當我們並肩朝著一個令人興奮的共同目標前進的時候，我們就有力量去攻克最艱難的對話。
孩子們高中畢業了，多年來的一個傳統就是讓他們來一場自駕游。三五個朋友開一輛車就上路，沒有明確的計劃，沒有設定的目的地，無憂無慮。這場自駕游象徵著自由，是他們以前從未有過的感受。
這場自駕游之前，他們可能一直住在家裡，不得不遵守父母給他們立下的各種規矩。他們要去上學，在校就必須嚴格遵守時間表，如果不能按時完成作業，就會有麻煩。現在畢業了，他們終於可以抖抖自己的翅膀了。他們一直渴望長大，長大了就能擺脫束縛，長大了就能獲得自由。
這樣的一場自駕游通常總是令人難忘，特別是和朋友結伴而行，更是讓人印象深刻。不受約束的大路，不受約束的時間，見所未見、聞所未聞的風土人情，一切都是自己當家做主，一切都是那麼令人興奮、令人激動。
自駕游的時候，車開到哪兒算哪兒沒什麼問題，但人際關係卻不能如此。成年人之間的關係，事關相識、相知、合作以及向著更高、更遠的目標共同奮鬥。如果兩個人目標一致，他們就會團結互助、成人達己；目標不一致，則或早或晚，大家終將分道揚鑣。
人際關係定位系統
最近，我和一名在航空公司任職的飛行員交談過。他每週至少一次橫跨大西洋飛往法國巴黎。我問了一個我一直有些好奇的問題：「要飛那麼遠，你在駕駛艙裡做了些什麼來確保你能到達巴黎？」
「你真想知道？」他說。
「是啊！不過，別用專業術語。」
「好吧，」他回答道，「最簡單的描述是：首先，我們起飛；然後，我們把飛機對準巴黎；再然後，我們落地。」
「就這些？」我問。
「是啊，大概就這些，」他說，「一旦起飛了，我們就會遇到風——它會把我們吹離原定的航線。所以，我們必須重新瞄準巴黎。然後風會從不同的方向吹來，然後我們不得不再次重新瞄準巴黎。風力和其他力量經常把我們帶離原定航線，所以每隔幾分鐘，我們就必須再次瞄準巴黎。我們做出的每一個決定，都是基於前往巴黎，否則我們就會在不知不覺中飛到其他什麼地方。」
當我們開車使用GPS的時候，也會做同樣的事情。我們輸入目的地，然後出發。從那一刻開始，GPS會告訴我們在哪裡拐彎，距離下一次轉彎還有多遠，以及到達的時間。假如我們走錯了路，GPS就會為我們重新選擇一條路線，讓我們繞回目的地。如果我們沒有輸入地址，GPS就會提供一張精美的地圖，準確顯示出我們的位置。
人生旅途上，我們會遇到一些人，他們跟我們出現在同一張地圖上，路線相交，我們會一起閒逛，也許還會決定一起旅行。我們之間可能建立如下幾種關係：
▶戀愛關係
▶朋友關係
▶業務關係
▶鄰里關係
▶教友或志願者關係
我們開始瞭解彼此，發現彼此的好惡、獨特的習慣（好習慣和壞習慣），以及愛好，等等，我們漸漸認為自己對對方的脾性瞭如指掌。如果關係持續發展，我們便會開始展望未來。情侶間會猜想：「我們的感情會有結果嗎？」業務夥伴會問：「業務持續發展的話，我們的預期是什麼？」新鄰居們會討論：「我們要不要一起粉刷房子，分攤費用節省開銷？」
隨著關係漸漸成熟，人們需要一種目標意識。比如，我們選擇結婚，不只是因為喜歡，還因為我們預想中的婚姻生活是既有益又有意義的。為了保持關係發展的動力，我們需要知道共同的目標在哪裡。
我們需要確定巴黎在哪，以及我們如何到達那裡。我們需要關注巴黎到底有什麼特別之處，以至於我們最終選擇了這個目標。我們需要把目的地輸入到我們關係的GPS中。
為什麼目標很重要
當談話變得有難度的時候，一個令人嚮往的目標給了我們留下來的理由。目標越吸引人，我們就越有動力一路前行。
