拋開國界和語言的因素不談，即便是在同一個文化背景之中，我們也仍然有可能遇到一些巨大的鴻溝——比如代溝。尤其是在當今這個網絡和電子商務時代，更是如此。新生代和嬰兒潮一代幾乎會在各種問題上的看法都不一致，嬰兒潮一代如今都是大權在握，掌握著資金、營銷、分銷等主要環節，但在技術、學習方式、工作用語、商務禮節等方面，新生代已經向他們發起了反擊。
正因為如此，你需要瞭解該如何跟不同年齡段的人打交道。有些話二十五歲的人千萬不能跟一個五十歲的人說，五十歲的人也不應該跟二十五歲的人說。我們將會在隨後的內容中詳細談到這一點。
不同年代的人溝通之所以出現問題，是因為很多人在跟其他年齡段的人溝通時往往沒有想到對方的生活狀態。人們往往會推己及人，會誤以為很多人都在用跟自己一樣的視角看問題，他們根本沒有想到，自己感覺很正常的言行舉止可能會讓另一代人難以忍受。
打個比方，一位年長的人可能會認為年輕的小同事一定已經掌握了某些技能，所以他不會對後者進行任何的培訓或告知。另一方面，這位小同事可能內心有很多疑問，但卻不敢去問年長的老大哥，因為他害怕暴露自己的無知和稚嫩——事實上，很多剛剛參加工作的人都會有這種心理。有時候是年長同事的一些做法造成的，比如上次有小同事向他請教問題時，他歎口氣，說了些類似於「唉，我還不如自己做呢！」之類的話。由此可見，這種影響是雙向的。
二十幾歲、三十幾歲、四十幾歲、五十幾歲的人都是怎麼跟其他年齡段的人打交道的呢？下面是一些基本的原則。
二十多歲三十出頭的人往往比較直接，他們會很清楚地表明自己的需求，自己對同事、公司，以及自己的職業生涯的期待。一般來說，他們都處於剛開始第一或第二份工作的階段，他們希望多積累一些職業經驗，希望為自己的個人簡歷加分，所以公司的長遠規劃可能並不是他們所關心的問題。他們幾乎每隔幾年就會換份工作，一方面積累工作經驗，一方面也會偶爾進修充電。在跟這些人打交道時，我的建議是：如果比他們年長，你就要學會扮演導師的角色，跟他們分享你的知識或技能。如果能夠做到這一點，你將贏得他們一生的尊重。
三十多歲接近四十歲的人通常處於職業生涯的中期，他們在公司中既會遇到比自己年長的人，也會遇到年輕的新同事。他們一般會處於第一或第二份管理工作階段，正野心勃勃地向上攀登。他們可能在年輕時多次跳槽，現在他們最關心的是如何建立自己的聲譽，通過在某家公司的業績贏得業界的尊重，為了達到這一目標，他們甚至會不遺餘力。
到了這個階段，他們往往會比二十幾歲時更有耐心。在跟這種年齡段的人打交道時，要學會幫助他們爬上高級管理層。如果你比他年長，不妨多指點或提攜他們；如果你比他們年輕，你可以盡最大努力支持他們實現目標。
無論從職業還是從個人角度來說，人到了五十多歲之後，思想會跟年輕人大大不同。他們那一代人大都強調忠誠，如果可能的話，他們甚至會在一家公司一直工作到退休。他們在工作時不喜歡抱怨，而且也從來沒有機會發表自己的觀點。正因為如此，他們可能對滿腹牢騷的年輕人一百個看不慣——但很多二十多歲、正處於人生黃金時期的年輕人往往都有這個毛病。對於年輕人來說，一定要尊重五十多歲的上司或同事。記住，他們吃過的鹽甚至比你吃過的米都多。就算你在完成某件任務時有更好的建議，也一定要小心，講話要有技巧，要考慮對方這麼多年來的經歷和積累。
可怕的「關係砍刀」
如果你的確想要破壞或徹底切斷跟某人的關係，方法非常簡單，你只要故意說錯幾句話就行了——哪怕一句也行。如果你不想這麼做，那就要學會在開口之前先做個深呼吸，並且一定要留意自己所說的話。
記住，千萬不要跟年長的同事說這些話：
· 我想你肯定不懂這項技術，所以我把這個項目交給其他人了。
· 你怎麼一直遲到，是身體不太好嗎？
· 你在這些客戶身上投入的時間太多了，趕緊開拓新客戶吧。
· 你們這兒還有年輕一點的人嗎？我們的團隊需要一些新思維。
· 趕快，直奔主題，說重點。
· 我們已經不這麼做事了，這樣做太老套，像是上個世紀80年代的做法。
千萬不要跟年輕的小同事說這些話：
· 當我像你這麼大的時候……
· 趕快去，把事情做完……
· 我知道你以前從來沒幹過這個……
· 這可能有些太複雜，你經驗還不夠……
· 你怎麼會這麼想？所有人都知道這想法不太現實……
· 還是我來告訴你該怎麼做吧，或者乾脆我自己動手——這總比你自己琢磨容易得多……
· 你在大學裡到底都學了些什麼？
