26.把秘書弄哭的上司
八月的驕陽如蒸籠一般照在頭頂，我沿著凱特溪走回辦公室。儘管我在聖路易斯長大，在東海岸也呆了好幾年了，已經適應了暖和的氣候，不過像康涅狄格州這種潮濕炎熱的天氣仍然讓我很不舒服。還好，在我回八號大樓的路上還有樹蔭遮陽。
然而，我的內心似乎已經暴露在別人面前，一覽無餘。我完全處在一個陌生的境地之中，以往的職場經驗也無助於我應付與巴德的會面。不過，儘管我有點不自信，也不像幾個小時前那樣感覺自己陞遷有望了，但我對自己要去做的事情感覺好極了。我知道，在午休時，我必須得做一件事—但願喬伊斯現在能在那裡。
「謝樂爾，你知道喬伊斯坐在哪兒嗎？」我走進辦公室時問我的秘書。
當我把筆記本放在桌上時，我發現謝樂爾正面帶擔憂地站在門口。
「出什麼事了嗎？」她慢吞吞地問道，「是不是喬伊斯又做錯了什麼？」
謝樂爾看起來很小心地問我，但還是無法掩飾她內心對喬伊斯的關切，她看上去好像時刻準備著去通知喬伊斯即將到來的麻煩。她的話讓我很吃驚，好像我要見某個人就一定是這個人犯了什麼錯誤似的。在我和喬伊斯會面之前，我有必要先和謝樂爾談談。
「不，她沒做錯什麼，」我說,「不過請進，我想先和你談談。」
「請坐，」我注意到了她臉上的不安。接著，我走到辦公桌旁，坐在她對面。
「我剛到這兒不久，」我開始說道，「你也才剛和我共事，但我想問你一個問題—我想要你直言不諱地回答我。」
「好吧，」她回答的有些含糊。
「你喜歡和我共事嗎？我是說，和你以前的上司相比，你覺得我是一個好領導嗎？」
謝樂爾有些侷促不安起來，顯然，她對這個問題有些緊張。
「當然是個好領導，」她急迫地答道，「當然，我也很願意為你效勞，怎麼啦？」
「我只是想知道，」我說，「那麼說，你願意為我工作？」
她不太確定地點點頭。
「但是，跟你以前共事的上司相比，你覺得和我工作如何？」
「哦，當然不錯，」她勉強地笑了一下，低頭看著我的辦公桌，「每一個和我共事的上司我都覺得不錯。」
我的問題讓謝樂爾很為難，這樣做實在是有些不公平。不過，我自有我的答案：她不是很喜歡和我共事，這完全可以從她的冷淡和不安之中看出來。不過，我並沒有對她產生反感，進公司的一個月以來，我第一次感到了內疚，同時，還有那麼一點點窘迫。
「好的，謝謝你，謝樂爾，」我說道，「不過，我倒開始認為自己很可能是那種誰都不喜歡與之共事的傢伙了。」
她什麼也沒有說。
我抬起頭看到她眼中的淚光，僅僅和她共事4個星期，我竟然把她弄哭了！我真是令人討厭！
「我很抱歉，謝樂爾。真的很抱歉！我想，有些東西我至今都未學會。在人際交往中，我有許多不瞭解的地方，但我正在學習—我知道我過去總是輕視別人，不把別人當『人』看待。你知道我說的意思嗎？」
出乎我意料的是，她竟然若有所悟地點點頭。
「你知道？」
「當然。盒子，也就是自欺行為，你說的就是這個吧？公司的每個人都知道。」
「巴德也對你說過這個？」
「不，不是巴德說的，他只和新來的高級經理進行親自會談。但我們有一個課程班，在那裡我們可以學到這些。」
「所以，你也知道所謂的盒子—把人當『人』看待或者把人當東西看待啦？」
「是的，還有自我背叛，串通，跳出盒子，注重績效等等，這些我都學過。」
「我想我還沒有學過你說的這些呢，起碼巴德還沒有向我說過這些。你說的那個自我……自我什麼來著的？」
「自我背叛，」謝樂爾接過我的話茬，「就是我們最初是怎樣陷入自欺困境的。不過，我不想說的太多，你好像才剛剛開始學習這些。」
現在，我真的覺得自己很沒用。僅僅因為我剛開始學習，對此毫無頭緒，就遭受如此「譏笑」，真有點兒覺得沒被當「人」看待。不過我也知道，我們都知道所謂的「盒子」，謝樂爾這樣做也許只是覺得，我親自經歷學習的全過程，效果可能會更好。
「天啊，也許在你眼中我真是最討厭的，對嗎？」
「還夠不上是『最』。」謝樂爾微笑著答道。
