知道，當這些話語變得越來越熟悉的時候，它們聽上去就有點兒像真理了。
說服在很大程度上就是努力讓別人在不知不覺間就想著按你建議的方式去做。
蓋可保險公司（GEICO）就巧妙地利用了心智顯著性的強大力量。蓋可保險公司成長非常迅速，最近，它已超越好事達（Allstate）保險公司，成為全美第二大汽車保險提供商，僅次於州農（State Farm）保險公司。蓋可保險公司每年花上億美元來製作獨特、生動、風趣又出人意料的廣告，這些廣告讓該公司的品牌深入人心。當一個年輕人想購買汽車保險時，立刻就會想到蓋可保險公司。
蓋可公司採用的是直銷模式。它製作廣告的主要目的就是讓想買汽車保險的年輕人訪問該公司的網站。蓋可公司對心智顯著性的用心經營帶來了巨大的官網訪問量，最終推動了它的快速發展。
我們常常忽略心智顯著性對行為的巨大影響。下面要介紹的管道疏通劑標籤的例子說明，即使在心智顯著性方面小小的改變，也能對消費者的購買選擇造成巨大影響。
通樂（Drano）是莊臣公司（S.C.Johnson）旗下的管道疏通劑品牌。而另一個知名管道疏通劑品牌Liquid Plumr則屬於高樂氏（Clorox）公司。當你選購管道疏通劑時，這兩個品牌的疏通劑往往都在貨架上，它們的價錢也差不多。而且，當其中一個牌子有所創新時，另一個馬上就會跟上，這兩種產品的化學配方也基本一樣。在這種情況下，心智顯著性就成了影響消費者選擇的主要因素。
自動式思維繫統會對大腦最容易想到的品牌最有興趣，並會賦予它最高的級別。由於用戶需要清理的是排水管（drain），通樂（Drano）顯然更勝一籌。單憑名字它就是最先被人想到的管道疏通劑，它壓倒性的市場佔有率也證明了這一點。通樂品牌的銷量超過所有其他管道疏通劑的總和。
我們DDB公司曾提出過一個增加Liquid Plumr心智顯著性的廣告創意，這一創意後來也得到了高樂公司的資金支持。這個創意很簡單，就是讓Liquid Plumr這個水管工（plumber）（plumber與Plumr發音相近。——譯者注）進入人們的頭腦。這樣當消費者遇到管道堵塞的情況時，立刻就會想到「先找水管工Liquid Plumr」。在我們製作的廣告中，可以看到一群「真正」的水管工說：「它（Liquid Plumr）很好使。這對我們水管工來說不太妙，但它真的很好使。」他們還會說：「這活兒不大。但既然我們來了，就得向你收費。」當然，畫外音要及時提醒人們「先找水管工Liquid Plumr」。
遇到水管堵塞時，多數人都會想到找水管工。利用這一點，Liquid Plumr逐漸佔據了銷售優勢。當心智顯著性改變時，市場份額也會改變。
通樂的生產者莊臣公司當然不會坐視這種情況繼續。莊臣公司僱傭DDB推廣自己旗下的眾多品牌，其中也包括通樂。這樣一來，DDB自然就放棄了Liquid Plumr的廣告項目。有趣的是，莊臣公司把DDB為它製造的麻煩又交給了DDB處理。莊臣公司想讓我們重塑通樂品牌在消費者心目中的心智顯著性。
於是我們策劃了一個廣告方案，把重點再次放回管道上，並確保不會讓受眾聯想到管道工。在廣告中，通樂的品牌代言人站在管道中，打著領帶，一本正經地指著堵塞水管的污物。在用通樂疏通水管之後，再次出現他使用水管的畫面，這時一道水流順暢地通過。莊臣公司很喜歡這個創意，並為它投入了大筆廣告資金。
事實上，管道疏通劑之戰也是心智顯著性之戰。心智顯著性方面小小的改變也能極大地影響市場份額。
請把你推薦的選項設想成一塊投入意識溪流——更確切地說——無意識溪流中的石頭，如果這是一塊足夠大的、很容易被發現的石頭，那麼當這塊石頭勢不可擋地落下時，目標受眾的想法自然會受到影響。儘管目標受眾不一定總會接受你推薦的選項，但你創建的心智顯著性越高，你成功的機會就越大。
當你開車時肚子餓了，你立刻會想到「麥當勞」。儘管你隨後未必會去麥當勞，但你得先做出不去麥當勞的決定。
調整可及性（accessibility），讓你建議的選項更容易實現，同時提高其他選項的門檻。
當我們想幫助別人或自己減肥時，改變食物選項的心智顯著性是個輕鬆有效的策略。當我們將軟飲料、薯條、餅乾都放在櫥櫃裡，而桌面上只擺著一碗外觀上很誘人的水果時，就能影響別人的選擇。對想找零食填肚子的人來說，他也許不會最終選擇水果，但通過增加水果的心智顯著性，我們能有效地提高他選擇水果的幾率。
