她愛晴天，也愛陰天。
她最不經意的念頭，也帶著嬌艷花朵的美麗顏色，讓人賞心悅目。
——艾倫·華萊士
一天清晨，我在寺廟的庭院裡欣賞一棵樹，樹上零星開了幾朵紅色小花，樹杈上蹲著十來只麻雀。眼前的情景讓我心生喜悅，覺得無限純淨。然後，我強迫自己沉入沮喪的心情，心中產生種種負面的情緒。突然，眼前的這棵樹變得灰暗無光，鮮艷的花朵也蔫萎了；樹上的麻雀嘰嘰喳喳叫個不停，真讓我心煩意亂。我想了想，哪種才是看待事物的正確方式，最後得出結論，第一種是正確的方式。這是一種開放、創新、自由的態度，能帶來更大的滿足感。這種態度讓我真誠地接受宇宙萬物和芸芸眾生，填滿「自我」與世界之間的狹隘鴻溝，不再糾纏於「我執」。而懷著消極態度認知所有現象就錯了——世界會變得灰暗、怪異、遙遠，有時還充滿敵意，我們和世界的聯繫也被割斷。
樂觀的莫須有罪名
長期以來，心理學家認為輕度抑鬱的人看待事物比較「現實」。樂觀者往往流連於快樂的事，會很快遺忘痛苦的遭遇，高估自己過去的表現，對事物的把握過分樂觀。
這種觀點意味著，悲觀的人遇事時往往保持高度警惕，對局勢的看法比樂觀者更加清晰。悲觀者說：「現實不可能總是充滿歡聲笑語，你必須看清它們的真實面目。」樂觀的人雖然友好隨和，卻是天真得無可救藥的理想主義者。人們總說：「生活很快會將樂觀者拉回現實，使他們清醒過來。」然而情況並非如此。進一步的研究表明，悲觀者雖然判斷客觀、公正、謹慎，但不足以解決實際的問題。在解決日常生活的實際問題上，樂觀者的方式比悲觀者更加務實可行。例如，在一些愛喝咖啡的女士中進行一項交叉研究，告知她們咖啡因會提高乳腺癌的患病率；或告訴一些曬日光浴的人，暴露在陽光下會增加罹患皮膚癌的風險。一周後，相較悲觀的人，樂觀的人對報告的細節記憶得更加清晰，並付諸實際行動。1他們有選擇地關注那些真正和他們有關的危險因素，而不是徒勞無益地擔憂一切。2從這個角度講，他們比悲觀者更鎮靜，能更好地集中精力對付真正的危險。
如果我們觀察人們如何看待紛繁世事，如何欣賞每時每刻的生活品質，如何秉持豁達開放的心態，克服困難，創造未來，就會發現相比悲觀者，樂觀者有不可否認的優勢。眾多研究表明，樂觀者會在考試中取得更好的成績，在工作中獲得更好的業績，擁有更好的人際關係。他們的壽命更長，健康狀況更好，在術後創傷中存活的概率更大，同時患抑鬱症、自殺的概率更小。3一項研究調查了美國一家醫院1960年收治的900多個病人，通過測試和問卷來評估他們的樂觀程度和其他心理素質。40年後，跟蹤研究表明，樂觀者的壽命比悲觀者平均長19%，對一位80歲的老人而言，這意味著多活近16年。4此外，馬丁·塞利格曼指出，情況惡化時，悲觀者意志消沉的可能性是樂觀者的8倍；他們在學校、運動和工作中的表現皆低於實際的能力。悲觀的心態非但不能改善困難的情況，反而會使抑鬱情緒等問題惡化。如果接受克服悲觀心態的專門訓練，改變對世界的看法，悲觀者抑鬱發作的次數會明顯減少。這種變化是有原因的。事實上，心理學家將悲觀看作悲觀者解釋世界的「風格」，悲觀者的無助感也是「後天習得」的。5
看待世界的兩種方式
樂觀者認為困難是暫時、可控制的、由具體情況造成的。樂觀者總說：「大驚小怪沒有必要，困難都是暫時的。以往的問題我都解決了，這次我也一定可以找到解決問題的辦法。」悲觀者卻認為困難會持續（比如他會說：「這個困難是長期的，不會消失」），困難會搞砸一切，而且超出控制的範圍（比如他會說：「我無能為力，你還指望我幹什麼」）。悲觀者認為，自己有嚴重的內在缺陷，常對別人說，「不管我幹什麼，結果都是一團糟」，進而斷定「我注定過得不快樂」。
今天，折磨許多人的不安全感，很大程度上由悲觀而生。悲觀者總認為災難會降臨到他們頭上，感到長期焦慮，心存懷疑，備受折磨。他們悶悶不樂，暴躁易怒、緊張焦慮，對世界和自己缺乏信心，總以為別人會欺負、拋棄和忽視自己。
