如果可以永遠不犯錯誤就太好了。要做到這一點，一種方法是讓大腦中永遠都是絕對完美的正確思想，但這是不可能做到的。不過我們可以盡力去嘗試在那些壞主意造成很大危害之前及早地識別出它們。因此，我們可以設想有兩種恰好相反的自我完善方式。一種是擴展我們的思路範圍，這樣我們就會有更多的主意，但也意味著有更多的錯誤。另一種是我們試著去避免重複那些曾經犯下的錯誤。每個族群或團體都會逐漸形成一些限制和禁忌，以此告誡成員們哪些事情是不應該做的。我們的思維也是如此，我們從記憶的累積中獲取經驗，以此來告誡自己哪些是不應該想的。
然而，怎樣才能讓一個智能體阻止我們重複做一些過去做過的錯誤或徒勞無功的事情呢？再理想化一些，這個智能體甚至可以讓我們根本不會再想到那些不好的思路。但這看上去似乎是自相矛盾的，就像你去對一個人說：「不要想猴子！」他仍然會用某種方式去做這件事。要想知道它是如何發揮作用的，可以想像一個會導致某種錯誤的思維狀態序列：
要阻止這個不當行為的發生，我們可以引入一個特殊的智能體，它能夠識別出過去不當行為出現之前的思維狀態。
抑製器（suppressor-agent） 智能體會在你想到某個「壞主意」的時候出現，然後阻止你做出相應的不當行為，使你在想到一些替代措施之前保持冷靜。如果一個抑製器可以說話，它一定會大叫：「不要再想了！」
抑製器的確可以使我們避免重複過去所犯的錯誤，但是它只能在我們確切地出現了不良思維狀態之後，才把我們「拉回去」，這種方式的效率很低。如果我們能夠預測到那些錯誤的思路並加以阻止，就不用再出現那些不好的思維狀態了。在下一節中我們就會講到如何利用一種叫作審查員的智能體去做到這一點。
審查員（censor-agent） 智能體不需要等到一個壞主意形成後才有所行動，它們可以對不良思維形成之前的那個思維狀態進行攔截。如果一個審查員可以說話，它可能會說：「想都不要想！」
雖然西格蒙德·弗洛伊德很久以前就提出了審查員的構想，但它們在當前的心理學中很少被提及。我認為這是一個嚴重的疏忽，審查員是我們得以學習事物和進行思考的基本條件。問題可能在於我們的審查員運行得太成功了，以致人們根本沒有發現它們。因為對心理學家們來說，研究一個人做了什麼，自然要比研究一個人沒做什麼容易得多。