想像一個孩子在玩積木，再想像一下這個孩子的思維中包含著許多更小的思維。我們把這些更小的思維叫作思維智能體。現在，一個叫作「建設者」的智能體正在主導工作。「建設者」的專長就是用積木建造高塔。
這個孩子喜歡看到新積木放到最高處，讓高塔不斷增高，但是建造高塔是一項非常複雜的工作，任何一個簡單的智能體都不能單獨完成，所以「建設者」不得不求助於其他智能體：
選擇一個地方開始建塔。在塔上添加一塊新積木。決定高度是否已經足夠。
事實上，就算只是找一塊新積木放到塔頂，對於任何一個單一的智能體來說都是過於複雜的工作。所以名為「添加」的智能體必須向其他智能體求助。在完成任務之前，我們需要更多的智能體，多到任何一個圖畫都無法全部涵蓋。
「添加」首先要「尋找」一塊新積木。然後手必須「拿起」那塊積木，然後「置放」到塔頂。
為什麼要把事情分解成這種小塊呢？因為思維和高塔一樣，就是這種構造，只不過高塔由積木組成，而思維由小程序組成。堆積木看上去有些微不足道——記住，你可不是生來就這麼覺得。當你還是很小的孩子時，第一次看到積木的你可能會用好幾個星期的時間研究這些積木能幹些什麼。如果這些玩具現在看上去有些無聊，那你就要問問自己，是什麼讓你發生了這樣的變化。在你關注更宏偉的事業之前，能夠搭建一座高塔或是一棟房子，也曾經讓你覺得新奇而有趣。儘管所有成年人都知道這件事怎麼做，卻沒人明白我們是怎麼學會這件事的！而這就是我們現在關注的問題。我們每個人在很久以前就學會了堆積和排列積木這些技能，久到我們根本都不記得學過這件事。現在這些技能看起來就像常識一樣簡單，卻變成了心理學上的難題。嬰兒健忘症，也就是忘記小時候的這些事，讓我們以為所有這些厲害的技能一直都存在於我們的思維裡，但我們卻沒有停下來問一問自己，它們是如何產生和發展的。