幾年前，我和妻子準備去夏威夷度假。這是我所供職的公司提供的一次獎勵旅行，公司將擔負所有費用：機票、餐飲、遊覽費及入住毛利島最優雅的度假勝地的費用。這是我們永遠都負擔不起的一次旅行。瘋狂工作了幾個月之後，我們也急需這樣一次旅行來喘口氣。
出發前的那個週末，我們照看孫子孫女，他們有些鼻塞，但我們沒有意識到他們體內的小細菌有多厲害。我和妻子很少生病，即使有點小病小痛，一般也是抗一抗就過去了。可那次，旅行之前我倆在床上躺了一整天，連動一動的力氣都沒有，沒法想像還能去旅行。
但是，我們同樣沒法想像錯過這次旅行。當鬧鐘在凌晨四點半響起的時候，我們感覺好了一點點，當時我們需要快速做出決定。我們很肯定這感冒不會傳染，因為各種症狀都符合24小時感冒的特徵。我們覺得很鬱悶，但轉念一想，就算要花一周時間恢復，在夏威夷療養也比待在家裡好。
所以我們還是出發了，因為這個旅行實在太令人興奮了，我們無論如何也不想錯過，而且它給了我們戰勝疾病的力量。
這也是人際關係中會發生的事情。當我們並肩朝著一個令人興奮的共同目標前進的時候，我們就有力量去攻克最艱難的對話。我們不大可能放棄，因為我們不想錯過期盼著的結果。
旅途最艱難的部分是中間階段。任何努力，開始的時候總是令人興奮，結尾處的高潮也總是激勵人心。但是當我們到了中間階段，平凡日子裡的枯燥最難克服，我們開始忘卻初心，就像馬拉松賽道上的運動員遇到了「撞牆期」，他們忽然跑不動了，但對勝利的渴望和獎牌的召喚督促他們繼續往前。
在一段關係中，看到「終點線」給了我們即便發生爭執也要繼續前行的動力，我們致力於解決問題並讓其變成現實。
修正航線
理想情況下，在關係的初期，我們確定下共同的目標，然後不斷地回顧它。旅程伊始，我們滿心興奮，還沒有經歷過枯燥生活的磨礪，我們很容易心懷期待。
但是，到了旅程的中間階段，當我們的關係已經碰到過一些麻煩之後，重新調整航向並非不可能。當高難度對話看上去已經成了前進的障礙時，我們可以按下暫停鍵，重新調整。就像我們暫停滿屋子打蒼蠅，先去修補紗窗上的破洞一樣。
以下是這種調整在幾種不同的關係中可能出現的情況：
婚姻。婚禮那天，站在聖壇上的時候，沒人心裡會想：「好吧，這段婚姻維持不了多久的。」我們對未來都抱著很大的期望，決心對對方好，滿足對方的各種需要。我們懷著激動的心情牽手，希望建立幸福的關係。
隨著時光的推移，生活路上磕磕絆絆。工作壓力越來越大，孩子們神奇地出現了，吸走了我們的能量，我們感覺累了。最初的激情漸漸冷卻，我們也不再像以前那樣關注對方的需求了。
職場。一份新工作是令人興奮的，我們對這一合作抱有很高的期望。未來看上去是光明的，做出貢獻、提升能力都是有希望的。
但隨著時光的推移，我們發現公司最初做出的承諾，現在看來有一點變味了。我們一心為公司著想，可公司卻不為我們著想。新鮮勁過去了，日復一日，我們期待的更多了。我們工作的時間變長了，而且沒人欣賞我們的付出。只有當犯錯的時候，我們才能得到關注。
鄰里關係。這是我們夢想中的房子，而且小區看上去近乎完美。附近的學校也不錯，孩子們有足夠的機會參加體育和音樂活動。遇到的鄰居們看上去也都和藹可親。
但是幾周後，孩子們沒能很好地融入學校生活，老師看上去也頗有問題：去年她在經歷過無數次投訴後，勉強才通過了試用期；一位鄰居對我們打理院子的方式頗有微詞，還有一位鄰居常常不打招呼就出現在我們家門口，一個星期跑來聊天好幾回；足球隊裡擠滿了苛刻的家長，音樂老師也不會對我們孩子的進步提出任何要求。
與專業人員之間的關係。新的保險意味著新的家庭醫生。他是保險公司分配給我們的，我們向他預約每年的體檢。最初幾次預約進展順利，他似乎能夠勝任。
