你須變成自己希望的樣子，世界才能變成你希望的樣子。
——莫罕達斯·甘地
有時，我們要像探險家一樣，熱血沸騰地做有意義的事，至死無憾。讓我們學會自由吧。修行的關鍵是學會控制內心。「苦行的目標是控制內心，若非如此，要苦行何用？」「苦行」的意思就是「練習」，此處意指修心。
踏上修心之路，目標就是實現自我轉化，然後幫助別人從苦難中解救自己。剛開始會感到無能為力，而後，提升自我的信念會越來越強烈，讓我們最終克服無力感。
一旦踏上修心之路，義無反顧地向前走，數月或數年之後，我們便會意識到一切都改變了，尤其是我們再也不會有意傷害別人。驕傲、嫉妒和困惑，都不再是心靈的主人。我們要反反覆覆地問問自己，修心是否讓自己成為更好的人，為他人帶來快樂，並且一心一意地專注於檢視自己修心的進展。進展如何？是不是停滯不前？退步抑或進步？一旦快樂深深根植於內心，快樂的光芒就會照到我們周圍的一切，影響我們所有的社會活動。
若想從苦難中解脫，必須克服重重障礙。每個人脾氣秉性不同，智力結構不同，信仰也不同，故而修心的起點和方法都不同。但是每個人都可以找到適合的方法，不斷修煉內心，漸漸從負面情緒的束縛中解脫出來。
有人可能會想，那麼多人飽受飢餓、極端貧窮、戰爭以及其他災難的折磨，我們卻試圖擺脫內心的痛苦，追求心靈自由，這是不是太奢侈了？為什麼不直接去減輕他們的痛苦呢？如果立即行動能解決問題，科學家也就不必進行研究工作，直接處理緊急事務就行了。同樣，為什麼要花五年時間建造醫院呢？建設電力和管道系統要花很多功夫，又不能給人治病。為什麼不直奔街頭，搭起帳篷，立馬開始救助病人呢？哪裡還需要認真學習和鑽研某個領域，成為專家？內在轉化的修心之路也是同樣，隨心所欲不能解決問題。鮮花不能開在蔚藍的天空，聖人的智識、大愛和慈悲也不能憑空產生。亞里士多德說：「在最偉大和最高貴的事上，絕不能聽憑命運擺佈。」
傾聽、思考、禪定
和學習任何手藝一樣，修心的道路也分幾個階段。首先，必須向師父學習，然後領會師父的教誨。這如同小孩子沒有先天的知識，生下來什麼都不懂。接下來，我們要充分練習，避免學到的知識成為一本包裝精美但從未閱讀的書。所以，要認真思考師父教授的內容。釋迦牟尼曾告誡他的弟子：「出於崇敬而接受我的教導毫無用處。要仔細地鑒別和檢驗我教給你們的東西，像金匠那樣，拿到金子要用刀刮一刮、用火烤一烤、用錘子敲一敲，才能知道手中的到底是不是真金。」
師父的教誨，單單從知性上理解是不夠的。把醫生開的處方放在床邊或熟記藥方不能治癒疾病。我們必須整合所學的知識，將對知識的理解內化為心靈的續流。如此一來，所學就不再是紙上談兵，而成為自我的一部分。事實上，這就是禪定的意義所在：熟悉新的存在方式。禪定能使我們熟悉所有的積極品質，比如善良、耐心、寬容等，並且通過進一步的禪定不斷強化。
修習禪定的早期，一般採用短小規律的訓練課程。我們要發掘自身的某一品質，通過禪定使其慢慢瀰漫全身，直至成為第二天性。禪定時也可將注意力集中在某個物體上，比如一朵花、一種感覺、一個念頭或一尊佛像，以獲取內心的寧靜。起初，內心難以平靜，但我們要學著馴服內心，每次思緒的蝴蝶飛走，我們都要把它引回專注的花上。禪定不是要把內心變成一個順從但無聊的學生，而要使內心靈活、沉穩、強健、清晰、警醒。總之，要讓內心變為內在轉化的有效工具，而不是聽天由命，成為被寵壞了的叛逆小孩，拒絕一切學習。
