意義（meaning） ：名詞，1.作為一種穩定的目標或目的存在於思維、觀點或意圖之中；打算或意圖去做的事；意圖；目的；目標。2.通過行為或語言意圖或實際上被傳達、指示、表示或理解；詞語的道理、重要性或含義；重要性；動力。
——《韋氏詞典》
意義是什麼？有時我們會得知一個詞的定義，然後我們突然知道了一種使用這個詞的方法。但定義的效果並不總是很好。假設你需要解釋「遊戲」的意思，你可以這樣開始：
遊戲（game） ：一種活動，在這種活動中，兩個隊伍競爭，讓一個球做某些事以便得分取勝。
這個定義適用於一定範圍內的遊戲，但如果有的遊戲玩的是文字，或者不計分，或者缺乏競爭元素怎麼辦呢？我們可以使用其他定義覆蓋其他一些遊戲的性質，但沒有一個定義可以涵蓋所有遊戲的性質。對於所有我們稱為遊戲的事，我們不太能找到很多共同點。但人們還是覺得在遊戲這個理念的背後有一個特定的概念。舉例而言，我們覺得自己可以識別出一個新遊戲，而這並不僅僅是一次隨意的積累。
但是現在，讓我們把注意力從遊戲的物理屬性上移開，關注一下遊戲能夠實現的心理目的。這樣，要給大部分成人遊戲找到一些共同性質就簡單多了：
遊戲（game） ：一種有意脫離現實生活，讓人參與其中並提供娛樂的活動。
第二種定義沒有把遊戲當作一個物體，而是當成了一個思維過程！開始看起來可能有些奇怪，但其實它沒什麼新鮮之處，就連我們的第一個定義也包含了心理元素，就隱藏在「競爭」和「贏」這兩個詞語中。從這個角度來看，不同類型的遊戲之間似乎有了更多相似之處，因為儘管物理表現千差萬別，但它們都服務於共同的目的。畢竟，可以用來完成同樣心理目標（在這個例子中，這個目標就是提供娛樂，不管它表示什麼意思）的物理客體或結構，它們的變化實際上是無窮無盡的。於是很自然地，人們很難為遊戲所有可能的物理形式指定範圍。
當然，「遊戲」比「磚塊」含有更多的心理特徵，這一點兒也不奇怪，磚塊可以用物理術語來定義而不需要考慮我們的目標。但許多理念都介於二者之間。「椅子」的例子就是如此，要描述它必須涉及它的物理結構和心理功能。