記得泰德嗎？他追求一個接一個的成功，以掩飾幼年家庭的傷害。他的父母有許多問題，也試圖以成功來掩飾。他們不接受不完美，要求泰德和其他小孩子，在學校、運動、禮貌、以及每件事上，都要完美。
「完美父親很跋扈，他攻擊我每一個弱點。我覺得不好時，決不能表現出來，在他面前更不能哭。」
泰德很快學會不表露感情。由於不能與人分享他的弱點，他開始對自己也隱藏弱點。
當他父母離婚時，他垮了。「雖然我父親是個冷酷的人，但我愛他。」他說，「我也愛我的母親。」
父母離婚使泰德充滿了不能解決，不能言喻的傷痛和怒氣。這麼多年來他一直隱藏怒氣。他用父母的模式來處理壞的情況，也就是追求成就，一個接一個。然而沒有一個成就可以撫平他的痛苦。
當他的成就受到威脅，事業婚姻出現危機時，他走投無路。他從未接納自我，也從未有一個人在他失敗時仍然愛他。他不能想像離了外在表現的愛是什麼，或離了傾慕的友誼是什麼。
慶幸的是，別人可以瞭解。他的朋友支持他，在他周圍表露對他的愛。他們愛他的本身，而非他的成就。他們將他自己的失敗告訴他，他學到失敗並非世界末日，而成功並非愛的基礎。他開始能敞開自己，述說他的受傷和恐懼。
泰德被朋友的愛贏回來，他漸漸放棄不健康地追求理想自我，而開始以真我向別人出現。這真我是帶著各樣傷害、罪惡、軟弱、不成熟的。從理想自我中得了自由釋放，他成立了一個支持團體，去幫助同樣景況中的人。
泰德並未放棄追求卓越，他把它看成遠景。不再為叫人羨慕而努力，他努力是基於愛。失敗不會否定他，成功也不會定義他存在的價值。他愛他的工作，但他更愛周圍的人。找到了愛，他不需要造一個理想自我了。