哈佛大學進化動力項目（Program for Evolutionary Dynamics）的特倫斯·伯納姆（Terence Burnham）做了一次有關睪丸激素和談判的實驗，引起了大量的討論。
它是一場最後通牒博弈，每名提議者有40美元可供分配。按要求，他們可以選擇自己留15美元（另外25美元給響應者）或留35美元（另外5美元給響應者）。這就強迫提議者要麼表現得比自己本心裡更慷慨，要麼顯得過於吝嗇，以致遭到對方的否決。這一實驗還有其他一些新奇的改動：所有參與者均為男性，都要提交唾液樣本，測試睪丸酮含量。這麼做，伯納姆就可以分析睪丸酮水平對博弈行為的影響了。
7名歸類到睪丸酮水平高的響應者，5人拒絕了侮辱性的5美元分配提議。其他的19名男性，睪丸酮水平處於平均值或偏低，只有1人拒絕了5美元的提議。投反對票的人裡，高睪丸酮者佔了80%。
這樣的結果極具煽動性，因為否決權是最後通牒博弈的情緒核心。其他的一切不過是靠邏輯推動的。提議者表現「慷慨」，是為了保證自己不遭否決。博弈中的性別差異或許反映出了一種常見的信念：女性行駛否決權的可能性較小。每當人們設定價格，類似的行為也就運作起來。談判者怒氣衝天地離開談判桌，對面街區那個憤怒的夥計跑去取消了有線電視，因為他們提高了他的費用；抗議稅收過高的人，為打官司付出的律師費比稅款高得多，很快就把自己拖得破了產……這些都是響應者行使否決權的活生生的例子。究其根本，他們是對價格敏感的消費者，寧肯自己付出高昂的成本，也要拒絕過分的高價。這樣的人，通常是男性。
伯納姆認為，響應者否決出價，是為了避免顯得太順從。縱覽人類進化史，金錢、邏輯和公正等概念是後來才出現的。最後通牒博弈和現實世界價格設定中看到的情緒行為，有可能立足於更基本、更生物性的動機。在市場社會裡，金錢是社會主導地位的媒介，是「雄性帶頭大哥」打動配偶的一種方式，它儀式性地削弱競爭對手。說一個支付太高價格的男性「被搞定了」（gets screwed），顯然不是什麼巧合。
光是威脅要否決，就能起到一定的阻懾作用，故此它也影響著實際行駛否決權的頻率。人人都不太願意發起不公平的出價、設定不公道的價格，因為他們知道自己可能會吃不了兜著走。從這個意義上來說，睪丸酮水平高的少數人幫助創造了我們的價格世界。
睪丸酮決定著男性的性發育和兩性情慾。它在社會主導行為中扮演著重要的角色。「睪丸酮中毒」這個表述證明了，大眾普遍相信雄性荷爾蒙太多會導致衝動、不當的侵害。但對這一觀點的懷疑也是古已有之的。大多數實驗都是在動物身上完成的，而對人類的研究偶爾會捲入性別政治話題。有人擔心，把睪丸酮和攻擊性聯繫起來，是為男人作出不可原諒的行為找借口。（另一種觀點說，它為「男人就是豬頭」提供了科學證據。）
在動物和人類身上，睪丸酮主要跟面對他人挑釁所做的進攻反應存在聯繫，跟主動挑起事端的聯繫並不明顯。瑞士研究者在20世紀80年代做過研究，沒有找到證據說明睪丸酮水平高的年輕人愛挑起事端，跟其他男孩打架。但他們同時發現，這類年輕人確實更容易跟教師頂嘴。
有人做了這樣的實驗，在最後通牒博弈裡給受試者注射睪丸酮。「基本上，我們是在研究裡創造了雄性帶頭大哥」。克萊蒙研究大學神經經濟學家保羅·扎克（Paul Zak）說。注射睪丸酮的作用跟天生睪丸酮水平高一樣，它令受試者更可能否決對方的低出價。
哈佛大學心理學家埃琳娜· 科裡（Elena Kouri）和同事們設計了一種博弈。
每名參與者單獨坐在一個按鈕前面。研究人員告訴他們，按下按鈕，就可以減少付給看不見的夥伴的金錢數額。他的合作夥伴面前也有類似的按鈕，他可以採取報復行動，減少當事人的回報。這樣一來，博弈就跟核僵局差不多了。誰都不應該首先按下按鈕。
為了讓事情變得更有意思，科裡的研究小組告訴受試者，他們的合作夥伴按下了按鈕。注射了睪丸酮的受試者更傾向於採取大規模的報復行動，反覆按下按鈕。不過，較之安慰劑組，睪丸酮組並不見得更容易首先按下按鈕。
社會主導地位是一件相對的事。雄性帶頭大哥就是比周圍其他雄性擁有更多（女人、金錢、權力）的人。絕對數字並不那麼重要。兩頭雄鹿爭奪一頭雌鹿，貪圖的並不是什麼雙贏結局，而是要比其他雄性做得更好。把這一點放到最後通牒博弈的背景下：要是對手得到 95%，你贏到一毛錢是沒好處的。雙方什麼都得不到，這樣反倒更好。睪丸酮推動的就是這樣的看法。
有個笑話這樣說道：在北方的樹林裡，一名獵人穿上了一雙昂貴的耐克跑鞋。「嘿，幹嗎穿跑鞋呀？」同伴問。
「免得我們碰到大灰熊，」那人說。
「你覺得你能跑過熊瞎子？」
「我用不著跑得比熊快，」跑鞋男解釋說，「只要跑得比你快就行了。」好吧，你正要去跟人談價格，你對自己的攻擊性有多強想必很清楚。那麼，瞭解對方那傢伙的睪丸酮水平會有點幫助，對吧？看看他的無名指，你興許能得到些線索。
