情形並非自始如此。曾有一段時間地球一切都是好的。神在天幕所繪的是完美的。創造，包括人類，是沒有瑕疵的。我們曾是無罪的。
有時候我們幾乎看到完美。當我們注視日落美景，當我們看到人體的美，當有些音樂演出無懈可擊，當體育表現出令人驚訝的優雅和美，當情人的愛似乎使人在地如天。
這樣的時刻，使我們對理想世界毫無疑問。我們是應該被創造在這樣的世界中，而非我們現在生活的世界。我們好像被送錯了地址。神創造我們是完美的，而我們發現自己住在不完美中。
我們並沒有預備好要生活在一個不完美的世界。我們不知如何面對墮落的後果。本來，牙齒沒有蛀洞，腳下沒有荊刺，我們不必互相防衛；我們與完美的人有完美的關係，然而我們卻發現人們處處傷害我們，我們的心卻太軟，無法面對一群受傷的人。人會對我們說謊，不忠實，有時候就是很殘酷。
我們沒有預備好成為不完美。在我們裡面沒有足夠的恩典，使我們面對自己的惡所帶來的痛苦。感覺罪的存在令人恐懼，但罪帶來的罪惡感更糟糕。我們感覺恨和分離，而不是愛和相連； 我們感覺別人的忌妒而不是感激；我們感覺悲傷生氣而非喜樂；我們驚嚇擔憂而不覺得安全；我們覺得羞恥，恨惡自己，而非自愛自信；最後，我們覺得怕神而非愛神敬神。所有這些感覺都與善惡好壞有關。要能在情緒心靈上都過得成功，我們必須有處理的能力。如果我們不能與善惡並存，我們將很難生活在這世界上。
當我們將事情看為全善或全惡，並在兩端淌來淌去，我們無法有一致的關係，不論與自己，與別人，或與周圍的世界。人們會從一個朋友到一個朋友，一個配偶到一個配偶、一個教會到一個教會、一個工作到一個工作，不斷更換。有時他們想想，一切都還好，而一旦壞的出現，他們則無法處理。他們要求完美；不完美的就全都是壞的，因此就被拒絕。他們好像坐雲霄飛車。
也許你有一個人際關係還不錯，然後有一次你晚歸而忘了打電話，他們就視你如麻瘋病人。這是人無法處理別人不完美 之處的例子。
又如你買了一部夢寐以求的新車，後來有了一個碰撞，不再完美。如果不完美，就是全都不好。又如你為新鄰居預備一個歡迎餐會，蛋糕倒了，「使整晚泡湯」。
這都是分辨善惡的問題。如果我們要面對世界，好好生活，我們必須找出生活在世界上的方法，這世界是善惡並存的。
理想的自我
我們都可以想像完美的自我是什麼樣子。想想如果你每一件事都做得很完美，當你強迫自己去想時，你可以知道想像的你和真實的你之間有多大的不同，而其間的緊張有多大。
如果理想的自我和真實的自我互相爭戰，我們就常在衝突中了。理想的我是我們想像及希望的我。看看自己特殊的才能，再想像這能力達到完美是什麼情形。譬如，打高爾夫球時，我希望理想的我每一桿都照最完美的去打。這是很好的目標和幻想。
又如你是一位律師，理想的你會看到每一個辯護的角度，對手毫無反擊餘地。你在法庭的表現無懈可擊，發揮出你自己都不知道的潛力。
又如你是一位教師，你在學生和學問之間建立了橋樑，你在瞬間就可以洞察學生的盲點，你也開始想像用創意來進行課程，跳出傳統的教法。
又如你是父母，你可以想像瞭解孩子的每一個需要，並且每一次都能適當地反應。你可以看自己是孩子的榜樣，並且你們的關係美妙。
如果你擁有企業，你可以想像理想的情況，你獲得最新資訊，專業技術，在各地開設分支機構。
