在過去的幾年裡，德國的貝努西（Benussi），哈佛大學心理實驗室（Harvard Psychological Laboratory）的伯特（Burtt）和馬斯頓（Marston），以及伯克利警察學院研究實驗室（Research Laboratory of the Berkeley School for Police）的J. A. 拉森（Larson）已經開展了一些十分有趣的工作，即當一名「犯罪」分子說謊或試圖對他的罪行說謊時，他的血液循環和呼吸會發生變化。這項研究工作對警察和法庭會有很大用處。雖然這些測試的結果現在不可能而且以後也永遠不可能介紹到法庭上去，作為認定罪與非罪的直接證據。可是，根據上述幾位作者的意見，他們已經為坦白認罪鋪平了道路。讓我們用相當一般的術語來描述他們的方法。
你們中的多數人一定會對下述現象十分熟悉，也即醫生在為你量血壓時，在你臂上圍上一條中空的帶子，然後打氣量血壓。當你試圖填寫一張新的保險單時，或者當你試圖增加舊保險單上的數額時，保險公司的醫生通常會對你實施這種重要的測試。同樣性質的儀器也被製造出來，不僅用於測量血壓，而且可以測量心跳形式、心率變化以及諸如此類的情況。近年來，拉森使用了一種儀器，在黑皮紙（smoked paper）上記錄血液循環的變化。
在這類研究工作中運用的另一種儀器是呼吸描記器（pneumograph），這是一台能讓實驗者記錄呼吸變化的儀器。由這台儀器描繪的記錄在黑皮紙上能顯示呼吸曲線的一般形狀，包括振幅的變化，吸氣和呼氣的時間，以及諸如此類情況。因此，有可能同時作出血壓記錄和呼吸記錄。
在實施這項測驗時，我們首先獲得一組正常的呼吸記錄和循環記錄。然後，在簡短休息之後，我們便開始向被試詢問一系列十分枯燥乏味的問題，被試只需回答「是」或「否」。當問題從本質上說是簡單的，而且被試的「意識」保持清醒時，無論在血壓方面還是在呼吸曲線方面均無特殊變化。
然而，如果我在開始講課前把一袋珠寶放在講台上，講課結束以後，你們中間有6個人圍攏來向我提問題。在你們全部離開以後，我發現珠寶不見了。於是，我派人把當時曾經圍在講台周圍的6個人都請來。我向你們中的每個人詢問關於一袋珠寶的事。每個人都說「不，我沒拿過」。但是，如果我決定記錄你們的呼吸和循環。你們中間有3個人可能會急切地希望測試，該要求的真正目的是為了證明你們的無辜。另一方面，你們中另有3人會反對進行測試。可是，要求測試的那幾個人不能說明他們無罪，反對測試的人也不能肯定說他們有罪。於是，我決定對這6個人都施以呼吸和血壓的記錄。我把你們每個人帶進測試室，讓你們舒舒服服地就座，然後，在放了一段時間的唱片以後，我開始問一些無關的問題，中間夾雜著一些與偷竊有關的問題。例如，我可以問：１你反對這次測試嗎？２你吸煙嗎？３你喜歡演講嗎？４你喜歡看電影嗎？５你喜歡跳舞嗎？６你有沒有把那袋珠寶從講台上拿走？７你剛才撒謊嗎？８你賭博嗎？９你曾被逮捕過嗎？十你有沒有拿過那袋珠寶？你必須回答上述每一個問題，直接用「是」或「否」。
在上述情況下，很顯然，撒謊的那個人血壓會表現出顯著的升高（收縮）。同樣，他的呼吸曲線表現出明顯的變化。可是，一般說來，血壓方面的記錄比呼吸方面的記錄更能令人滿意。拉森宣稱，這種測試方法對於加利福尼亞（California）警方在刑事偵查中頗為有效。拉森說：「目前，這種測試的實際運用，在坦白認罪前，從無辜的嫌疑犯的記錄中篩選出犯罪記錄是有可能的。這種做法已在90%的案例中見效。超出90%的部分難以確定，原因是嫌疑犯失蹤、不願坦白，或者許多其他的原因。」在這些研究結果為人們最終接受以前，必須做更多的工作。