這裡有一個悲觀者的故事。一個晴朗的夏日，悲觀者開著汽車行駛在鄉下的路上，突然汽車爆胎了。雪上加霜的是，他發現自己沒有千斤頂。那地方荒無人跡，四下望去只有一座小山的半山腰上，有一間孤零零的房子。他猶豫了幾分鐘，決定去借一個千斤頂。他一邊朝半山腰的房子走去，一邊想：「如果主人不借給我千斤頂怎麼辦？那可真讓我難堪。」慢慢地，離房子越近，他越不安，心裡默默地想：「我才不會把千斤頂借給一個陌生人。這人也太可惡了吧！」最後，他敲響了大門，主人剛打開房門，他就大喊道：「你就收著你的千斤頂吧，你這個惡人！」
但是樂觀者相信他們可以實現自己的目標，只要有耐心、決心和智慧，最終會獲得成功。事實是，他們大多數情況下都成功了。
在日常生活中，事情還沒開始，悲觀者就已經抱著拒絕的態度，無論什麼情況都如此。我記得一位以前經常打交道的不丹官員，每次我問一個問題，不管後面要說什麼，他總是習慣性地先說「不、不、不」，這讓我們的對話顯得有些滑稽。
「明天早晨我們能走得成嗎？」
「不、不、不……明早九點走，我已經全都準備好了。」
如果悲觀和苦難像指紋和瞳孔的顏色一樣無法改變，我們宣傳樂觀和快樂的好處，就毫無意義。但是，如果樂觀是看待生活的方式，快樂能夠逐漸培養，我們就該立即行動起來，學習如何做到樂觀和快樂。艾倫·華萊士寫道：「每個人都努力拾柴添火，而不是衝著一團灰燼痛哭流涕，扼腕歎息，人類社會該有多麼美好！」6
不管是否生性樂觀，我們總在困境中尋找一線希望；也不管撫養我們長大的人是否帶給我們悲觀的心態，人的心靈具有可塑性，世界觀也能夠轉變。
希望
樂觀者永不失望。我們總能做得更好（我們不會被擊潰，不屈服，也不遭人厭惡），盡量減小傷害（不能坐以待斃），找到替代的解決方法（不能在失敗後顧影自憐），重建被毀滅的一切（不能說一聲「全完了」就算了），把當下看成新的起點（不能浪費時間痛惜過去，擔憂現狀），白手起家（不能止步不前），明白好鋼要使在刀刃上，朝著明確的方向堅持不懈地努力（不能遲疑不決，被宿命論麻痺），利用當前的每個時刻去進步、感受、行動，享受內心的快樂（不能浪費時間，沉溺於過去，或害怕未來）。
2001年澳大利亞森林火災後，一位接受電視採訪的農場主說：「我什麼都沒了，生活再也回不去了。」1944年，航海家雅克-伊夫·勒圖穆蘭看著自己的第一艘船被德國人付之一炬時，引用了拉迪亞德·吉卜林（Rudyard Kipling）的一句話：「如果親眼看著畢生的心血被摧毀還能重整旗鼓，你就是一個真正的男人，我的孩子。」他立刻著手建了一艘新船，獨自揚帆啟航，環遊世界。這兩類人，都大有人在。
心理學家認為希望是一種信念，堅信自己可以找到實現目標的方法，並且擁有實現目標的強大動機。眾所周知，滿懷希望能提高學生的考試成績，增進運動員的表現，讓痛苦的疾病和衰弱更容易承受，使疼痛（例如由燒傷、關節炎、脊髓損傷或失明等引起）更容易忍受。一項疼痛忍耐度的測試顯示，充滿希望的人對寒冷的忍耐時間，是普通人的兩倍。7
決心
懶惰主要可以分為三種。第一種最常見：只想吃好睡好，卻不願意幹活兒。第二種最讓人麻木：還沒越過起跑線就放棄比賽。這樣的人對自己說：「我做不到，這遠遠超出了我的能力。」第三種最惡劣：明明知道什麼是生活中真正重要的東西，卻總是一再拖延，把精力投入到千百樣次要的事情上。
樂觀者從不輕易放棄，抱著一定會成功的信念，堅持不懈，往往會比悲觀者取得更多成功。這點在身處逆境的時候，尤其明顯。悲觀者遇到困難往往選擇逃避、認命，或是做一些對解決困難毫無裨益的事情，以求暫時分散注意力。8悲觀者缺乏堅定的信念，懷疑一切事，懷疑所有人，認為所有事情最終都會失敗（看不到事態有成長、發展、成功的潛力）。他們認為別人都自私自利，視所有人為陰謀家。他們認為所有的新事物都存在危險，悲觀地認為災難定會發生。一句話，如果聽見門嘎吱一響，樂觀者認為門打開了，悲觀者卻認為那是關門的聲音。
