在我看來，近年來好萊塢電影中最有趣的人工智能助手就是2013年由斯派克·瓊斯（Spike Jonze）導演、斯嘉麗·約翰遜（Scarlett Johansson）和傑昆·菲尼克斯（Joaquin Phoenix）主演的浪漫科幻喜劇《她》中塑造的形象。電影講述的是西奧多·托姆佈雷（Theodore Twombly）的故事。西奧多·托姆佈雷是一個孤獨的中年男人，他與他的人工智能助手薩曼莎（Samantha）相愛了。《她》的故事背景設置為不遠的將來，那時的技術企業已經開發出了一個名為OS1的計算平台，並稱該平台為「世界上第一個人工智能操作系統」。
這種事在現實生活中能否發生？從某種程度上來說，似乎是完全可行的。物理位置的接近對於維持一段關係並不是不可或缺的因素。人們能夠通過互聯網建立情感紐帶，甚至是相愛，有時甚至不需要見過「另一半」本人，這足以說明上述觀點。但是，我並不確信2040年的政治辯論會涉及允許人類和人工智能助手結婚的話題，但人工智能將徹底改變我們與某些技術之間的關係這一說法並不誇張。
20世紀90年代末，我們提前感受了這些新關係，福貝娃娃（Furbies）和電子寵物（Tamagotchis）成為新千年到來之前孩子們人手必備的兩個玩具。福貝娃娃和電子寵物與市場上其他玩具的不同之處在於，它們像人工智能助手一樣在不斷成長、學習和改變，這些都是隨著它們與主人關係的變化而變化的。
福貝娃娃是毛茸茸的像貓頭鷹一樣的「生物」，它能夠與主人做遊戲和互動。剛剛問世時，福貝娃娃完全用虛構的「福貝語」進行交流。然而，隨著時間的推移，它們逐漸開始用大量的英語單詞和短語取代福貝詞彙。後來出現的一款福貝娃娃「Emoto-Tronic」提高了在語音識別和更複雜的面部活動方面的投入，進而提高了它與人類用戶之間的互動程度。電子寵物是手持式數字寵物，看起來像是雞蛋形狀的小電腦，帶有LED（發光二極管）顯示屏和擁有三個按鈕的操作界面。與福貝娃娃一樣，電子寵物也是仿真寵物，目的是讓孩子們認為他們隨身攜帶了一個真的寵物。用戶可以使用三個按鈕給寵物「喂食」、「洗澡」和「玩耍」，從而成功地將寵物從一顆蛋養大。玩具說明書中指出：「每個電子寵物的形狀、性格和生活都取決於你對它照顧的程度。每次孵化新的電子寵物時，它都能夠長成不同的樣子。」更加悉心的照顧能夠使成年電子寵物更加「聰明」和「快樂」，並且無須用戶過多的關注。
實際上，這兩種玩具都不具備任何真正的人工智能。即使對福貝娃娃講西班牙語，它最終也只能夠學習英語。但是，雖然不具備人工智能，這兩款玩具依然值得關注，因為它們能夠將用戶與其電子寵物聯繫起來。大部分案例將兒童作為目標受眾。在人們最狂熱的時候，有報道稱日本的商人為了在適當的時候「喂」電子寵物，甚至推遲會議時間或取消會議。一位成年女性會因為電子寵物急迫的提示音而分神，然後發生交通事故。一位乘客拒絕登上飛機，並發誓再也不乘坐同一個航班，就是因為之前一位空乘人員要求她關閉電子寵物，而關閉電子寵物則相當於將它重新設置（即「殺死」電子寵物）。