語言並不僅僅是我們與他人溝通理念的媒介……詞彙是我們形成所有抽像概念的工具，我們利用這種工具改變和表達理念，通過它，我們可以迅速滑過一系列前提假設和結論，快到在記憶中都沒有留下這個過程中各個步驟的痕跡。而且對於這件事的功勞有多大，我們也沒有意識。
——約翰L.羅傑
正常情況下我們無法意識到我們的頭腦機器如何讓我們看見、行走或者記住想要的東西。我們同樣也不知道自己是如何理解所聽到的詞彙的。就我們所能意識到的內容來說，一旦我們聽到一個短語，腦中就會立即蹦出它的意思，但我們意識不到那些詞語是怎樣產生這些效果的。想一想，所有的兒童都學會了說話和理解，但幾乎沒有成年人會認識到語法的約束。舉例而言，所有說英語的人都知道說「大黃狗」是對的，而「黃大狗」在某種意義上是錯的。我們怎麼知道哪種短語是可接受的呢？甚至連語言科學家都不知道頭腦要學會這種事需要一次還是兩次：首先知道要說什麼，其次知道聽到了什麼。在這兩個過程中，我們使用的是同樣的機器嗎？我們有意識的思維並不知道答案，因為意識不會揭示語言的工作方式。
然而從另一個角度來說，語言似乎在意識的工作中發揮著一定的作用。我懷疑這是因為語言智能組在我們的思維方式中承擔特殊的任務，它們對其他智能組中的記憶系統有很強的控制能力，因此對這些記憶系統中所包含的大量知識也有控制作用。但語言只是思維的一部分，我們有時會用詞彙來思考，有時卻不會。我們不使用詞彙的時候，是用什麼來思考的呢？利用詞彙工作的智能體又如何與不用詞彙的智能體進行交流呢？既然沒人知道，我們只能建立一個理論。首先來想像一下，語言系統被劃分為三個區域：
上邊的區域所包含的智能體涉及的是具體詞彙。下邊的區域包含的智能組受詞彙影響。中間的智能組涉及的是語言如何參與我們的回憶、預期以及其他心理過程。還有一點奇特之處：語言智能組似乎有一種不尋常的能力來控制自己的記憶。我們的圖畫顯示出這可能是因為語言智能組可以利用它自己，就像利用其他智能組一樣。