幾年前，我到法國參加一個會議，商討如何開展人道主義項目。會議進行15分鐘後，有人針對我和另一個與會者的發言質疑道：「你們兩個說的明明是同一件事，卻像在討論兩個完全不同的世界：一個認為所有的努力最終都會失敗，另一個卻認為所有的項目都會進展順利。」原來，那個先於我發言的人說：「首先，有關部門不太可能接受你們的項目，你們很可能馬上就失去資格。再者，你們怎麼才能獲得許可建立學校？即使學校獲批，建設學校的過程中也會被承包商騙，那些承包商都和當地勢力相互勾結，穿一條褲子。」聽了這段話我實在是很無語；恨不得立刻離開，不必再和這群人囉唆，立刻啟動項目。五年前，我和一位充滿熱情的朋友共同合作啟動了項目，也得到了許多人慷慨的捐贈。目前，我們已經建設了16個診所、8所學校和12座橋。通常，一所學校或診所剛剛完工，當地的項目合作者立刻就會開始申請建設下一所。我們建設的這些診所和學校，使數千個病人得到醫治，數千個孩子受到教育。當地政府最初還有些猶豫不決，如今也非常支持我們，因為這些項目的效果非常好。於我而言，我們也實現了自己的目標——幫助那些需要幫助的人。
樂觀者展望未來時可能有些草率，告訴自己事情最終都會解決，但實際情況並不總是如此樂觀。可是，樂觀的態度仍然能發揮很大的作用，因為滿懷做成100件事的希望，通過勤奮努力，最後仍然可以做成50件。相反，悲觀者給自己設定的目標是做成10件事，往往最後至多完成5件，因為他從一開始就認定會失敗，做起事情來也就不會全力以赴。
我遇到不少參加援助工作的人，絕大多數都非常樂觀。援建地區的貧窮和壓迫激發了他們，艱巨的任務和匱乏的資源，造成了巨大的困難，他們也勇敢地面對。我的朋友馬爾科姆·麥克歐戴爾（Malcolm McOdell）和妻子在尼泊爾工作了30年，進行項目開發。他們遵循「欣賞式探尋」（appreciative inquiry）的工作原則，以不同尋常的方式實踐著樂觀的精神。
麥克歐戴爾說：「我每到一個村莊，人們的第一反應就是向我訴苦。我告訴他們，『先等一下，你們遇到的不可能只有問題。說說你們的村莊、每個村民特有的長處和優點。』大家聚在一起，比如夜晚時分圍坐一堆篝火，緊繃的神經鬆弛下來，話匣子打開了，村民們充滿熱情，紛紛羅列他們的天賦、能力和資源。等他們說完，我立刻讓大家想一想，如何把這些優勢整合起來，大家團結起來為自己謀福利。等到他們一起制訂出發展的計劃，最後我就會問，『現在，這個計劃有這些工作要做，在座的哪位願意負責這個方面呢？』」於是，村民們紛紛舉起手，領到了自己的任務，而且承諾完成工作，項目幾天之內就啟動了。這個尋找優勢的方法，和查找問題的方法完全不同，效果也相去甚遠，後者往往完成的任務少，質量差，速度也慢。麥克歐戴爾把主要精力放在提高尼泊爾婦女的生活條件上，如今尼泊爾有3萬名女性受益於他的項目。
適應能力
當困難看起來難以克服時，樂觀者會以一種更積極、更具有創造力的方式面對。他們接受現實，知道如何迅速在不幸中找到積極的一面，從中吸取教訓，想出應對的辦法，或開始一個新計劃。悲觀者則迴避問題，採用逃避戰略，通過睡覺、孤立自己、吸毒或酗酒來轉移自己的注意力。9他們缺乏直面問題的決心，走不出不幸的陰影，無端生出各種錯覺，夢想著有「上天入地」的能力，指責整個世界都與自己作對。他們不能從過去吸取經驗和教訓，常常被同一塊石頭絆倒兩次。他們聽天由命（比如常說：「我跟你說過這沒用的，無論我做什麼，結果都一樣」），把自己看成「人生遊戲裡的無名小卒」。
