反應可以按常識分成兩類：外部反應（external response）和內部反應（internal response）；或者，採用「外顯反應」（overt response）和「內隱反應」（implicit response）這兩個術語也許更為恰當。所謂外部的或外顯的反應，我們意指人類通常所表現的可見行為：他停下來揀起一隻網球，他寫一封信，他彎腰進入車子並開始發動車子，他在地上挖了一個洞，他坐下來寫一篇講稿，或者他正在跳舞，或者他正在與一個婦女調情，或者他正在表示對妻子的愛，等等。我們不需要儀器來進行這些觀察。另一方面，有些反應可能完全限於體內的肌肉和腺體系統。一個兒童或一個飢餓的成人可能長時駐足於一家擺滿各種糕點的食品店櫥窗前。你們的最初反應可能是：「他無所事事」或「他正在觀看這些糕點」。然而，有關的測量儀器卻表明，他的唾液腺正在私下分泌，他的胃部正在有節奏地收縮和擴張，血壓的明顯變化正在發生（內分泌腺正在分泌物質進入血液）。內部的或內隱的反應難以觀察，不是因為它們與外部的或外顯的反應生來不同，而是僅僅因為它們用肉眼觀察不到。
反應的另一種分類是把反應分成「習得的反應」（learning response）和「非習得的反應」（unlearning response）。我在前面已經提到過這樣一個事實，即我們反應的刺激範圍是在不斷增加的。行為主義者通過研究發現，我們通常認為成人正在做的大多數事情是習得的。然而，我們認真思考一下，就會發現這些行為中有不少行為是本能的，也即「非習得的」或「不學而能的」。但是，現今我們在這一點上幾乎拋棄了「本能」（instinct）這一詞彙。在我們所做的許多事情中，仍有許多事情是我們不學而能的，例如排汗、呼吸、心跳、消化、眼睛朝向光源、瞳孔收縮、當突然發出響聲時表現害怕的反應等。我們認為在第二種分類中，先有「非習得的反應」，然後才有「習得的反應」。「習得的反應」包括我們的一切複雜習慣和我們的一切條件反應；「非習得的反應」意指我們在條件反射和習慣方式形成之前於嬰兒早期所作的一切反應。
反應的再一種分類是用純邏輯的方式進行的，也即根據引發反應的感覺器官來標誌反應。我們可能有一種「視覺的非習得的反應」（visual unlearning response），例如，剛出生的嬰兒把眼睛轉向光源。與此相對照的是「視覺的習得反應」（visual learning response），例如，對鉛印樂譜或文字的反應。再者，我們可能有一種「動覺的非習得的反應」[2]（kinaesthetic unlearning response），例如，我們在夜間操縱精密的儀器，或在令人苦惱的迷宮中探尋。此外，我們可能有一種「內臟的非習得的反應」（visceral un-learning response），例如，尿急會使男性的生殖器勃起。與此相對照的是習得的或「內臟條件化的反應」（visceral conditioned response），例如，某些女性的信號，她講話的聲音，或她通常噴灑的香水味，也會引起男性生殖器的勃起。
有關刺激和反應的討論告訴我們在行為心理學領域可以研究哪些課題；為什麼行為心理學的目標是提供刺激，預示反應，或者根據發生的反應來陳述引起該反應的刺激。