詩篇第一篇將我們比喻成一顆樹，栽在溪水旁，而我們的成長，也有不同的「季節」。有栽種的季節（春），有澆灌的季節（夏），有收成的季節（秋），有凋零的季節（冬）。
有些基督徒希望每天都是收成的季節。治療師會問：「為什麼有些人要這麼久才好？」回答在於，時間是神用來治療我們的方法。我們需要時間讓恩典與真理發生效力。這些基督徒就像沒有耐性的園主，他們叫著說「砍下來」，而使別人負著奴僕的軛。
傳道書的作者明白凡事都有定期：
【生有時，死有時；栽種有時，拔出栽種的也有時。殺戮有時，醫治有時。拆毀有時，建造有時。哭有時，笑有時；哀慟有時，跳舞有時。拋擲石頭有時，堆聚石頭有時；懷抱有時，不懷抱有時。尋找有時，失落有時；保守有時，捨棄有時。撕裂有時，縫補有時；靜默有時，言語有時。喜愛有時，恨惡有時；爭戰有時，和好有時。（傳三：2-8）】
萬物都有定時。保羅明白這個道理，所以他寫信給哥林多教會說：「弟兄們，我從前對你們說話，不能把你們當作屬靈的，只得把你們當作屬肉體，在基督裡為嬰孩的。我是用奶餵你們，沒有用飯餵你們。那裡你們不能吃，就是如今還是不能。」（林前三：1-2）
如果我們不知道基督徒的成長有不同階段，我們會有問題。我們必須在一個階段成熟之後，才能進入到下一個階段。而要進入下一階段，我們除了恩典與真理，一定需要時間。舉例而言，嬰兒在消化系統發展健全前，不能吃固體食物。六個月大的孩子無法把玩具收進盒子裡，因為他不會走到玩具盒那兒。房子的水泥地基需要時間凝固，樑柱才能架上去。蘋果樹要等枝幹成為強壯，才能承受成熟的果實，神知道發展的過程，因為是祂創造的。祂用的就是時間。
但人常常喜歡催促。當耶穌的弟兄想說服祂離開加利利到猶太去，他們說：「叫你的門徒也看見你所行的事」，耶穌說「我的時候還沒有到，你們的時候常是方便的。」（約七：3，6）耶穌所跟隨的是一個更大的計劃——天父救贖的計劃。祂執意不去猶太，國為猶太人想要殺祂。
後來當耶穌教導門徒說祂「必須受許多的苦，被長老，祭司和文士棄絕，並且被殺，過三天復活。」彼得想攔阻這個計劃。耶穌用強烈的語氣責備彼得：「撒旦，退我後邊去吧！因為你不體貼神的意思，只體貼人的意思。」（可八：33）
耶穌知道祂必須經過受苦和時間的考驗。雖然耶穌是永生神的兒子，「還是因所受的苦難學了順從。祂既得以完全，就為凡順從祂的人，成了永遠得救的根源。」(來五：8，9)我們成長的模範是我們的救主。我們也必須經過受苦，經過曠野，經過時間的考驗。但人總是想要實時、快速的解決。
想想魔鬼怎麼試探耶穌(路四)。牠以立刻解決飢餓，馬上得到榮耀，及時的安全來試探耶穌。耶穌三次都拒絕了。祂知道要得到這些，必須經由神所計劃的過程。
我們常被快捷方式引誘，而快捷方式常等於失敗，這就是撒旦的目標，撒旦用馬上致富與賺錢的伎倆試探我們；而神所祝福的是長時間的誠實：「誠實人必多得福，想要急速發財的，不免受罰。」（箴二十八：20）撒旦用熱情的性關係得到馬上的親密感試探我們；而神所給的是以忠誠建立的愛的關係。流行的快速減肥引誘我們，但這並不會使我們發展出維持體重所須的長期節制。藥品和酒精使我們立刻從痛苦中解脫，但並不能建立持久的品格。