最後，我們可以不借任何觀念，直接觀照意識，或者冥想心中一閃念的本質，進而直達本心。在這種禪定中，意識成為開放的存在，在念頭的屏障之後，純淨而安寧。
禪定的方式有很多，但不管如何變化，都具有共同的功能：促成內在的轉化。和一般的智力活動不同，禪定是一種持續反覆的體驗，要反覆內觀，反覆改變，反覆冥想。禪定無須靈光一現，醍醐灌頂，追求的是對現實和心性的嶄新認知，以及培育全新的品格，直至它們內化為我們的一部分。禪定要有決心、真誠和耐心，難度遠勝智識上的反思。
禪定之後，要行動起來，將禪定所得用於日常生活。如果禪定不能使我們進步，進而服務他人，還要花費許多時間，要來又有何用？一旦我們心中耐心、力量、真誠、愛和慈悲的種子生長、開花、成熟，我們也必須讓別人嘗到禪定的果實。
宛如一頭受傷的牡鹿
我們需要時間和合適的條件，才能達到成熟的禪定狀態。要想實現穩定的禪定和內在轉變，最好能找到一處遠離喧囂的清靜之地。受傷的牡鹿會藏在森林裡，靜待傷口癒合。對我們來說，「傷口」就是無明、憎惡和嫉妒。在生活飛轉的漩渦中，我們常常受到傷害，感到筋疲力盡，即便禪定會帶來力量，也虛弱得沒有力氣練習，故此需要尋找僻靜的修行之所。
尋求僻靜的地方，並不意味著不關心別人的事。將自己與喧鬧的世界隔開一定距離，看待事物的角度反而會煥然一新，視角更寬廣，內心更平和，有助於我們更好地理解快樂與痛苦。在尋找內心平靜的過程中，我們能學會與別人分享寧靜。
靜修得到理解和力量，若能幫我們對抗生活的風雨，方才發揮了效用。不論在令人沮喪的逆境中，還是在令人驕傲自大的順境中，禪定的效用都會得到驗證。人的習慣和秉性十分頑固，不易改變，就像一卷卷紙，想將其鋪平，但一放手，又會捲回去。故此，達到成熟的禪定狀態絕非易事，需要恆久的耐心。隱居修行數年以求發現本心，也是平常的事。
修隱是人類最古老的行為，修隱的人也並不與世隔絕。他投身於禪定，不是因為無事可做或被社會拋棄，而是懷著自度度人的信念，持之以恆地探究快樂和痛苦的機制。
現代社會，人們不可能花數月甚至數年投身禪定的生活。但是每天拿出幾分鐘，甚至單獨留出一兩天，坐下來，審視自己的內心，思考周圍的世界，任何人都可以做到。就像疲憊不堪的人需要睡眠，整天呼吸城市裡污濁空氣的人需要清新的空氣一樣，禪定對於現代人十分必要。
修行之路通往何方
每個人（或者說絕大多數人）都希望快樂，但是每個人都希望覺悟（enlightenment）嗎？「覺悟」一詞看起來陌生、模糊、遙遠。得到終極的快樂，要完全摒除自我欺騙和心靈毒素，進而消滅痛苦。佛法將進入終極的自由之境稱為「覺悟」，只有對本心和世事有完全的瞭解，才能達到覺悟的理想狀態。禪修讓遊子從無知的睡夢中醒來，心智不再扭曲，對現實有了正確的理解。如果明白了萬事萬物皆相互依存的道理，主體和客體的分別也就此消失。此時，就會達到「不二」（non-duality）的狀態，超越智力認識的假象，也不再受念頭的煩擾。明智的人會意識到，個體的「自我」和世間萬物的表象都沒有內在的本質，明白所有人都可以把自己從無知和不幸中解脫出來，只是世人自己不知道罷了。世人為無明所困，迷失在輪迴轉世的審判中。智者見此，怎能不激發無限而真誠的慈悲心呢？
