敏感內向者的優勢和缺陷都在於敏感。作為「守夜人」，他們對危險總是分外警惕；而作為「祭司」，他們豐富的精神屬性，又通過想像擴大了危險。危險從現實世界進入了想像世界，危險的來源也從野獸擴大成了人群。
這並不是說，敏感內向者對災難的適應能力要差於外向者。一些證據表明，當幻想中的危險變成現實的災難時，那些敏感內向者反而可能有更強的適應能力，因為他們更善於在幻想中創造意義和希望來保護自己。弗蘭克在其著作《活出生命的意義》中就講到，集中營裡，那些沉默的、精神生活更豐富的人反而會更堅強。在波蘭鬼才導演拉斯·馮·提爾的電影《憂鬱症》裡，當世界末日真正來臨時，很多平時堅強樂觀的人都崩潰了，反倒是那個平時鬱鬱寡歡的抑鬱症患者，從容平靜地度過了生命最後的時光。
真正讓敏感內向者受傷的，是幻想中的危險既無法直接驗證，也無法很快擺脫。於是，它變成一個人跟自己的戰爭，你怎麼左右互搏，都無法取得勝利。有時候，它又像是一個人守著一座空城，你只是覺得危險，但並不知道敵人會從哪裡過來、什麼時候來。外界的風吹草動都會被知覺為敵人來襲的證據，敏感內向者就在這樣持續的警惕中，精疲力竭。
幻想中的危險並非空穴來風，它們也並不是由敏感內向者的神經系統生造出來的，大部分關於「世界危險」的參數，都由人們的童年經歷設定。
我有一個來訪者，母親是縣裡的小學教師，父親是鬱鬱不得志的鄉村公務員，總是喝得醉醺醺地回家。母親對這段婚姻頗為不滿，總覺得自己本應過更好的生活，所以把所有的精力和希望都投入到對她的教育中。在來訪者的印象裡，母親從來沒有誇過她。如果她沒考個好成績，母親會指責打罵她。如果她考了好成績，母親會冷冷地跟她說：「不要驕傲，還有人比你好。」有一次來訪者考了98分，是班裡的第三名，她高高興興地回家把試卷拿給母親看。母親看了一眼，冷冷地問道：「那剩下的兩分到哪裡去了？」
長大後，母親苛責的聲音逐漸內化成了她自己的聲音，變成了她內心的自我對話，然後又逐漸被想像成周圍人的聲音，把她變成了一個聚光燈下的被評價者，她開始對周圍人的評價分外敏感。
對於大部分敏感內向者來說，他們真正敏感的，不是外界刺激，而是這種來自他人的評價，無論這種評價是出自事實還是來自想像。當敏感內向者環顧四周，總會發現周圍的人正以苛刻的眼光盯著他們的一舉一動，隨時準備給他們差評。他們既想與人接近，又擔心不被接納，所以孤獨地與人群保持著小心翼翼的距離。他們以為，他們的不安來自人群，殊不知，這些不安來自自己的內心。