擁有理想的希望是我們之所以為人的一部份。這些希望是從失落的神的形像而來。我們可以想像理想的婦女是如何（箴三十一），或是理想的男人是如何（弗四：14、15）。在任何一方面，我們都可以想像理想情況，我們也渴望如此。
羅馬書八章這樣說：「我們知道一切受造之物，一同歎息勞苦，直到如今。不但如此，就是我們這有聖靈初結果子的，也是自己心裡歎息，等候得著兒子的名分。乃是我們的身體得贖。我們得救是在乎盼望，只是所見的盼望不是盼望，誰還盼望他所見的呢。但我們若盼望那所不見的，就必忍耐等候。」（22－25）
我們急切盼望恢復失去的理想；這盼望是與生俱來的。那是我們本來該有的形像，也是我們有一天將成為的樣式。
真實的自我
真實的自我是我們的真面目，不是我們希望的樣子。真我不是理想的我，不論我們多希望那是真的。事實是，真我已經墮落了；理想的我已經失落了。我們又軟弱又墮落，內心破碎，想要好而無能為力。保羅如此說：「我是屬肉體的，是已經賣給罪了。」（羅七：14）
在罪性之外，我們還是軟弱的。有時候我們不知道我們可以是軟弱的，理想的自我是不會軟弱的。
我們是破碎的，在各個方面受傷害，真我裡藏著各種傷害的證據。我們所擁有的痛苦、破碎、和情緒發展不足、不成熟都是真我的一部份。
我們自然重視理想的我過於真我。因為它看起來較好，操作較好，需要較少的維修。簡言之，它就是一個比真實好的模式，但問題是，它是幻想，不是真的，而且不存在。
我們必須看看真我與理想之間的關係。如果兩者有衝突，則他們將持續為了爭取舞台的主角而戰。每當真我出現，理想的自我就評論他，設法使他躲藏。而當我們躲藏，我們和神和人的關係就不對。
如果我們對自己要求完美，我們就不是生活在真實的世界中。真我不完美－－我們必須承認的事實。許多人口裡說的是一回事，行出來卻是另一回事。他們的行為背叛他們的信念，就是理想的自我，一個沒有不完美的自我。但我們都有許多不完美、軟弱、不成熟，這都不是我們的理想，卻是事實。
理想與真實的關係
理想與真實的問題在於，理想批評真實，把真我視為不能接納的，並定他的罪，對他發怒。這使得兩方敵對，越行越遠。理察是個四十六歲的商人，他因充滿恐懼不能控制的思想而到醫院來。他會幻想打妻子，對孩子生氣。他試著讀經禱告把幻想除去，但它們一再回來攪擾他。
理察常常說「我知道我不該有這種想法」或「我這樣想真是可怕」。他總是說理想的自己應該不會這樣，但事實是，他就是會這樣。
理察試著用各種強制行為使這些思想離開他，但情形依舊，理察覺得自己無藥可救，充滿罪惡。
在住院期間，理察學習到他對妻子的很多事感到生氣，卻沒有告訴她。他覺得他不應該生氣，所以他壓抑這個感覺並拒絕承認。他也對自己幼稚的行為生氣，所以他對孩子的幼稚生氣。
問題不在他生氣或行為幼稚，這是生命的一部份。問題在於他不接受自己的這一部份。理想的自我決定這部份不屬於他。因此，這部份就開始控制他。他所不承認的「壞」，以一種破壞性，強迫性的思想出現。
當理察瞭解理想的自我會這樣要求，並開始接納真實的自我，他就可以解決對自己和對妻子的怒氣。當他如此做時，強迫性的行為就消失了。
這種理想與真實分歧的問題是基督徒掙扎的主要理由。教會通常強調太高的標準，以致人們覺得不可能又做基督徒又做一個人。然而這不就是當初我們成為基督徒的理由嗎？我們是罪人，需要饒恕和接納。
論斷的腔調對接納的腔調