內心的平靜
樂觀者預見並嘗試每一條道路，即使一時失意也不會產生遺憾或愧疚感。他們知道如何跳出局外，冷靜地看問題，並一直尋找新的解決措施，而不是沉溺在過去的失敗中走不出來。這是他們保持內心平靜的良方。他們的自信像船艦之首一樣堅固無比，不論風平浪靜還是波濤洶湧，都會劈開人生之浪，揚帆遠行。
一位生活在尼泊爾的朋友告訴我，有一次他要乘晚上的飛機飛到荷蘭，翌日做個重要的講座。講座的主辦方已經租好了大廳，登報宣傳了此次講座，預計聽眾將會有1000多人。可是，朋友候機時得知，他的航班已經取消，而且當晚也沒有其他方式能離開尼泊爾。他告訴我：「對贊助商我深感抱歉，但我什麼也做不了。那一刻我的內心突然平靜下來。在身後，我剛剛告別加德滿都的朋友；在前方，我的目的地又無法抵達。但此時我沒有懊惱，反而為意外獲得的自由感到輕鬆愉悅。機場外的人行道旁，我坐在旅行包上和搬運工開玩笑，與剛好經過的孩子逗樂。擔心和憂慮完全於事無補。大約半個小時後，我站起來，背著我的小行李包，享受著黃昏的涼爽，朝加德滿都的方向走去。」
我想起我的一次旅行。當時滂沱大雨傾注而下，發生了嚴重的洪澇災害。峽谷深處，道路崎嶇不平，原本平靜的小河此時變成波濤洶湧、水流湍急的一股洪流，我們的全地形車（ATV）艱難地行進。在昏黃的暮光中，石頭堆成的河堤彷彿要升到天際，閃閃發光，洶湧的水浪拍打在石塊上發出的咆哮聲，應和著轟隆隆的水流聲。洪水沖垮了多座橋樑，湍急的水流很快淹沒了唯一一條通往對岸的路。不時有石塊從陡峭的斜坡上滾落，砸到人行道上。這對路人的樂觀心態是個大考驗，他們也表現出明顯的差異。雖然留在原地也同樣無處藏身，但有人憂慮得挪不動半步，還有一些人沉著冷靜，繼續前進，爭取盡快通過。最後，我們中的一個對最緊張的人說：「你不是喜歡動作電影嘛。今天你可是很幸運啊，趕上出演一部動作片了。」大家爆發出一陣笑聲，鼓起勇氣繼續前進。
意義
樂觀還有更深層次的含義，即明白無論條件多麼惡劣，每個人都有轉化的潛力。正是這種潛力，最終賦予人類生命的意義。最極端的悲觀是認為生活沒有價值和意義；而最好的樂觀是懂得無論順境還是逆境，生活的每個瞬間都是寶貴的財富。這不是細微的差異，而是兩種完全不同的看待生活的方式。能否找到內心的滿足感，促使內心平靜，決定了我們以樂觀還是悲觀的方式看待生活。
快樂練習
體驗用樂觀和悲觀兩種心態，感受同一種情境。例如在一次飛行中：
想像你正坐在飛機上，前往陌生的城市開始一份新工作。突然，飛機遇到了氣流。你看到機翼上下傾斜，觀想災難即將發生。氣流平穩後，你卻發現自己的座位空間侷促，怎麼坐都不舒服，對空中的旅行滿腹牢騷。空姐不斷詢問你是否需要飲料，真是煩人。想到未來的新工作，你心裡斷定即將共事的同事必定不喜歡你、不欣賞你。他們忽視你的專業能力，不讓你參與有趣的項目，甚至可能欺騙你。這場旅行將是一場災難。你懷疑自己怎麼能應付新的環境？你的內心充滿恐懼。
體驗一下你的想法帶來的灰暗心情。
接著用另一種方式去感受同樣的情境：
飛機遇到氣流，你知道這不過是旅途的一部分，真誠地認為過去的每個瞬間都彌足珍貴。氣流平息下來後，你心懷感恩，希望能積極向上地度過餘生。雖然座位不是特別舒適，但你找到了稍微舒服一些的坐姿，放鬆一下僵直的後背和雙腿。空姐如此忙碌，幾乎整個航程她們都必須站著，卻仍然活力四射，熱心為乘客服務，想到這裡，你的內心充滿感激。新的生活在前方等著你，讓你心潮澎湃。你想像著新的同事有趣又富有創造力，你會擁有許多新的機會。你一定會大展拳腳，不論將來遇到什麼挫折，都有強大的內心去克服困難。
體驗這種積極、樂觀、愉悅的心靈狀態。
用心感受兩種心態的差異，體驗相同的外部條件下，不同的內心機制如何產生了悲觀和樂觀的心態。