當兒童讀到一段以下面的話開頭的故事時會發生什麼？
有一次瑪麗受邀參加傑克的聚會。
她想知道他會不會想要一隻風箏。
如果你問這個風箏是幹什麼用的，許多人會回答那一定是給傑克的一件生日禮物。禮物的理念根本沒有被提到，但每個正常人都可以很快做出這種推理，這多麼令人驚奇啊！機器也能做這麼厲害的事嗎？我們來想想其他一些幾乎所有人都會做的假設和結論：
那個「聚會」是一個生日聚會。
傑克和瑪麗是小孩子。
「她」是瑪麗。
「他」是傑克。
她在考慮給傑克一隻風箏。
她想知道他是否喜歡風箏。
我們把這些理解稱為「常識」。這些理解很快就會形成，常常在一句話說完之前就已經在思維中準備好了！但這是怎麼做到的呢？為了認識到那只風箏是一件禮物，人們必須利用這樣的知識，比如聚會和禮物相關，禮物對孩子來說通常是指玩具，以及作為禮物，風箏是一種合適的玩具。在故事本身當中，這些事情都沒有被提到。但通過某種方式，「瑪麗受邀參加傑克的聚會」喚醒了讀者思維中的一個「聚會邀請」框架，這個框架的終端所聯結的一定是各方面的記憶。誰是主人？誰會參加？我應該帶什麼禮物？應該穿什麼衣服？所有這些方面都是由一個框架依次表述的，這個框架的終端已經聯結了針對這類特別問題最常見的解決方案，這是一種默認安排。
這種知識來自以往的經驗。我所成長的文化環境中，受邀參加聚會就有義務著裝得體，並且要帶禮物。與此相應，當我讀到或聽到瑪麗受邀參加聚會時，會認為瑪麗和我在同樣情境下的主觀反應和所關注的事是一樣的。因此，儘管故事根本沒有提到衣服或禮物，但這些相關的事物似乎只是常識而已。然而儘管它很平常，卻並不簡單。接下來的幾部分我們將推測一下理解故事是一個怎樣的過程。