1912年，行為主義者得出結論說，他們不再滿足於尋覓那些難以確定的和無法實現的東西。他們決定：若不放棄心理，便無法使心理學成為一門自然科學。他們看到，其他領域的科學家，已在醫學、化學、物理學中取得進步。在這些領域，每一項新的發現都具有極其重要的性質；在一個實驗室裡被分離出來的每一個新要素，都可以在另一個實驗室裡被分離出來；每一個新要素都依據科學的經和緯（warp and woof of science）被直接地處理。我想，你們也許已經注意到無線電報、鐳、胰島素、甲狀腺素，以及千百種其他的發現。要素就是這樣被分離的，方法就是這樣被直接闡釋的，它們開始在人類的成就中發揮作用。
行為主義者的首要任務是努力獲得課題與方法的一致性，並且通過掃蕩一切中世紀的概念來提出他自己的關於心理學問題的公式。他從自己的科學詞彙中拋棄了一切主觀的術語，諸如感覺、知覺、意象、願望、意念，甚至主觀地被界定的思維和情緒。