在撒種的比喻中，耶穌警告我們不要作發苗最快卻沒有根的人。這些種撒在土淺石頭地上，「土既不深，發苗最快；日頭出來一曬，因為沒有根，就枯乾了。」（太十三：5，6）快速的成長而沒有確實的生根，總是表面而短暫的。深的成長總是緩慢的。心理學者常擔心有些孩童表現出來的激烈，不合年齡的行為，通常是由於太快速的成長。神的方法總是需要時間的。
當人因為很深的問題來找我時，我常被提醒「需要時間」這個真理。當我做了初診，通常會告訴病人需要多長時間才能解決根本的問題。想快速解決的人通常說「那樣太久了。我沒辦法等這麼久，你能不能轉介給我一個快一點的治療師？」我通常會解釋快速的治療常常不能解決問題，當他們拒接我，我就會介紹他們去一個能快速治療的地方。然後，過了一兩年，他們會打電話給我：「我去作了輔導，我覺得好一點了，但我的詛喪又回來了，我需要更多的說明。」
不幸的是，這些人以為他們失敗了;事實上他們是選擇了「保證」失敗之路；要成長卻不給時間。我並非責備短期治療；它可以提供不少幫助，像理出方向及事件，以便解決問題。但真正的成長一定要花時間。
我喜歡一個古老的諺語：「兩點之間最長的距離就是走快捷方式」想要走近路，最後可能花更多時間，不如一開始就走遠路。每次當有人想「立即」得到什麼，他們通常以後會付出代價。
屬靈的成長和情緒的成長都需要時間。而改變通常發生在一段時間之後，甚至當事人也不知道是怎樣發生的。
司坦為了不能控制爆發的怒氣而尋求治療。他為了控制脾氣已努力多年。他常悔改，禱告，查有關怒氣的經文。但他只關注於問題的微狀，而當他改變注意力，作了一些挖得更深更廣的工作，才發現怒氣的原因而有所改變。
司坦加入了一個治療小組。他發現組員們很接納他；他們也為相同的問題掙扎過。他們的接納使他逐漸能面對自己的本相：他內心有一些很寂寞的地方，他覺得的自己不好，沒有人愛。因為他覺得這麼沒有人愛，他以替人服務來贏得別人的愛。他覺得他必須做家人、朋友、甚至陌生人要他做的事。很快地，他懷恨自己老是說「好」，他沒有力量拒絕別人。但當覺得被別人愛和接納時，司坦覺得自己強壯得可以對別人說「不」了。而當他的力量增加時，他就不那麼容易憤怒。他更輕鬆釋放了。
有一天司坦帶著笑容來到小組。他說：「我太太今天交待我一大堆該做的事，有一件奇怪的事發生了，我對著這張這麼長的單子發笑，我一點沒有生氣。過了一會兒，她也和我一起發笑，我不知道怎麼發生的，但就是這樣。」
司坦成長了，因為他經驗到恩典、真理，並給予時間。小組員所給的恩典，使他有一個安全之地可以對自己誠實。結果就像一個農夫，在春天的某日，驚喜地發現了初現的花苞。而這正是果實的開始——只要加上時間，適當的施肥澆灌，以及一些我們無法控制的因素。
當司坦說，他不明白事情是怎樣改變的，我想到耶穌說到神國的比喻：
【「神的國如同人把種撒在地上，黑夜睡覺白日起來，這種就發芽漸長，那人卻不曉得如何這樣。地生五穀是出於自然的。先發芽，後長穗，再後穗上結成飽滿的子粒。」(可四:26-28)】
這段經文對成長提出了重要的真理。成長不是靠我們的意志。我們可以用恩典、真理、時間來，促進成長，但只有神使其成長。當我們沮喪時，我們無法不沮喪，我們可以用恩典、真理及時間，使我們的心靈得到滋養，然後我們會逐漸轉變到有更大的喜樂的階段。