戴沒戴結婚戒指。研究顯示，已婚男性的睪丸酮水平比單身男性要低。
比比他的無名指和食指的長度。無名指跟食指的長度比，是由產前對雄激素（這一激素決定了胎兒的性別）的接觸量所決定的。新近有大量研究指出，無名指比食指長的男性，擅長競技體育和做交易，在最後通牒博弈中拒絕低報價的可能性更高。劍橋大學約翰·科茨（John Coates）領導的研究小組檢驗了金融交易員，發現無名指跟食指的長度比和交易成功率存在聯繫，睪丸酮和交易成功率也存在聯繫。
大體上可以這麼說，在棘手的談判裡，要是對方的無名指比食指短，又戴著結婚戒指，那你的運氣是再好不過了。
不少激素是以陰陽成對的形式出現的。對價格決定來說，睪丸酮似乎是跟催產素配對的。1953年，文森特·迪維尼奧（Vincent du Vigneaud）分離出了催產素，這種激素是在分娩和哺乳期間自然分泌的。它有助於促成母子之間建立起直接的感情紐帶。男女兩性都會產生催產素，和睪丸酮一樣，它引起行為，也影響行為。在進行性交和其他親密活動時，催產素水平會提高。在實驗中為受試者注射催產素，能增加金錢決定中的信任行為。
「神經經濟學」（neuroeconomics）這個術語，據說是保羅·扎克提出的。他發現，在最後通牒博弈裡注射了催產素的參與者，慷慨程度有大幅提高。2007 年，他和安吉拉·斯坦頓（Angela Stanton）、希拉·阿曼迪（Sheila Ahmadi）共同做了一次實驗，注射了催產素的提議者開價多了21%（安慰劑組的開價平均為4.03%美元，催產素組則為4.86美元）。
催產素不影響響應者可接受的最低報價（跟睪丸酮不一樣）。扎克的研究小組還嘗試了獨裁者博弈，發現催產素對其沒有明顯影響。他們的結論是，催產素影響戰略性的金錢決定，也就是當事者務必要考慮自己行為會給對方造成怎樣感受的決定。當催產素水平高的時候，提議者的同情心更強，這成了慷慨做法的幕後推手。
扎克早在高中生時代就對價格決策發生了興趣。他當時在聖巴巴拉城外的一處加油站工作，有顧客走進來說，他在洗手間的地板上發現了一串珍珠項鏈。不久，電話鈴響了，打電話的人說他掉了一串珍珠項鏈，那是他買給妻子的禮物。扎克告訴他，項鏈找到了。太好了，那傢伙許諾要給兩百美元的獎勵。他半個小時裡就趕過來。與此同時，撿到項鏈的人說自己要參加一場重要的面試，必須離開。他同意與扎克對半分獎金，一人一百。扎克答應了，從收銀機裡拿出100美元，換回了項鏈。不用說，「丟失」項鏈的傢伙根本沒現身。這串項鏈只值兩美元。這出「最後通牒博弈」也叫做「湊份子騙局」，是史上最古老的騙術之一。
在評估受扎克研究啟發而出現的一些產品時，有必要把這個故事記在腦袋裡。網絡零售商現在會向指望拿下更划算交易的推銷員叫賣催產素噴劑。（當然，扎克跟這類產品是沒有任何關係的。）有一種這樣的噴劑，美其名曰「信任液」，賣 49.95美元，只夠用兩個月的（「如達不到效果，保證全額退款！」）。該網站羅列了五花八門的證明信，有一封信是一名酒保寫來的，他說這種噴劑讓他的小費翻了5倍。網站上的建議如下：
· 銷售人員如何使用信任液；
· 每天早晨洗澡後使用信任液；
· 和你喜歡的古龍水或香水一起使用；
· 在整整一天裡，無味的催產素將從你身上釋放出來；
· 在銷售會議上發揮你的正常表現，看看潛在客戶會有多麼渴望從你那兒買東西。他們不會懷疑自己，只是莫名地受了你和你產品的吸引；
· 你會向潛在客戶和現有客戶寄送答謝卡嗎？往信封上噴一些信任液，見證奇跡的誕生。儘管人們聞不到它，但信任液卻提高了他們對你的信任。
照我猜，催產素在最後通牒博弈裡的影響如此巨大，恐怕沒有幾個研究人員會懷疑它也會影響商業決策。噴劑的這部分宣傳並不見得瘋狂。瘋狂的是把它當成產品賣。扎克在實驗裡是把40國際單位[1]的催產素直接噴進了受試者的鼻腔。想想看，要是你這麼做，該怎麼向大老遠趕來的客戶解釋呢？賣信任液的商家暗示你可以把它當成召喚金錢的香水使用。事實並非如此。催產素並非揮發性質的。往自己的身上噴，或者往答謝卡上噴，並不會對別人造成多大的影響。大部分的建議用法，對使用者本身的影響要大於那些毫無戒心的「受害者」。要是噴劑真的管用，使用者本人必定是頭一個受它影響的，沒準兒慷慨得連內褲都會想要送給別人呢！
[1] 所謂的國際單位（I.U.）是評估維生素A和D兩種營養素含量的計量單位。1微克視網醇當量＝1微克視網醇＝6微克β-胡蘿蔔素＝3.33國際單位視網醇＝10國際單位β-胡蘿蔔素與其它維生素A先質（1 000微克＝1毫克 通常市售β-胡蘿蔔素一顆約15mg即25 000IU維生素A）；1微克的維生素D相當於40國際單位。——編者注