布瑞恩·萬辛克（Brian Wansink）博士是康奈爾大學的一名教授，他也是該校食品與品牌實驗室（Food and Brand Lab）的主任。他剛剛和同事們一起完成了一份名為「雪城報告」（Syracuse Study）的研究。在研究過程中，他們用相機拍下了240個家庭廚房中的一切東西，並考察了這些家庭的人數。
布瑞恩·萬辛克博士發現，最典型的情況是，與那些將軟飲料置於不可見之處的女性相比，那些廚房中軟飲料隨處可見的女性體重要高出25磅。同時，他也發現，廚房中水果隨處可見的女性在體重上比將水果置於不可見之處的鄰居輕13磅。所以，我們可以通過控制食物的可見度來控制體重。
同樣的，我們可以通過改變環境（而非心態）來改變行為。如果我們能凸顯我們推薦的選項的心智顯著性，降低其他選項的心智顯著性，我們的說服就更輕鬆、更易成功。
當你為升職謀劃時，可以借助一些小事來增加自己的心智顯著性來達成目標。老闆更看重他們最容易想到的人，對這些人也更有信心。那麼我們怎麼才能讓他很容易就想到我們呢？我們可以讓自己更為顯著。比如，穿衣風格更顯眼一點，把自己的工作區安排得更獨特一點等等。在開會時，我們可以選擇光線較好的座位，或坐在桌子的一端而非兩側。其他人站著時，我們可以坐著；其他人坐著時，我們不妨站著。即使除了該說的之外我們沒什麼真正要說的，額外的發言也會給人更好的印象。這也有一個額外好處：會議中的其他人會因此更為留意我們的發言。
將「錨點」設置得接近目標選項。
老闆在盤算該給我們多少工資才合適時，其情形很像一個人要估算出密爾沃基有多少人口。要估算出準確的數字並不容易。我們希望老闆以較高的起點考慮工資，正如以芝加哥的人口數量為基準去估量密爾沃基的人口一樣，而不是像以格林灣的人口為基準去估測密爾沃基的人口那樣，從較低的起點給我們定工資。
假設我們生活在一個中等城市，我們需要瞭解與我們的職位差不多的工作在紐約能拿多少工資。紐約的薪酬十有八九更高一些。但這並不妨礙我們按紐約的工資標準向老闆要求工資。過陣子，等時間合適了，我們可以跟老闆說我們現在才意識到紐約生活成本比我們高。總之，我們要設法讓老闆把預期工資從高往低調，而不是從低往高調，因為這種調整幅度往往很有限，而我們希望為自己贏得更有利的位置。
當我們做慈善募捐時，應該向潛在的捐款者提出較高的捐款額，然後再由他們自己降低數值，這樣會比一開始就設定一個較低的捐款額收到的捐款更多。
如果你獲得一個新計劃，並想得到同事的支持，你不應一開始就把整個計劃和盤托出，哪怕你對所有的細節都已瞭然於胸。
耐心一點。先告訴他們這個計劃的名字，設法創造機會讓別人在一段時間裡不斷地聽到這個名字，然後再將完整的計劃告訴他們。利用「重複曝光」效應。就算你的同事沒有真正留心計劃的名字也沒關係，只要他們之前聽到過這個名字，就會更容易接受它。
營造無所不在的機會。利用一切機會向目標受眾重複你推介的選項。人們更偏愛熟悉之物。
假如你正在幫你的配偶戒煙，你應幫助他/她把戒煙的任務置於中心和顯眼的位置。一張貼在儀表盤、鏡子、內衣櫃等令人意外之處，寫著「謝謝你戒煙」的便簽能時時令他們將戒煙放在心上，從而增加他們戒煙成功的幾率。還有一個更好的方法。現在網站上以反對吸煙為主題的笑話數不勝數，這些笑話也許並不是很搞笑，但如果你能多收集一些此類笑話，並將它們放置於多個地方，時不時讓你的配偶「驚喜」一下，他/她就能將戒煙的信息不停地在腦中重複。這樣一來，他們戒煙成功的幾率就會更高。
的確，憑借心智顯著性能影響內在的蜥蜴。但有時，對心智顯著性過度追求也會讓你的說服一塌糊塗，適得其反。
2004年，奎茲諾斯（Quiznos，一家美國知名連鎖快餐品牌。——譯者注）在廣告中為自己的商標和三明治添加了優美的伴奏音樂，歡樂歌唱的是兩隻毛茸茸的生物——無論怎麼看都是老鼠，至少很像老鼠。當然，這支廣告的確讓該品牌更深入人心。大家都在談論奎茲諾斯的廣告，但人們互相問的是：「廣告裡出現的東西究竟是什麼呀？」
想營造風趣、機智、惡搞或令人難忘的效果無疑還有很多別的方式。如果增加心智顯著性的代價是讓人把自己的快餐店及店內食品與齧齒類動物聯繫在一起的話，這代價未免也太高了。