20世紀80年代初，很多人把清醒夢境和VR看作姐妹研究項目。經常有人要求我對它們進行比較。
第20個VR定義：和清醒夢境一樣，除了：（a）不止一個人可以在相同的體驗中擔任角色；（b）質量不是很好；（c）如果你想掌握控制權（你也應該想要掌握控制權），那麼，你必須對VR進行編程。同時，如果你不苛求對它們的控制，夢通常是最好的。即使斯蒂芬·拉伯奇也不希望在大部分夢境中保持清醒，因為在無拘無束的夢中，大腦才會有驚喜和新鮮感。
清醒夢境實際上只是同時產生的三種平行「萬能夢境」中的一種。另外兩種分別是VR和納米技術。
埃裡克·德雷克斯勒（Eric Drexler）把「納米技術」這一術語推廣為一個迷幻的程序，把物理現實重新塑造成我們希望在清醒夢境或VR中實現的各種不受約束的場景。與接受物理現實永遠主要由星星和岩石等非人造物體構成不同，我們將學會把原子導入我們想像得到的任何結構中，以此控制現實。我們會飛入太空，我們的皮膚會鍍上金色的膜，作為真空中的保護，我們會把自己變成偉大的空間野獸，住進天堂般的泡泡花園。
最近，納米技術有了一個嚴肅的定義，揭示了雄心勃勃的化學界中的某種精神，例如創造微型發動機。
但是當時，經常有人要求我將納米技術與VR進行比較。對這種比較，我沒那麼仁慈。
第21個VR定義：與納米技術這一老式的宏大定義相比，VR可以讓你體驗狂野的東西，它不會與別人被迫同你分享的那個物理世界混在一起。VR更加道德。而且，它也不是那麼怪異。我們可以看到VR將如何運作，沒有奇怪的猜測或顯然違反基本物理定律的東西。
很多人對我的觀點嗤之以鼻！他們會說：「既然現在你隨時能夠改變物理現實，使其真正符合任何可能的虛擬世界，那你為什麼還要費那麼多功夫編寫虛擬世界呢？」這還是以前那種霸道的自以為是的論斷。
我不想完全排除這一思路。也許VR可以啟示我們未來需要什麼，隨著技術的發展，人們將有越來越多的選擇。今天，我們可以模擬生活在《傑森一家》的世界裡。我們可以試試，看看是否真的需要如此。
第22個VR定義：當技術有一天變得更好的時候，VR可以被用來預覽現實可能是什麼樣的。