覺悟看似離我們的生活很遙遠，但絕非遙不可及。事實上，我們看不到覺悟的狀態，正是因為它離我們太近了，就像眼睛看不到長在上面的睫毛。路德維希·維特根斯坦（Ludwig Wittgenstein）的話和佛法遙相呼應：「事物中最重要的道理，我們都視而不見，只因其太簡單、太平常。」1如果我們一直遵循本心，就能達成覺悟。詩人萊納·馬利亞·裡爾克（Rainer Maria Rilke）說：「人至死不完整」。佛法則說我們生來完整，每個人心中都天生有個寶藏，只待發掘。「完整」的人生不會自動發生，需要我們不斷修行。黃油是用牛奶做成的，但如果只是把牛奶放在那裡，不去攪拌，它永遠變不成黃油。製作黃油需要我們不斷攪拌。同樣，只有內心不斷轉化，直到修行之路的那一頭，我們才會遇見覺悟。
修行的每個階段，都是朝向完滿和深刻滿足邁出的一步。修心的道路猶如從一個山谷走向另一個山谷，每越過一段山路，眼前展現的壯麗景色都更加迷人。
超越快樂與痛苦
從絕對真理看，快樂和痛苦均無實相，都是心靈感知的相對真理。心靈被困惑所擾，洞察世事真相的人，就如靠泊在黃金島的領航員，眼前遍地真金，即便想要找幾塊普通的卵石，也不能得。
詩人夏布卡曾如此吟誦讚美覺悟和慈悲：
輕鬆地進入自由之境，
如天空般無垠的絕對狀態。
沒有煩擾，毫不受限，從心所欲，
如同通透、安寧、廣闊的藍天，
痛苦、煩惱的心理構念，
自動放開了束縛，
我處於這片清澈、空靈的天空，
不再有言辭，不再有念頭，不再有表情，
心中只留下歡喜。
以智慧之眼四處張望，
自由之境廣闊勝於天空，
輪迴與涅槃的奇景，
在燦爛的續流中上演。
無須刻意用功，
一切自然發生，
完全自在，完全自然，完全滿足。
有情眾生如我母親，
慈悲從本心湧起，
從此發願造福他人，
絕不是空言空語。2
最後的見證
老實說，我是個快樂的人，就像說我識字或者我健康一樣。但是如果我說，自從我小時候喝了一種快樂魔液，從此以後就一直快樂地生活著，如此一來，告訴大家我快樂就毫無意義。其實我並不一直快樂。成年以前，我勤奮學習，熱愛自然，彈琴、滑雪、航海、觀鳥，還學習攝影。我愛家人和朋友。但我無法宣稱自己快樂，那時我的字典裡沒有「快樂」一詞。當時我模糊地感到內心深處有種潛力，好似隱秘的寶藏一般，也明白人人心中都有這種潛力。但是這種潛能對我來說十分模糊，不知如何發掘。經過多年修行，不斷理解快樂和痛苦的根源，現在的我，每時每刻都能感到生命充盈的狀態。
我有幸認識了幾位既有智慧又有慈悲心的老師，他們對我的轉化起了關鍵的作用，因為榜樣的力量勝過任何宣傳。他們的例子告訴我，只要懂得正確的方法，任何人都能變得永遠自由和快樂，我也從他們身上看到了這種變化所能抵達的境界。和朋友相處時，我愉快地分享他們的生活。獨處時，不論在靜室還是其他場所，每分每秒都充滿喜悅。投入地做事，若是成功了我很開心，若是竭盡全力仍未成功，也不會懊惱。有足夠的食物果腹，不露宿荒野，我已經非常幸運了。財產於我不過是工具，離開哪一件我都可以快樂生活。沒有筆記本電腦，我不寫便是；沒有相機，我不拍照便是；生活的每一刻仍然會充滿快樂。對我而言，最重要的事是遇上了我的心靈導師，有機會聆聽他們的教誨。師父的教誨足夠我不斷禪修，直到生命的最後一天！
我深深地希望本書的觀點能微微照亮眾生的道路，使他們得到短暫的或終極的快樂。
只要時空存續，
眾生不滅，
我將留駐世間，
驅散人間疾苦。
——寂天論師