理想與現實的關係中很重要的一點是情緒的腔調。如果我們採取論斷的腔調，對真我定罪生氣，我們將會自相紛爭。理想的自我會論斷定罪真實的自我。我們用羞恥、罪惡、躲藏、不承認、分化及其他防衛使真我躲起來。凡是我們不能在恩典中接納的，就會遭定罪論斷，我們就把他藏在心裡的無花果葉子下。
如果我們採取愛和接納的腔調，對真實的自我則有變化的希望。如果我們能接納不理想的自我那部份，這個部份會被愛而痊癒。它們會以無法想像的方式成長。接納是這個困境的答案，這就是恩典。
我們可以看到保羅的掙扎：「因為我所作的，我自己不明白。我所願意的，我並不做。我所恨惡的，我倒去做。若我作的，是我不願意的，我就應承律法是善的。既是這樣，就不是我作的，乃是住在我裡頭的罪作的。我也知道在我裡頭，就是我肉體之中，沒有良善。因為立志為善由得我，只是行出來由不得我。故此我所願意的善，我反不作，我所不願意的惡，我倒去作。」（羅七：15－19）他希望的是一樣，找到的卻是另一樣，是痛苦的事實。
我們自然的傾向是更努力去達到理想，但保羅的答案是接納。「如今那些在基督耶穌裡的就不定罪了。」（羅八：1）理想的要求達到 了，不再因不夠完美而被定罪。神差他的兒子做了贖罪祭，「使律法的義成就在我們身上。」（4節）當我們可以達到不定自己的罪，我們就可以承認自己犯的錯，而與自己有好的關係，不再處於必須完美的壓力中。這樣的接納帶來不可想像的成長。及屬靈的能力。
因此，理想與真實的自我之間應該是恩典，無條件的愛，及接納。如果這樣，我們就不會自相紛爭。好的關係就會建立。好的關係是一面持有理想，一面以愛接納真實。如果真我被接納被愛，他就被鼓力向著理想成長。傳道書這樣教導我們：
【有義的人行義，反致滅亡。有惡人行惡，倒享長壽。這都是我在虛度之日中所見過的 。不要行義過分，也不要過於自逞智慧。何必自取敗亡呢。不要行惡過分，也不要為人愚昧。何必不到期而死呢。你持守這個為美，那個也不要鬆手，因為敬畏神的人，必從這兩樣出來。(傳七：15－18）】
換句話說，要求完美會毀壞我們的生命。我們都知道完美主義的人，一點不能享受生命，也使其他人活得很淒慘。然而另一極端，放棄標準和理想的結果，會使我們死亡，敬畏神的人避免兩種極端，過平凡的生活。當我們接受標準，珍視目標，接納自我，就會有成長和平安。我們就可以做真正的自己。
這種對自己的看法和神對我們的看法是一致的。他說我們是非常奇妙，而又是有罪的；被軟弱包圍，又充滿各樣才幹。試著把這些都想在一起，分辨善惡真是不容易的工作！讓我們來看看聖經上「衝突」的說法：
【人算什麼，你竟顧念他。世人算什麼，你竟眷顧他。你叫他比天使微小一點，並賜他榮耀尊貴為冠冕。你派他管理你手所造的，使萬物都服在他的腳下。（詩八：4－6）】
【沒有義人，連一個也沒有。（羅三：10）】
【因為他知道我們的本體，思念我們不過是塵土。（詩一○三：14）】
整本聖經告訴我們兩個主題：第一，我們是照著神的形像造的，因此我們的價值極其寶貴。第二，我們是有罪又破碎的，有理想的自我和真實的自我，兩者皆是事實，都需要與神與人在恩典中和好。
理想的扭曲
有些人以為的理想，其實從來不是神創造的一部份。舉例而言，神創造我們會需要人際關係。「那人獨居不好。」（創二：18）但有些人以為，理想狀態是不需要別人的。另一些人以為理想的自我是拒絕性感覺的。也有人想像理想的自我是不會生氣或傷心的。這些扭曲的理想自我，都不是照神的形像創造的。神從來就不是這樣想的。