你的工作任務已經快到截止日期了，還是你的孩子感冒住院讓你一宿未睡，或者是你已經達到極限了……不管什麼原因，在開口之前，你一定要花點時間想清楚自己要說的話。
想想看，有哪些話是你永遠都不應該說的，把它們寫在一張紙條上，然後把紙條撕碎，扔進垃圾桶。再寫下一些你要經常說的話，把它們貼到你能夠經常看到的地方——冰箱門上，衛生間裡，反正就是一些你每天都會光顧幾次的地方。
艾倫的故事
這種情況經常發生：一位年輕人要向一群高級管理層（年齡通常要比年輕人大很多）提建議，可結果卻發現對方根本不買賬。「老傢伙們」可能已經習慣自己以前的做事方式了；而年輕人則認為老一輩的做法效率低下，明顯已經過時了。
我的一位客戶的兒子——艾倫，就曾經遇到過這種情況。艾倫剛剛二十五歲，是一位IT高手，可在他的公司同事們看來，艾倫「乳臭未乾」，只是一個初出茅廬的小伙子。但作為一名技術高手，艾倫對IT行業的發展有著非常深刻的見解，他相信，市場上最近推出的一些系統不僅能夠大大提高公司員工的工作效率，而且可以避免很多不必要的損耗。
艾倫的上司非常信任他，他要求艾倫舉行一次產品演示，來改變公司那幫「老傢伙們」的想法。而艾倫也把這看成自己在公司「揚名立萬」的一次好機會，於是他一口應承下來。但當他開始著手準備的時候，他才發現，事情根本不像自己想像的那麼簡單。
在準備過程中，他旁聽了一些產品演示，結果發現，那些跟自己年齡相仿的演示人員經常會落得灰頭土臉，他們的新理念根本得不到重視，甚至會受到羞辱。他可不想得到這種待遇。
艾倫給我打來電話，告訴我他要做的事情，以及他可能會遇到的問題。他需要向公司高級管理層做一場演示，介紹一套新式的IT系統，希望能夠以此提高公司的庫存管理水平。但是，他所倡導的新系統屬於高科技，公司裡的很多同事都不太熟悉，所以這很可能會讓前來聽演示的人感覺有些不大自在，甚至會感到緊張和焦慮，抵制是在所難免的。我讓他立刻列出新系統的一些優勢和劣勢。
· 優勢他認為這套新系統非常適合自己所在的公司，絕對可以大大提高公司的庫存管理水平。
· 劣勢該系統非常昂貴，而且可能需要改變公司現有的許多工作流程，會讓幾個部門的人感覺不太舒服。除此之外，這次來聽演示的人都對技術不太熟悉，他們很難接受一個年齡只有自己一半的年輕人的建議。
艾倫預料到自己的演示可能會引起很多爭議和不信任，但他同時也很清楚，如果能夠克服這些障礙，贏得人們對這一項目的支持，他很可能會因此得到管理層的重用。於是我們開始規劃這次演示。
我建議他列出會參加演示的人，找出其中最有影響力的那些人，以及那些最可能提出反對意見的人。
然後我讓他分析一下有多少人的工作會受到這套新系統的影響，以及這套新系統將給他們帶來哪些好處——比如大大提高工作效率、大大降低單位庫存成本等。我給他看了WIIFM表格，然後他根據我的建議制定了一套演示策略。
演示開始之前，艾倫找到了一些關鍵人物，大致談了一下自己將要演示的系統。雖然他很清楚這套系統的優點和缺點，但他還是虛心聽取了別人的看法，同時對他們的意見表示尊重。他事後給我打來電話，感謝我提出的建議。他告訴我，他感覺差不多可以開始做演示了。
演示當天，艾倫在向大家表示歡迎的時候感覺充滿自信。他很清楚，有些聽眾已經是自己的堅定支持者了，雖然有些人還沒有被說服，但他大概也瞭解對方會提出怎樣的質疑和反對意見，所以他事先準備了一些補充材料，以便能夠解決對方心中的疑惑。演示結束之後，大多數人不僅表示支持這套系統，而且還堅信艾倫完全有能力負責這一項目。
演示結束之後，艾倫的上司把他叫到一邊，告訴他自己很欣慰，沒想到事情會進行得如此順利。他吃驚地告訴艾倫：「你徹底把他們說服了！」
大概一年多之後，隨著新系統的安裝和運行，公司內部的所有疑惑一掃而空，艾倫不僅加了薪，而且在公司的職位也大大提高。他之所以能夠免於成為眾矢之的，並在自己的職業生涯中實現飛躍，就是因為他事先琢磨清楚了自己的談話對象，明確了他們的心理需求。雖然他的年齡只是他們的一半，但這並不重要，重要的是，他學會了從對方的角度看問題，並進而為自己贏得了必要的支持和尊重。
我們經常要跟其他年齡階段的人打交道，但不管對方年齡比你大還是比你小，要想贏得他們的理解和支持，你首先要弄清楚他們究竟想聽什麼。除此之外，你還要知道該怎樣說才能吸引不同的聽眾，當你開始琢磨對方之前，一定要記住這一點。