微觀世界
1992年，一切都變了。在VPL裡，伴隨著一系列奇特的活動，這一年如我所願地開始了。
精彩項目包括我們將德國、美國加州和日本的人們在生動、共享的虛擬世界中聯繫起來，並讓他們橫跨各大洲遠程操作機器人。我們小心翼翼地將機器人的手放到化身的手裡，讓化身拿起手術工具。手術模擬已經擴大範圍到了大腦。
在20世紀90年代初，VPL就開始了一個雄心勃勃的秘密項目，名為「微觀世界」（MicroCosm）。它是第一個獨立的VR系統。它的基本單位包括跟蹤傳感器和一台個人計算機，其中各種特殊卡片被嵌在一個漂亮而彎曲的塑料雕塑中。它本將以約7.5萬美元的價格完成銷售，這在當時算得上是顯著的成本降低了。
微觀世界的眼機可以轉換成手持立體觀看器，有點像歌劇眼鏡。使用者可以手持手柄把眼機立在眼前，而不需要總是用頭環安放，這樣人們就可以隨時進出虛擬世界。在該配置中，虛擬世界的視覺訪問可以隨意共享。髮型也不會被弄亂。手柄也是一個控制裝置，配有傳感器和主動觸覺反饋。用戶的另一隻手，通常是慣用手，可以戴上手套。
圖20–1 從未發貨的VPL微觀世界VR系統原型的照片。微觀世界由艾迪歐公司（Ideo）為VPL設計，本應成為第一個獨立的VR系統。未示出的是具有觸覺表面的可拆卸手柄，通過它可以舉起頭戴設備，而不需要頭環，這非常像歌劇眼鏡。這些圖片來自1992年10月發行的《大都會》（Metropolis）設計雜誌，是唯一公開發表過的圖片。微觀世界被認為是最能代表美國設計的產品，不僅僅這一年是，一直以來都是這樣。
圖20–2 微觀世界項目團隊的部分人員正在進行原型測試。從左到右依次是：我、安、「彗星」米奇·奧特曼、戴爾·麥格魯（Dale McGrew）、戴夫·莫裡茨（Dave Molici）、戴維·萊維特和邁克·泰特爾。
微觀世界使用的並不是硅圖公司的冰箱大小的計算機，而是採用了由我們的英國合作夥伴和經銷商DIVISION公司為個人計算機設計的第一個3–D顯卡。微觀世界可以用配有手柄的小巧軟箱進行運輸，運輸簡便，安裝迅速。
微觀世界比我以前嘗試過的任何VR系統都更美觀、更好用、更舒適。可是對一家小公司來說，它依舊非常昂貴，因此，它從沒有真的賣出去過。