你認為自己現在正在想什麼？你可能會回答：「為什麼這麼問，只是我正在思考的一些想法而已！」在平常的生活中，這麼說是有道理的，那時的「現在」指的就是「時間上的此時此刻」。但是對一個社會中的智能體而言，「現在」的意思遠沒有這麼清楚。
改變思維中的一個組件去影響其他的組件需要一些時間，總是會存在一定的延時。
舉例而言，設想你遇到了朋友傑克。你的「語音」和「面孔」智能組可能會認出傑克的聲音和臉龐，然後它們都向「姓名」智能組發出信號，讓它有可能想起傑克的名字。但「語音」智能組也可能發送「單詞信息」給「引語」智能組，這個智能組可以記住傑克以前說過的話，「面孔」智能組也可能發信息給「地點」智能組，它可能會想起以前和傑克見面的某個地點。
現在設想一下我們可以詢問「地點」和「引語」哪件事先發生，先看見傑克還是先聽見他的聲音？我們會得到不同的答案！「地點」會先探測到臉龐，而「引語」會先探測到聲音。事件的表面順序取決於哪個信息先到達智能體，所以對每個智能體來說，表面順序都是不一樣的。每個智能體都會以略微不同的方式對自己的順序做出反應，因為它們受到了一些略微不同的「臨時歷史記錄」的影響，這些歷史像波浪一樣向過去傳播。
一般而言，對任何智能體P來說，都不太可能確切知道另一個智能體Q在完全一樣的時間裡正在做些什麼。P最多也就是直接去詢問Q，並希望在其他智能體改變Q的狀態或改變所傳達的信息前，Q能如實回答。思維中沒有一個部分可以知道在同一時間其他智能組中所有正在發生的事。因此，對於過去發生了什麼和「現在」正在發生什麼，每個智能組都必須至少有一點兒辨別能力。思維中的每個智能體都生活在一個略微不同的時間世界中。