要想完善自己的演講，你需要在走上講台或走進上司辦公室之前很久就做好準備。在說出自己的觀點之前，你需要進入狀態，讓你的大腦、精神和身體全神戒備，讓你可以有充分的自信、沉著、力量來進入將要扮演的角色。要想做到這一點，最好的辦法就是視覺聯想和反覆練習，這也正是我們將在下文中討論的內容。
多年來，我曾經培訓過數十名職業運動員進入銷售領域。每次我都會問他們是如何保證眼睛一直盯著球的——要知道，他們在賽場上通常會面臨巨大的壓力。幾乎絕大多數情況下，他們所給的答案都是視覺聯想。他們會用視覺聯想的方式想像比賽當天的情形：自己一上場會遇到什麼，每一分鐘都會發生什麼……他們會反覆不停地練習。就這樣，當比賽日到來時，他們就會做好充分的準備，無論現場出現怎樣的情況，他們都可以沉著應對。
無論是比賽、表演還是做演示，你都需要提前很長時間來做準備。在進場之前很久的一段時間裡，你都需要讓自己表現得像個十足的運動員、政客或者演員。你甚至需要留意自己的身體狀態，調整自己的心理狀態，想像自己走上講台，面對一群人發言時的情形。
只要讀讀那些成功的運動員、影星、歌星或者是政治家們的傳記，你就會發現，他們的很多做法都值得借鑒。比如說許多歌星都會在表演當天選擇獨處，他們不跟人交談，甚至會嚴格控制自己的飲食，嚴格限制酒和咖啡等飲品……所有這一切都是為了確保自己在表演當天能完全進入狀態。
你可能不需要表演或參加比賽，但你同樣需要讓自己進入狀態。你的升職、加薪，工作或者社會地位都取決於你在關鍵時刻是否能夠讓自己進入狀態。
專家提示
不管你要傳達的信息是什麼，演示過程中最重要的一點就是簡單直接地說出真相。聽眾一聽就知道你是否在說真話。要想真正打動談話對象，最好的方式就是將你所講的事情跟你的個人經歷結合起來。只有這樣做，才能真正激勵對方採取行動。
多年來的舞台經歷告訴我，每一位觀眾都值得你傾盡全力為之表演。千萬不要犯錯——別忘了，你就是靠這個吃飯的！只要明白這一點，再加上一些必要的準備，你就可以在表演過程中游刃有餘，你完全可以脫離手稿，跟觀眾保持目光接觸，讓對方感覺房間裡只有他們。
除此之外，你的身體也要做好相應的準備。每次去外地表演或演講的時候，我都會提前一天到達，一方面讓自己有足夠的時間休整，另一方面也可以適應環境。這樣我就可以有充分的時間做好準備，而不是拿著在飛機上倉促寫好的稿子匆匆上場。要保持體內有足夠的水分，但在上場當天，我不會喝咖啡或酒，也不會吃任何辛辣的食物，或者任何可能會讓我在演講過程中感覺口乾的東西。千萬不要在演講過程中讓你的身體控制你的大腦，你的目的是告知和激勵，你的聽眾才是主角，需要照顧的是他們，不是你。
——拜倫·尼斯（Byron Nease）演員、演說家
身體準備
如果你一直沒有做過任何健身運動，現在可以開始了。無論如何，我相信你也不希望自己走向前台時顯得無精打采。
舒展一下自己的身體。讓你的身體變得更加靈活，這樣你在一天當中都可以輕輕鬆鬆地呼吸和活動。從床上爬起來之前，先像貓咪一樣舒展一下筋骨。下床之後，舉起雙臂，用力向上伸，努力去觸摸天花板，吸氣，默數五個數，然後慢慢呼氣，彎腰，用手去觸摸腳趾，然後放鬆你的雙臂和雙手，讓它們在你面前保持自由下垂狀態。
嘿，請注意！
當我們感到巨大壓力時，似乎所有好的飲食習慣都被拋諸腦後了，但這時我們恰恰需要學會聰明地進食。無論如何，一定要保證自己有一頓豐盛而健康的早餐。
訓練大腦，進入狀態
至少在演講之前一周，你就可以開始讓自己逐漸進入狀態，訓練你的大腦，讓自己做好準備。一般的做法如下：
· 學習榜樣你可以看一場自己早就想看的電影。毫無疑問，你的目的並不是單純的娛樂，你更應該把它看成是一個學習的過程。在隨著情節一步步深入，你需要觀察其他因素——燈光、音樂、舞蹈和表演等。仔細聆聽演員的話語——不是聽他在說些什麼，而是觀察他講話的方式、語調的變化、講話的節奏等。盡量去模仿他們的風格，注意他們的聲音什麼時候會變得柔和，什麼時候會提高嗓門，什麼時候會變得更加激動，什麼時候會更加自信。
