在今天這個不斷擴張的全球化時代，我們很容易遇到來自異國他鄉的人，有時甚至會在一次旅途當中遇到多個來自不同文化背景的人。無論是面對面的交談，還是通過電話、電子郵件，或者是視頻交談，你都需要做好準備，爭取在最短的時間裡掌握談話的主動權，跟對方建立有效的人際關係。
一定要做最壞的打算。比如說你可能以為自己只會見到幾個經理，大家只是圍坐在會議桌前進行一次簡單的交流，但到了現場之後，你卻吃驚地發現對方整個公司的人都來了。有時你可能會遇到技術上的問題，比如說你的演示材料沒有及時送達，你根本不可能再重新準備一份新的材料。遇到類似的情況該怎麼辦？我們將在第五章中詳細討論這些問題。
同樣的手勢、語速、價值觀、禮儀或身體語言等，在不同的文化當中可能有著截然相反的含義，所以如果你堅持用同樣的方式來傳達同樣的信息，結果就很可能讓人大跌眼鏡。
用官方的話來說，這叫外交禮儀，所有外交官在駐外之前一定要接受大量相關培訓，詳細瞭解在派駐國哪些事情能做，哪些不能做。在今天，我們每個人都會在某種程度上扮演外交官的角色，所以千萬不要忘記，在一個國家適用的禮儀在另外一個國家可能反而是禁忌。
專家提示
歐洲人的商業文化跟美國人截然不同，大多數商務會談都是面對面進行的，雖然每個人都會使用電子郵件，並且通常一到午飯時間、下班時間、週末和假期（他們每年至少會休假兩個星期），你根本找不到他們。對你而言，這可能是個好消息。哪怕你在北美的同事一天二十四小時都在線，你可能也會因為歐洲夥伴的工作習慣而不得不強迫自己休息一下。
你也可以像歐洲人那樣定義自己的工作時間，比如你可以每天只查收兩次電子郵件，告訴同事們你會在哪段時間完全停止工作，這樣你就可以從無窮無盡的郵件或電話中解脫出來。
當然，如果想要隨時與商業夥伴保持聯繫，你也完全可以這麼做。但一定要注意，你的商業夥伴可能未必會這麼想，哪怕是同一個部門的同事，也會有自己的工作習慣——而且他們的工作習慣很可能跟你完全不同。要想贏得這些人的支持，一定要學會尊重他們的工作習慣。在開始下達指令之前，一定要退後一步，琢磨一下對方的工作習慣，弄清楚怎樣才能更好地激勵他們，把他們變成你的支持者。
——萊斯特·戴維斯（Lester Davis）巴斯裡奧總裁