她的俏皮話讓我好受多了，我也笑了起來。這大概是我們共事四周以來第一次相視而笑。但在輕鬆的同時，我也感到一絲慚愧。
「好吧，也許到下午的時候，我就知道該怎麼做了。」
「或許你還沒有意識到自己已經懂了很多呢。」她說，「噢，對了，喬伊斯在二樓，緊靠著標有『8－31』的那根柱子。」
27.僅僅道歉是不夠的
當我走到喬伊斯的隔間的時候，她並不在那裡。她可能去吃午飯了吧，我想。正當我打算離開的時候，我轉念一想：要是我現在不在這兒等她回來，說不定以後就忘了這件事呢。於是，我坐在椅子上專門等著她。
她的辦公間裡貼滿了兩個小女孩的照片—大約一個3歲，一個5歲。此外，還掛滿了蠟筆畫的笑臉、日出和彩虹。要不是地上堆滿了圖標和報告，我彷彿置身於一個托兒所呢。
我不太清楚喬伊斯在我的部門具體負責什麼工作。一剎那間，我覺得自己真是個飯桶。不過從那一堆堆報表來看，我猜她可能是「產品質量小組」的。正當我翻閱一張報表的時候，喬伊斯回來了。
「哦，湯姆先生，」她很驚訝地看著我，停下腳步，手摸著臉。「很抱歉，我的隔間太亂了，平常可沒有這麼亂，真的。」她有些惶惶不安。大概她在辦公間裡最不想見到的人就是我。
「哦，別緊張。我的辦公室也很亂。還有，叫我湯姆就行了。」
我看得出她臉上的茫然，她顯然不知道接下來該說什麼是好。她只是有些緊張地站在辦公間的入口。
「哦，我是來道歉的。喬伊斯，我不該因為辦公室的事對你大發脾氣，那樣做太沒有領導風範了，我很抱歉。」
「哦，湯姆先生，我……我該被責罵，的確是我不對，我不該擦掉你寫在白板上的東西。我很難過，一個星期都睡不踏實。」
「嗯，我想當時如果我換個方式來處理的話，就不會讓你寢食難安了。」
喬伊斯突然笑了起來，帶有一種「你絲毫沒必要那樣做」的意味。她低頭看著地板，腳尖動了動。顯然她已經不再緊張了。
已經12點半了，再過20分鐘左右，我就得回去接著和巴德會面。現在，我感覺好極了，我得給勞拉打個電話。
「我是勞拉。」電話那頭說道。
「嗨！」我說。
「湯姆，我現在很忙。怎麼啦？」
「沒事，我只是想和你打個招呼嘛。」
「一切都好嗎？」她說。
「對，都好。」
「你確定？」
「當然。我打電話只是問個好嘛，別那樣質問我好嗎？」
「好吧，不過你平常可不是這樣的，一定是有什麼事才打電話。」
「沒有，一切都很好，真的。」
「好吧，如果你不想說的話。」
「天啊，勞拉，你幹嘛把一切都想得那麼糟糕？我只是打電話看看你怎麼樣。」
「哦，我挺好的，謝謝關心。」她略帶譏諷地說道。
突然間，我發現巴德早上說的那些太過理想，也太過簡單了。什麼盒子、自欺行為、把別人當「人」看還是當東西看，這些方法或許可以適用於別的地方，但是，對我和勞拉是根本不管用的。然而，就算有用，又有誰領情呢？
「好極了，很好，祝你下午愉快，」我也用她那種諷刺的語氣回應道，「對了，也希望你和同事一起的時候也能像和我一起那樣，開心和善解人意。」
電話掛了。
難怪我會困在自欺困境，我邊掛電話邊想。可是，跟那種人結婚，誰又不會呢？
28.又陷重疑
我滿腹疑問地走回中央大樓。首先，如果別人陷入了自欺困境，那我該怎麼辦？就像我和勞拉，不管我做什麼都沒有用，我打電話僅僅是想和她說話而已。顯然，我當時沒有陷入自欺困境。可是，她太過情緒化了，像往常一樣挖苦我。問題在她身上，不管我怎麼做都一樣。退一步說，即使我仍困在盒子裡，情況也不會比這糟糕多少。
沒錯，那套方法用在我和謝樂爾還有喬伊斯身上是不錯，可是她們又會怎麼做？我是說，在部門裡我是頭兒，她們必須聽我的。而且，假如謝樂爾一開始就哭了，我該怎麼辦？難道那也是我的錯嗎？她應該堅強一點兒，脆弱的人才會哭，我幹嘛要為此而內疚呢？
我越走越生氣，這一切簡直就是在浪費時間。「跳出盒子」，那也太想當然了，在理想世界裡還差不多。不過別忘了，這可是現實的商場啊！
正在這時，我聽到有人叫我的名字。我扭頭朝左看去，天哪，我發現凱特正穿過草地朝我走來。