世間的瘋子有兩種：一種不知道自己定然會死，另一種忘記自己仍然活著。
——帕特裡克·戴克拉克（Patrick Declerk）
死亡離我們如此之遠，又如此之近。說遠是因為死亡沒有到來，說近是因為死亡隨時都可能降臨。死亡注定會來，卻又不可預測。死亡來臨時，雄辯不能說服它等待片刻，權力不能勒令它停下腳步，財富不能收買它，美色亦不能誘惑它。
時刻謹記死亡，豐富精彩人生
既不放棄生活，又能面對死亡，如何做得到？如何既無畏懼，也無絕望地思考死亡？伊迪·賀樂孫曾寫道：「將死亡拋之腦後的生活是不圓滿的，只有迎接死亡，我們才能成長，並獲得豐富的人生。」1我們思考死亡的方式對生活質量有重大影響。有人害怕死亡，有人忽略死亡，有人為了更好地欣賞生命的每分每秒，為弄清生命的價值而審視死亡。承認死亡是生命的一部分，能激勵我們勤奮做事，避免把時間浪費在不必要的瑣事上。雖然死亡面前人人平等，但人們迎接死亡的方式各不相同。岡波巴（Gampopa）寫道：「起初，我們應像試著逃出陷阱的牡鹿一樣畏懼死亡。而後，我們應像精心耕作完自己田地的農民一樣無怨無悔。最後，我們應像完成了艱巨任務一樣感到快樂。」
我們不該忽略死亡，而要畏懼死亡，然後有所收穫。我們不必讓死亡縈繞一生，但必須認識生命的脆弱。這種認識能讓我們充分珍視餘生。死亡經常突然降臨，毫無警戒。我們可能身體健康，卻在與朋友享受美食時突然撒手人寰，朋友、未完成的談話、未吃完的菜餚和未實現的計劃都只能拋在身後。
死後會留下遺憾嗎？如果將人生所有潛能都充分地利用了，死後會有什麼遺憾呢？如果一個農民，不管晴天雨天，都辛苦勞作、播種、收穫，就沒什麼遺憾了，因為他已經盡力了。我們只會因自己的疏忽責備自己。將生命的每一刻都用於提升自己，為別人的快樂付出努力，這樣的人就能平靜地逝去。
我終將虛無，萬物終將歸零
死亡是否就如熄滅的火焰，或者一顆淌進乾涸大地的水滴？若如此，死亡就無關快樂。伊壁鳩魯認為：「我們活著時，死亡還未出現，死亡出現時，我們已經不存在了。故此，死亡雖然是最可怕的事，卻和我們毫無關係。」2但是，如果死亡只是一種過渡，我們的意識仍將以無數狀態存在呢？若如此，面對死亡這一重要的必經之路時，我們就不會再關注和憂懼當下的痛苦，而會採取無私的、平靜的態度，放棄對財產和親朋的執念。
人人都想寧靜而非焦慮地度過我們最後的時光。不捨愛人和財產，擔憂肉身腐壞，糾纏這些於我們有何益處呢？索甲仁波切（Sogyal Rinpoche）說：「死亡毀滅的是我們最執著的東西——自身，這種毀滅徹底且不可阻擋。故此，關於『無我』和『心性』的開示非常重要。」3瀕死時最好採取平靜、無我和超然的態度。這樣，死亡才不會帶來心靈的折磨和肢體的痛苦。
我們不能等到生命的最後一分鐘才準備迎接死亡，那不是開啟精神旅途的最佳時機。塞內加寫道，「把殘生留給自己，什麼事都做不了了，才想起來要修煉智慧，你難道不羞愧嗎？生命已到盡頭，才想著開始生活，為時已晚！」4為死亡做準備，必須從現在開始，從身心健康時開始。
他人之死
我們要怎麼面對別人的死亡呢？所愛之人的死亡像無法治癒的創傷，但如果換個眼光，「好的死亡」未必是悲劇。在西方國家，人們偽裝死亡，掩蓋死亡，甚至將死亡從視野中抹去，故意迴避死亡。物質世界裡，我們無法躲避死亡；精神世界裡，也完全不願考慮死亡的問題。迴避的態度使我們對死亡的到來毫無準備，故此死亡真正降臨時，人們極度驚恐。而此時，生命不斷悄然逝去，如果逝去的分分秒秒都沒有尋得生命的意義，那麼我們的人生無非就是虛度光陰。
古代歐洲，如果有人即將去世，全家都會圍在他身邊，牧師主持聖禮，死者留下遺言，然後平靜死去。今天有些地方，人們往往仍在親友環繞下離開人世。如此，孩子們可以看到死亡是生命的正常階段。如果有高僧在床邊誦經，死者會安靜地離世，他的親友也會感到慰藉。如果死者本人修行佛法，別人就更無須為他擔憂。通常，參加荼毗儀式的人，回來後會說：「一切順利。」一位美國駐尼泊爾大使有個朋友是位美籍尼姑，圓寂於加德滿都。大使參加完荼毗儀式後告訴我，他從未參加過如此積極的葬禮。
智者之死
智者享有一種特殊的自由：準備迎接死亡，同時感恩生命賜予的每一分鐘。智者把每天都當成生命的最後一天。於是，這一天自然成了有生之年中最珍貴的一天。看日落時，他會思考：「我還能看到明早升起的太陽嗎？」他明白時間寶貴，不能浪費，虛度光陰非常愚蠢。當死亡最終來臨，他死得很平靜，沒有悲傷，沒有後悔，對此生毫不執著。死亡對他來說，就如雄鷹展翅飛入天際。密勒日巴（Milarepa）尊者曾唱道：
我畏懼死亡，故此來到山中，
一遍遍思索莫測的死亡，
識得本性不變不死。
內心再無死亡的恐懼。