食鹽在膳食中是必不可少的調味品，如果沒有食鹽，各種飯菜將沒有味道，會嚴重影響食慾。另外食鹽也是人體鈉和氯的主要來源，通過前面的瞭解我們知道鈉和氯是人體內必需的無機元素，起調節生理功能的作用。但是6個月內的嬰兒因特殊的生理功能卻不宜食鹽，食鹽有害嬰兒健康。
鹽中的鈉、氯在體內吸收迅速，排泄容易，約90%以上隨尿液排出，少部分隨汗液排出。健康兒童鈉、氯的排出量與攝入量大致相等，多食多排，少食少排，體內鈉、氯含量可以保持相對穩定。但是6個月以內嬰兒，尤其是懷胎不滿8個月的早產兒，腎臟濾尿功能低，僅為成人的1/5以下，不能排泄過多的鈉、氯等無機鹽，應避免吃成食。
其實，高鹽飲食對嬰兒的危害不僅僅像上面所說的那樣，以下內容概括了高鹽飲食對嬰兒的5大危害：
減少口腔唾液分泌：嬰兒唾液腺分泌功能較弱，唾液分泌量甚少，唾液澱粉酶活力很低，在腸腔內除胰澱粉酶外其他消化酶均已具備。此階段除了對母乳的蛋白質、脂肪消化能力較好外，對澱粉類食物及其他動物乳類的消化能力相對較弱。高鹽飲食可使口腔唾液分泌減少，溶菌酶亦相應減少，有利於各種細菌、病毒在上呼吸道的存在。
抑制口腔黏膜上皮細胞的繁殖：新生兒及嬰幼兒口腔黏膜薄嫩，血管豐富，唾液腺發育不夠完善，唾液分泌少，口腔黏膜乾燥，易受損傷和細菌感染；3個月時唾液分泌開始增加；5個月時明顯增多。高鹽飲食可抑制口腔黏膜上皮細胞的繁殖，破壞嬰兒口腔黏膜，使其喪失抗病能力。
危害呼吸道健康：高鹽飲食後由於鹽的滲透作用，可殺死嬰兒呼吸道的正常寄生菌群，造成菌群失調，導致發病。
影響嬰兒對鋅的吸收：高鹽飲食會影響兒童體內對鋅的吸收，會導致嬰兒缺鋅。嬰兒缺鋅食慾會降低，皮膚變得粗糙，還會影響骨骼發育，降低免疫力，阻礙智力發育。
加重心腎負擔：嬰兒出生後幾個月，腎小管逐漸增長後才具有回吸收能力。嬰兒腎臟發育還不健全，腎小管還未長到足夠的長度，功能不足，排鈉的能力有限，也就是說，腎臟對於營養物質代謝後產生的「廢料」的處理能力較弱。如果輔食中加鹽過多使腎臟和心臟功能受損。如果攝入過量的食鹽，蓄於體內會導致嬰兒成年後高血壓。而且，從小養成重鹽的飲食習慣，長大後不容易糾正，而重鹽飲食習慣容易引起高血壓等疾病。
因此，1歲以內嬰兒的輔食是不能加鹽的，等嬰兒1歲以後，每天可以吃1克左右的鹽，直到嬰兒6歲，每天攝入的鹽都不應該超過2克。但是這個量還是不容易把握的，細心的家長可以準備個量勺，自己就可以輕鬆掌握食鹽量。
如何控制嬰兒飲食的鹽分
★ 新生兒飲食中不能加鹽
雖然鹽不可或缺，但是對於大多數孩子來說，攝入的鹽已經過量了。媽媽們往往認為只有做輔食時候加進去的食用鹽才是兒童攝入的鹽分，其實，很多食物裡面都會有鹽。特別是嬰兒天天要喝的奶粉裡就有鹽分，另外口感稍微有點甜的米粉裡，也會有鹽分，都能看到鹽的影子。在這種情況下，控制鹽分的攝入量是非常難的，唯一的辦法就是在做輔食的時候少放或者盡量不放鹽。喝牛奶的嬰兒，大便多數比較乾燥，可以多喂些溫開水，但水裡也不可加鹽。
★ 及時補充水分
嬰兒生長發育快、代謝旺盛，水需要量比成人高，每天需要量為120～150毫升/千克。早產兒和低體重兒，皮膚的組織和功能不健全，水容易滲出，且腎功能發育不完全，對水需要量更多。
水需要量與嬰兒代謝率與飲食質與量有關，蛋白質和電解質攝入多時，水需要量也應增加，否則血漿將處於高滲狀態，導致水負平衡，蛋白質代謝產物及鈉、鉀、氯、磷構成腎溶質。牛奶因含蛋白質和鈉、鉀等電解質含量多，腎溶質高，應給嬰兒多餵水，或對牛奶進行適當稀釋，以減輕腎溶質負荷。
★ 不要以大人的口味判斷鹹淡
嬰兒對食鹽的敏感度高於成人，當食物中鹽含量為0.25%時，成人可能感覺不到鹹，而嬰兒卻完全可以感知到，這是因為，對鹽的敏感度是隨著年齡的增長逐漸降低的。因此，家長感覺鹹淡適中時，對嬰兒來說可能已經比較鹹，而這時嬰兒又不會說話表達，時間久了，嬰兒就對這個鹹度產生耐受，從主觀上認可了這個鹹淡度。如果家長沒有意識加以控制的話，在大多數情況下嬰兒以後的鹽攝入量還會逐漸增加。
中國營養學會對6個月以內嬰兒的推薦鈉量是200毫克，完全換算成食鹽才0.5克，而食物中其他成分也含有一定量的鈉。因此，6個月以內的嬰兒，輔食沒有必要添加鹽，如果添加的話每天只需給兒童1～2次添加鹽的輔食即可。
生活小貼士
不用擔心兒童缺鹽
6個月前，嬰兒的食物以乳類為主，逐漸添加少量乳兒糕、米粉等副食品。這些食品內均含有一定量的鈉、氯成分，可滿足兒童對鈉、氯的生理需要，所以不必擔心不吃鹹味會對兒童有什麼不利。