但當一些嚴重的問題出現的時候，我們開始質疑他的能力。他似乎檢查得太倉促了，飛快地得出結論。我們覺得他不像過去那樣周密慎重，擔心他沒有仔細診斷就寫了處方。我們開始詢問各種問題，但他卻不聽——忙著叫下一位患者。
在所有的情況中，一開始關係良好的時候，我們懷著很高的期待。但是久而久之，這些關係不再像以前那樣令人滿意了。我們的情感就像在沙漠中看不到綠洲，乾涸了。
在乾涸期，我們需要重新校準這段關係。清晰的目標能夠幫助我們修正路線。當事情變得艱難的時候，我們可以停下來互相提醒，我們的最終目標是什麼（這通常發生在健康的關係中），然後我們在目標的指引下衡量每一個難題。擁有一個清晰的目標，就像擁有一部私人憲法，借由它，我們可以在艱難的時刻做出決定。如果沒有目標，面對眾多可選項的時候，我們就沒有了可以用來衡量它們的標準。
一切都與人有關
本傑明·富蘭克林說過：「如果你沒有準備好，那麼你就準備失敗吧。」這適用於生活中的方方面面，包括我們的關係。越是重要的事情，越要慎重計劃。我們不會在沒有藍圖的情況下去蓋一棟房子，也不會在沒有個人規劃的情況下去攻讀一個大學學位。那麼，我們為什麼不花點時間為重要的關係計劃方向呢？
在我的企業咨詢工作中，我教人們如何做項目管理已經超過20年了。我一直堅持學習有關項目管理的課程，讀了不少這方面的書籍和文章。大多數人使用特定的、詳細的圖表和圖示來管理和調整項目的每一個細節。邏輯會告訴我們，如果我們能夠把握住這些圖表中的所有數據，項目就會成功。
但是，多數人發現，項目的失敗不是因為遺漏細節，而是因為人：
▶預期不明確
▶優先順序有衝突
▶觀點不一致
▶變幻的情緒
▶有限的時間
▶不同的溝通方式
當一個高效的項目經理開始啟動一個項目的時候，他不會說：「何必找麻煩呢？人和人之間是不會和睦相處的，他們之間的分歧會阻礙我們的項目成功，我們還不如別開始了，這不值得。」
項目經理制訂一個計劃，他們先確保目標有價值，然後把動機明確地傳達給組員，而且他們會在與他人溝通上投入必要的精力。
哈羅德·科茲納估計，一個項目經理要用90%的時間來進行溝通。所以，如果溝通問題處理不好，再好的表格和圖表都沒有價值。大多數項目經理培訓課程都忽略了人事問題給項目進展帶來的阻礙，但是，為了確保項目成功完成，這正是我們需要關注的重點。
飛往巴黎的航程有一個飛行計劃，但同時也要考慮現實情況，因為風有可能讓飛機偏離航線。一段令人滿意的關係能夠擁有一個穩健的計劃，但我們也需要考慮到，現實生活中可能會出現阻礙我們到達目標的事情——通常都是與人有關的事情。
如何才能堅定目標
在一段關係中，我們如何才能堅定目標？以下五個步驟有助於我們保持不偏航：
1.明白這段旅程的目的。
2.有意安排。
3.倒排計劃。
4.安排一些檢查進度的碰頭會議。
5.每天都要行動。
1.明白這段旅程的目的
明白一段關係的目的為處理艱難對話提供了一個工具。一旦想起共同的目標，就比較容易終止唇槍舌劍，然後說：「我們為什麼要有這次對話呢？」我們可以看到，這場談話是能夠引導我們到達目的地，還是只是互相攻擊以發洩情緒。情緒可能還在那裡，但是，有一個共同的目標能夠鼓勵人們朝著同一個方向奮鬥。
長期目標回答了一個問題：「這段關係將走向何方？」在關係的初始階段，人們常常提出這個富有邏輯的問題，但是，30年後，這是一個非常珍貴的問題。