有些人的理想自我是不需要工作，或成就什麼的。他們以為不使用自己的才能或任人踐踏也會快樂。然而神創造我們，是要我們管理這地。
人們扭曲的理想自我有兩方面：一是已失落的（完美），一是錯誤的（非人性）。兩者都不是真實的，而我們需要接納真實的自我。
我們對理想自我的觀念，大部分來自從小的養育。我們家庭重視的，我們會把它變成理想的一部份。我們家庭鄙視的，我們把它打入冷宮。我們把後者視為壞的，不論它是不是壞的。有些人把一些好的視為壞的，只因他們的家庭不接納。理想的自我會定罪這一部份，好像定謀殺罪一樣。舉例而言，我們的文化使男孩子從家中得到一個信息，就是表現軟弱和有需要是不好的。他們要表現超人一等，壓抑傷痛和軟弱的感情。理想的自我不一定是不會犯錯的。那是從小長大價值觀的累積，加上我們對自己的期望。然而只要是我們不接納的，即使是真實的，它也會受到批評論斷。
派區是成功的經理，他找了許多醫生，結果都說他身體健康。而他終於知道自己的病是情緒上的。他痛苦的原因是，他不能接受自己的好些方面。
派區理想的自我是像他父親一樣堅強，絕不表露感情。而且和母親越不一樣越好。他形容母親是個感情用事的人。派區否定任何的弱點，因為他認定那是壞的。
漸漸地，這樣的想法牢籠了他。他開始有恐懼，尤其害怕生病。他的弱點以生病出現，因為身體的病痛，在他理想自我中是視為可以接受的。他可以生病，只要情緒上沒有弱點或悲傷就好。
在治療中，他重新承認真我中的感覺，他變得更人性，而他的恐懼也消失了。他不再害怕自己患了不治之症，從急診室到急診室，一直看醫生。
另一個常見的自我扭曲是界限設定錯誤。很多人壓抑自己，不敢對別人設限，因為這在他家是不被允許的。
解決好與壞的衝突
我們以四種方式解決好與壞的衝突，其中三種總是會失敗。
否認壞的
否認是一些人對付生命中壞的部份的方法。理察否認他對妻子生氣，因為生氣是被定罪論斷的。珊蒂否認她想設限，因為她的家庭並不鼓勵如此。
有些人否認一些感覺，是理想的自我所不認同的感覺。有些人被教導不要表現傷感。否認情緒會導致壓抑，因為傷感是神所設計用來處理受傷失落情緒的。
有些人否認罪惡感，像情慾、忌妒、或苦毒。他們認為基督徒不可以有這些情緒，所以他們否認它的存在。
我記得一位客戶，她正結束二十年的婚姻。她計劃去度假，並開派對慶祝。她說對分開一事，她毫無痛苦。她完全否認她的感覺。
聖經有時候嚴歷地指責我們否認自己的壞，因為這是驕傲的罪。聽聽耶穌怎麼對法利賽人說：「你這假冒為善的文士和法利賽人有禍了，因為你們洗淨杯盤的外面，裡面卻盛滿了勒索和放蕩。你這瞎眼的法利賽人，先洗淨杯盤的裡面，好叫外面也乾淨了。你們這假冒為善的文士和法利賽人有禍了。因為你們好像粉飾的墳墓，外面好看，裡面卻裝滿了死人的骨頭，和一切的污穢」（太二十三：25-27）
聖經強調我們不要否認自己裡面的惡。也不要只看別人是好的，否認人的惡。他們把人偶像化，看他們是完美的，而沒有看見人都一樣是罪人（羅三：23）。
路得因抑鬱來看病。她經常為小事貶低自己，像太累，或晚餐上得太慢。我無法找出困擾她的真正理由。她似乎有很大的壓力，但我問她的過去，她說一切都不錯。
