我們會因為一個人，而愛上一座城。
——嫣紅
動物我運作的方式遵循動物的條件反射。巴甫洛夫研究狗，一敲鈴就給食物，反覆三五次，後來不用給食物，狗聽到鈴聲就開始流唾液，這叫條件反射。巴甫洛夫認為刺激與反應之間的關聯，由自主神經系統完成，是抑制不住的。馬沙爾·荷爾通過蠑螈和蛇的斷頭實驗證明：脊髓是控制條件反射的中樞系統。動物我異常強大，不受控制，沒有理性，不知時間、空間、因果為何物。
科學家做了一個實驗，讓狼不吃羊。實驗是這麼做的：給狼吃一些含有少量氯化鉀的羊肉，使其感到頭暈、噁心，並開始嘔吐。
這樣反覆數天後，這些狼一聞到羊肉就跑，心裡想的大概是：太噁心了，一輩子不愛聞這味兒。（Gustafson et al.，1974）
糖水是否可以致病？給老鼠注射降低免疫力的藥物和糖水，結果老鼠都生病了；等其恢復，再注射，結果又都生病了；等其恢復，又注射，又生病了……三五次之後，不再注射藥物，只注射糖水，結果老鼠又都生病了。（Ader, Cohen，1985）
條件反射說到底，就是一種關聯，兩個東西之間的關聯。這種關聯是自動的、不可抗拒的，是一種不由自主的、不自覺的、被動的、抵抗不住的、由不得你的關聯。
一個中學生每次考數學都肚子疼，而且疼得頭冒虛汗，坐立不安。原來，他數學不好，肚子疼就可以免除考試。雖然一開始也許是偶然情況，但久而久之，這些症狀就真的產生了，真真切切的。動物我的邏輯就是：雖然我每次都是零分，但沒人能責怪我，我病了，那沒辦法。這樣他就獲得了一個病人的角色，好處多多。
張德芬還說過一個故事，一個姑娘經常生病，反映到身體上，就是發燒、嘔吐、腹瀉等。原來，她小時候一生病，父母就更加關心她，所以生病=關心=溫暖。所以，每次她一遇到挫折就開始生病，而且還病得不輕。這樣，她從童年開始養成的對生病（關心、溫暖）的渴望就促成了她一有挫折就生病的習慣。
小三為什麼愛送表？「走到哪兒都想起你，哪兒都是你的影子。」一到風景好的地方，就想起小三，一到不高興的時候也想起小三。關聯得非常全面。老婆呢？只跟家關聯。工作、遊玩、國內國外想的都不是你，那你還不遲早得讓位？21
還有個故事是這樣的。在雲南有個吸鴉片的，後來去了東南亞經商、創業，一直沒事兒。18年後回家，一看到自己的老宅，毒癮就發作了。
為什麼我們喜歡老歌？因為那首歌和浪漫激情的歲月是關聯的，一聽到那首歌，所有的美好回憶就一股腦地全都激活了。
這種中性事物與惡性/良性刺激多次結合作用於潛意識或開啟潛意識大門而形成的關聯，其實就是精神分析的「情結」的雛形，也是認知結構的知識模型理論中的病態認知結構的雛形，也就是認知調整之所以不太管用的原因22。
情緒分為單一情緒（或稱基本情緒，basic emotion）和復合情緒（complex emotion）。單一情緒是理論假設的，實際並不存在，因為對待一個現實的刺激源，情緒往往是復合的。比如，用伊扎德的分化情緒量表（DES）測量普通人在驚奇情景下的情緒成分如下：
在復合情緒中，假設有個人的恐懼感總和快樂感發生關聯，他會怎麼樣？他會害怕快樂的體驗。人會恐懼感情，「只要我一愛，整個世界就會崩塌。」（案主雅彤）他會害怕高興，所有的情緒記憶中，和高興相連的，都是恐懼，「一高興，厄運就會旋即而至。」（案主馬翁）他會恐懼成功/幸福/陽光/興奮/床/睡眠/醒來/異性，無法接受他人的擁抱，無法接受他人的鼓勵，因為這些快樂的元素都和恐懼情緒在心底形成了牢不可破的關聯。
如果有個人的恐懼總和哭泣發生關聯（比如孩子哭泣時被打，越哭越打），他會怎麼樣？他會忘記哭泣的感覺，更不會為他人流下眼淚，因為他害怕哭泣的體驗。這種堅強，其實不是真正的堅強，而是心靈脆弱到根本不敢哭泣的地步，所以不是不哭，而是失去了哭泣的能力，是一種偽裝的堅強。