一對夫妻想要給新家的花園造景，丈夫想要一個水池，妻子想要一個花園——但是沒有足夠的地方同時容納水池和花園。當他們分析自己的動機時，發現水池和花園並不是根本問題。丈夫想要朋友們可以在這裡閒逛，而妻子想要在每天工作和帶孩子之餘，有一個放鬆自己、舒緩壓力的環境，同時也想讓孩子們有個玩耍的地方。真正的問題是，他們想要一個滿足他們所有需求的家，這個動機是他們共同尋找創造性解決方案的基礎。
2.有意安排
每年，黛安娜和我都會試著拿出一個週末，用來重新評估我們的關係。我們審視生活的方方面面，例如身體狀況、精神狀態、家庭收支、情感狀況等等。我們會住在海邊的一家小旅館裡，散步、聊天、思考、暢想。平日裡我們總是忙忙碌碌，很難有時間做這些事情，像這樣專門拿出時間來梳理關係，會得到豐厚的回報。
頭一次這樣出門時，我以為我們只是要聊聊，結果黛安娜卻準備了一個書面的日程安排。看到那個日程安排，我有點興奮不起來。顯然，對於那個週末應該會是什麼樣子，我倆的期望有所不同。於是，我倆一起修改了那個日程安排，好讓我倆都能接受。談話依然是主體內容，但我們還是為喝咖啡、散步和一起放鬆增加了時間安排。
那些週末，我們確保所提出的安排簡單具體，內容明確且易於操作。例如，這樣說就不可行：「我今年要減肥。」減肥的方式有很多，要這樣說才明確：「我每週要在公園裡散步三次，一周去健身房兩次。」
結果，這些週末成為我們一年中最重要的活動之一。這些小安排有助於我倆堅持我們的共同目標——夫妻關係的健康和發展。
3.倒排計劃
項目管理的有效原則之一，就是倒排計劃。許多人在做安排時會問：「我們第一步要做什麼？接下來要做什麼？」更好的方法是，先確定最終結果的最後日期，然後再問：「為了實現這個目標，我們需要做的最後一件事是什麼，什麼時候需要完成？」倒排計劃提供了一種更加現實的調度方法，容許處理突發事件，計劃安排也更切合實際。
一個很好的問題是：「1年後我想在哪裡？10年以後呢？當我老了的時候呢？」這個問題同樣適用於任何關係，無論是個人生活方面還是職業規劃方面。如果我們知道自己在10年之後想要什麼樣的關係，我們就能決定自己在5年內想要達到的目標，然後是1年內想要達到的目標。這樣有助於我們決定今天要做什麼，明天要去哪裡。
4.安排一些檢查進度的碰頭會議
為了防止人們在通往目的地的旅途中遇到問題，最好的方法之一就是安排一些碰頭會議來相互檢查。這種碰頭會不是用來嘮嘮叨叨或吹毛求疵的，而是用來談論事情的進展情況的——上周的承諾兌現的怎麼樣，然後決定下周要怎麼做。這些簡短的會議可以安排在星期六早上或晚上，以防止問題升級或被忽視。如果在一段關係中我們從不談論問題，關係就會失去前進的動力。
5.每天都要行動
在每天開始的時候，我們應該問自己一個問題：「今天我能做件什麼事來推動我們的關係？」不需要什麼了不起的大事——重要即可。積跬步可以至千里，始終如一、日積月累的微小步驟，就會取得巨大的成效。
在一段關係中保持明確的目的性並不能解決所有問題。但是當談話變得艱難時，明確的目的性能為我們提供安全和動力，幫助我們到達目的地。
對於那些最重要的關係來說，我們需要決定它們的「巴黎」都在哪裡——以及當初我們為什麼要選定去那裡。目的地的景致越是美好，我們就越有動力趕往那裡。
高難度對話的技巧
為了確保在談話變得艱難時大家還能繼續談下去，「一個值得去的地方」——比方說一個「巴黎」——就不可或缺。這個地方為大家提供了共度艱難時刻的動力，如果目標是值得的，那麼無論對話多麼艱難，都是值得的。
▶確定每一段關係的目標。
▶確定要達到這個目標需要做些什麼。
▶當談話的挑戰來臨時，用這個目標來激勵我們繼續前進。