· 擴展視野參觀一些博物館，仔細研究裡面的油畫和雕塑。把自己想像成一名藝術家。問問自己，如果是你的話，你會怎樣修改眼前這幅作品？設想畫中的幾位人物在進行對話，研究整幅畫面的構成。如果是一個靜態的場景，你可以想想為什麼作者會這麼處理？其他因素，比如畫布的質地等，會對創作者有什麼影響？
· 動作訓練聽一場音樂會、看一場歌劇，或者參加一場舞會。仔細觀察表演者們的動作。注意他們雙手的位置，留心他們面部的表情。想想看，他們是如何融入角色，觸及觀眾內心的？仔細研究他們的行為，把對你有用的部分應用到你的工作當中去。
· 在笑聲中學習去觀看一場喜劇表演。仔細分析你到底為什麼發笑——是因為對方的表演方式，還是身體動作？注意體會整個會場的氣氛，體會笑聲是如何把觀眾聯結在一起的。你是否也被這種氣氛所影響？觀察觀眾是如何反應的，或者當表演者談到一個大家都有過類似經歷的話題，比如婚姻、離婚等，大家是如何反應的。然後你可以根據自己思考的結果重新組織自己演示中使用的語言，想想看，你可以做出哪些修改？
視覺聯想訓練
下面我將教你一種非常簡單的視覺聯想訓練方法，你隨時可以練習——在乘坐公共交通的時候，走在通往辦公室的走廊裡時，開車前往超市的路上。只要一有時間，你就可以加以練習。
想像你正在做演示，想想看，此時：
· 你看起來怎樣；
· 你走路的樣子是怎樣的；
· 你的聲音是怎樣的；
· 你的話語是否清晰。
努力聆聽你的呼吸——吸氣、呼氣。感受到你的肺在擴張、收縮。
在你開口講話時感受你的節奏，當你停頓一下以示強調時，感受周圍頓時安靜下來的感覺。
專家提示
我的強項是跟進那些已經嚴重跑題的創意，並最終找到一個獨一無二的解決方案。這種事情我做過很多次了，所以我很相信我的直覺，除此之外，即便事情最終發展並不像我想像的那樣，也沒有關係，我們完全可以再找一條新路。
記得有一次，為了給一家名列世界500強的公司服務，我的團隊要幫助一位研究分析師設計一套溝通策略，幫助他為幾家大公司的電子商務成熟程度進行評級。團隊幾位成員費盡九牛二虎之力才弄懂這位分析師的分析模型。這是一個大項目，這位分析師之前從未跟我的團隊打過交道，他只是派自己的手下往返於他和我的團隊之間傳遞信息。他在業內是一位很知名的分析師，一方面是因為他很聰明，另一方面是因為他很難打交道，總是喜歡把事情弄得很複雜。我的團隊設計了一個PPT來解釋他的這一模型，但不知什麼原因，我們總是很難把它清楚地呈獻給我們的目標對象。
現在問題擺在面前。我要做的第一件事情就是請他手下把這位分析師帶到我們的會議室，我和整個團隊都在那裡等他，然後我請他當面解釋自己的模型。我們認真聽了很長時間，雖然很專業，但整個模型的很多細節都很容易理解，分析師解釋得非常細緻，他的表述也非常有吸引力。他說完之後，我安靜了一會兒，然後想出了一個解決方案。我告訴他：「你這麼做，讓整個工作變得簡單多了，非常感謝！」
大家大笑一陣之後，我開始重新構思我們的傳播方案。最終我們決定放棄PPT和各種文件，轉而製作一個房門大小的海報，上面畫的是一個很大的卡通人像，人像原型就是這位分析師。他在業內有著良好的聲譽，但同時大家也都認為他是一個很無趣的傢伙。為了扭轉這一形象，我們決定把他刻畫成一個介於「科學先生」和「二手車推銷員」之間的形象，結果我們大獲成功。
隨後我們舉辦了幾次研討會，我們請他解釋一下什麼是電子商務鏈，然後向大家推出他所設計的模型，我們甚至把他設計成了袋熊的樣子。
在海報的下端，我們設計了一套增長曲線，為了好玩，我們把曲線設計成賽馬衝向終點的感覺，不僅讓看到它的人更容易理解，還增強了整個海報的娛樂性。結果呢？看到這幅海報的機構投資者們不僅一下子就讀懂了分析師的模型，而且還在互相談論這幅海報。
分析師最終成為行業明星，因為他終於有勇氣當面跟大家解釋自己的模型了，而且幾乎完全不懂電子商務的人都可以聽懂他的思想了。
——卡波特·帕爾森