如果我突然在你們眼前閃爍強烈的燈光，你們的瞳孔便會迅速地收縮。如果我突然關閉房間裡的所有燈光，瞳孔將開始擴大。如果一支手槍在屋後突然走火，實際上你們當中每個人都會跳起來並轉頭張望。如果房間裡突然釋放出硫化氫（hydrogen sulphide），你們立即會摀住鼻子並且試圖逃離這個房間。如果我突然使室溫變得極其暖和，你們就會解開你們的上衣並開始出汗。如果我突然使室溫變得十分寒冷，那麼另一種反應將接踵而至。
再者，在我們的體內，我們有著同樣廣泛的領域，刺激可以在該領域發揮它們的效應。例如，在晚飯之前，你的胃部肌肉由於食物的缺乏而開始有節奏地收縮和擴張。一旦吃過晚飯後，這些收縮便會停止。如果我們讓被試吞下一隻小氣球，氣球的一端繫於記錄儀上，我們就能夠很容易地記下胃部在缺乏食物情況下的反應，同樣也能夠記下提供食物後反應的減弱。在男性身上，無論如何，某種流體（精液）的壓力有可能導致性活動。在女性身上，某種化學體的出現也可能導致女性用相似的方式來表現性行為。我們的手臂肌肉、腿部肌肉和胸部肌肉不僅受制於來自血液的刺激，而且也受到它們自己反應的刺激——也就是說，肌肉處於不斷的張力（tension）之中；張力的任何一種增強，例如當運動發生時，就會引起一種刺激，它導致同樣的肌肉或軀體其他部分的另一種反應；張力的任何一種減弱，例如當肌肉鬆弛時，同樣會引起一種刺激。
所以，我們認為，有機體（organism）是不斷地受到作用於我們的眼睛、耳朵、鼻子和嘴巴的刺激所襲擊的，這些刺激就是所謂的我們環境的客體（objects of out environment）；同時，我們的體內也同樣受到由於組織本身的變化而引起的刺激的襲擊。請注意，不要接受這樣的觀念，即我們的體內要比我們的體外更為不同或更加神秘。
由於進化的過程，人類擁有了感覺器官（刺激的特殊類型最為有效的一些專門區域），例如眼、耳、鼻、舌、半規管。[1]對這些器官來說，還須加上整個肌肉系統，包括橫紋肌（striped muscles）和非橫紋肌（unstriped mus-cles）。這些肌肉不只是反應器官，它們還是感覺器官。隨著我們講演的推展，你們將會看到，後兩個系統在人類行為方面起著十分重要的作用。在我們大多數內部的和個人的反應中間，有許多反應是由橫紋肌和內臟的組織變化所引起的刺激而建立起來的。