當我問到她丈夫對她病情的反應，她說他很支持，他會送花，幫忙做飯。兩人都不想做時，就到外面吃。他也管家裡的修理工作。我聽了很高興，有這麼支持她的丈夫。
直到我見到她丈夫才真相大白。他整堂課都在貶損路得。說她頭髮沒梳好，又說她無精打采。幾乎她說的每一句話，他都要反駁。
雖然他經年這樣吹毛求疵，路得否認他的不好，在他的罪上成為第一個受害者。難怪她要抑鬱，不得解決。她忍氣吞聲，對所有的問題逆來順受，她全是不好，他全是好。
否認好的
有些人剛好相反。他們否認好的。他們生活在惡中而渾然不知。他們硬著心，否認有任何標準要依循（羅一：18－23）。
同樣的，我們可以把我們裡面的善惡分開，否認其中好的。我們對別人也可能如此。
約翰二十六歲，新婚，為了婚姻來找我。他形容他的妻子如何愛批評。要求太多，又從不作家事。結婚之後。玲玲就邋邋遢遢就。因為體重。她不再吸引人。我要求他下一次帶太太一起來。
當約翰的太太出現在我辦公室時，我大吃一驚。玲玲高而苗條。散發一股自信。跟她談了幾分鐘後，我發現在約翰把不可思議的完美標準放在玲玲身上，使她看起來全是不好的。玲玲對他的回應是更努力地取悅他，而這對完美主義者是永遠行不通的。他不能忍受她有一點點達不到完美。嚴厲地論斷她。而事實上她的表現已經非常好，雖然不一定完美，但約翰全然否定她的好。
攻擊和論斷
攻擊和論斷通常是人們處理「惡」的作法。一般良心的論斷和定罪會說這樣的話：「我真笨，沒有用，我真壞。」這種對真我的攻擊是定罪的，令人受傷的。聖經稱之為「世俗的憂愁」。「因為依著神的意思憂愁，就生出沒有後悔的懊悔來，以致得救。但世俗的憂愁，是叫人死。」（林後七：10）對惡事憂傷以致悔改，是屬神的憂愁。攻擊和定罪是屬世的方法。
猶大和彼得是兩個不同的例子。猶大定自己的罪以致自殺。彼得為三次不認主而難過，然而他的眼淚轉變為悔改。論斷不會帶來任何醫治。律法會論斷而無恩典。
許多人會看到好的和壞的，但他們攻擊別人的壞處。
非雨是個好丈夫，他看他妻子的優點，忠心地支持她。當她做得好時，他會稱讚並表示感激。但當犯錯，或不按他的意思做事，他就會生氣。對她大吼，說一些很卑劣的話。他會論斷批評她，使她有罪惡感，叫她為做了他不悅之事而羞愧。
他不否認好與壞的同時存在。但對他所見到的壞，他嚴厲地攻擊論斷。他給她真理而無恩典。
接納
接納好與壞是符合聖經的選擇。這稱為恩典與真理。在這選擇中，我們不否認理想的和壞的之並存。我們接納並原諒壞的，同時把理想當成尚未達成的目標，在完全接納的氣氛中追求達成。我們站在恩典中。這個作法並不分好與壞，不生氣定罪，而是同時掌握好與壞。正如我們接納自己的好與壞，我們也必須對別人如此。「並以恩慈相待，存憐憫的心，彼此寬恕，正如上帝在基督裡饒恕了你們一樣。」（弗四：32）「所以你們既是神的選民，聖潔蒙愛的人，就要存憐憫、恩慈、謙虛、溫柔、忍耐的心。倘若這人與那人有嫌隙，總要彼此包容，彼此饒恕。主怎樣饒恕了你們，你們也要怎樣饒恕人。」（西三：12，13）「所以你們要彼此接納，如同基督接納你們一樣，使榮耀歸於神。」（羅十五：7）
在這些經文中，恩典和真理都顯而易見。我們必須面對真理，而我們的態度必須是接納而非拒絕。我們必須是恩慈而非恕氣沖沖的。「遮掩人過的，尋求人愛，屢次挑錯的，離間密友。」（箴十七：9）