如果想要成為高段位的溝通者，你一定要弄清雙方談話的背景，瞭解你要跟對方講什麼，以及在談話過程中有哪些底線是需要堅持的。
傑娜剛剛搬到一座新的城市，被邀請參加女兒學校的家長會。剛一到會場，她就發現自己非常不喜歡這所學校的操場，它看起來就像是許多年沒有翻新過了。她希望校方能夠翻新一下操場。
可不幸的是，學校的資金非常有限，而這些資金的分配者——家長會的主席喬治亞——正是十年前這些操場設備的採購者。
傑娜非常聰明，她不希望貶低喬治亞的財務管理決定，也不想傷害喬治亞的個人自尊，但同時又希望提出自己的觀點。她很清楚，要想做到這一點，她必須在家長會開始之前跟喬治亞做好溝通，但她不知道具體該怎麼做。
我向傑娜提出了如下建議：在跟喬治亞溝通之前，她必須做些準備工作。我告訴她先跟家長會其他成員做些簡單的溝通，看看他們對學校操場有什麼看法。因為這些人已經跟喬治亞打過一段時間的交道，所以我建議傑娜先跟他們瞭解一下喬治亞的情況，比如她喜歡通過哪種方式跟家長溝通，是面談，通電話，還是電子郵件？她以前在家長會上遇到反駁時會做出怎樣的反應，等等。
通過跟別人的交流，傑娜發現，喬治亞平時工作非常繁忙，而且在跟人溝通時也非常敏感，於是她斷定，跟喬治亞溝通的最佳方式是先通過電子郵件。傑娜在寫郵件的時候花了很多心思，她首先對喬治亞的許多工作大加讚賞，然後又簡單地說了說自己想要在下次家長會上提出的操場翻新問題。可不幸的是，喬治亞似乎只在乎傑娜在郵件裡說的最後一點，她認為傑娜翻新操場的建議是在對自己發起正面攻擊。
在隨後的幾天裡，傑娜和喬治亞相互通了很多封郵件，但傑娜感覺自己並沒有取得任何進展。無論傑娜怎麼表示友好，喬治亞在回復郵件時都是一副冷冰冰的口氣——事實上，她對傑娜表現得相當粗魯。雖然傑娜並沒有通過任何方式貶低喬治亞的決定，但在後者看來，傑娜顯然是在公然反對自己的決定。傑娜發現，自己需要找到一種方式來讓喬治亞明白自己的意思。幾經考慮之後，她決定直接給喬治亞打電話。
在電話當中，傑娜再次跟喬治亞說明了自己的想法。喬治亞的口氣明顯友好多了，她告訴傑娜，在通電話之前，她一直感覺傑娜是在攻擊自己。
兩位女士相談甚歡，傑娜終於簡單明瞭地告訴喬治亞自己的想法，並同時對喬治亞的很多做法表示欽佩和讚賞。傑娜指出，這座操場在當初修建的時候一定很棒，無論是從硬件設備還是從整體設計上，這都是一個很出色的成就；但十年之間，政府對學校操場的安全規範已經發生了巨大變化，如今校方應當考慮按照新的規範翻新操場了。
讓傑娜感到高興的是，這次喬治亞完全接受了自己的說法，她並沒有感覺自己受到了攻擊，反而為自己十年前所做的正確決定沾沾自喜，而且她認為自己還可以做出同樣正確的決定。傑娜知道喬治亞本人是一位很有天分的建築設計人才，於是她建議喬治亞親自設計新操場，喬治亞欣然接受。
就這樣，在家長會上，傑娜提出了自己的「議案」，由於有幾位家長事先已經瞭解了傑娜的這些想法，而且也知道這些想法將會給自己的孩子帶來怎樣的好處，所以傑娜的要求得到了眾人的支持，一致通過。