讓一個孩子去畫一個人。身體在哪？胳膊和腿為什麼與頭連在一起？如果問年幼的孩子，許多孩子實際上都更喜歡這種畫，而不是很多成年人喜歡的畫。
我們通常認為兒童看見的和成年人看見的是一樣的，只是兒童缺乏一些我們所擁有的肌肉精細技能。但這無法解釋為什麼這麼多兒童都會畫出這種特定類型的畫，也無法解釋他們為什麼對這種畫這麼滿意。無論如何，這種現象表明兒童的思維中似乎不太可能擁有真實的、和照片一樣的「映像」。
現在讓我們來看一個不同的理念。我們將會假定兒童的思維中不存在像照片一樣的事物，而只是一些關係網絡，其中各種「特徵」都能讓人滿意。舉例而言，一個孩子的「人像」特徵網絡可能由以下一些關係和特徵組成。
頭（head） ：大的封閉圖形。
眼睛（eyes） ：兩個圓形，在頭裡靠上的部分。
嘴（mouth） ：在兩眼下方中間的物體。
身體（body） ：大的封閉圖形。
胳膊（arms） ：兩條線，和身體上部相連。
腿（legs） ：兩條線，和身體下部相連。
為了把這些描述轉化為真正的繪畫，兒童必須利用一些「繪畫程序」。這裡有一個程序，它就是按照那個特徵列表向下運行，就像一個小型的計算機程序一樣：
1.考慮列表中的下一個特徵。
2.如果一個特徵已經畫完，執行步驟3。否則畫出這個特徵。
3.如果列表完成，停止。否則，返回步驟1。
當孩子開始畫的時候，列表上的第一項是「大的封閉圖形」。因為還沒有這個東西，孩子畫了一個：那就是頭。接下來畫好眼睛和嘴。但到了要畫身體的時候，程序的步驟2發現「大的封閉圖形」已經畫好了。於是，沒有新的內容需要畫，程序直接前進到了步驟3。結果孩子繼續把胳膊和腿連接在了指定給身體和頭的那個圖形上。
成年人是不會犯這種「錯誤」的，因為一旦一個圖形分配給了頭，那這個圖形就算是「用光了」或者「被佔用了」，不能再代表其他特徵了。但兒童「保持記錄」的能力或傾向較弱。於是，既然那個「大的封閉圖形」符合頭和身體的描述，儘管是在不同的時間點，那也沒什麼理由不滿意了。那個小藝術家已經滿足了描述所要求的所有條件！