我們能不能替換反應或者使反應條件化呢？實驗告訴我們，反應替代過程或反應的條件化過程在所有動物的整個一生中確實會發生。昨天，一隻小狗在一名2歲幼童身上引起了愛撫、親暱的表達，以及遊戲和大笑：
今天這隻狗引起了：
期間發生了某種情況。昨天這隻狗在遊戲中狠狠地咬了孩子一口，咬傷了皮膚並造成流血。我們知道
換言之，當「狗」的視覺刺激仍保持實質性相同時，屬於另外一種無條件刺激（切割、刺痛皮膚）的反應便出現了。[1]
反應的條件化恰恰和刺激的條件化同樣重要，甚至可能具有更大的社會意義。我們許多人被固定不變的情境包圍著，這些情境有我們生活於其中的家庭類型，必須受到鍾愛和溫柔地加以對待的父母，「不理解的」妻子們，無法擺脫的性飢餓（例如，與一名神經錯亂或病弱殘疾的丈夫或妻子的婚姻），身體的畸形（永久性缺陷），以及諸如此類的情況。我們現在對這些持久性刺激所作的反應往往是失敗的，難以順應的（adjustment）；這些反應破壞我們的體質並使我們精神變態。不同的反應可以被條件化——阿道爾夫・邁耶（Adolph Meyer）稱它們為「替代反應」（substitutive reactions）——這一事實給了我們對子孫後代的真正希望，如果不是對我們自己真正的希望的話。這一過程有時稱為「昇華」（sublimation）。無論是形成條件反射、替代活動或昇華活動，就像無條件反射活動還沒有完全建立在心理學基礎之上一樣，是適合於作持久性順應的。考慮到精神分析學家（psychoanalyst）的許多「療法」缺乏持久性，任何人都會傾向於認為，替代反應，至少在性的領域內，對於有機體來說將不會保持適應。