2007年時，世界衛生組織已將居民的日均食鹽推薦攝入量從6克降低至5克。然而，中國人飲食習慣是大多數人的口味普遍偏重，按地區計算平均每人每天的食鹽量為廣東是6～7克、上海是8～9克、北京是14～15克、東北是18～19克，其實這樣的食鹽攝入量都已經超標。另一份統計資料顯示，我國高血壓、腦卒中發病率最高是東北人，最低是廣東人。調查還表明，近年來我國高血壓、心腦血管疾病有迅速蔓延和呈低齡化趨勢，與中國人實際人均食鹽量遠高於國際標準有關。
確實，鹽是人體需要的一大物質，人離不開鹽，但是如果多吃鹽，反而對身體有害。特別是老年人，更應該少吃鹽。
功能退化：老年人體弱，消化系統、腎臟、心臟等器官有了明顯的退行性變化，抵抗力弱，防病功能下降，不適宜多吃鹹食。
招致疾病：老年人食鹽過多會招致很多疾病，比如心臟病、高血壓、腎臟病、肝硬化等。唐朝名醫孫思邈曾說：「鹹多促人壽」，「促」是短的意思。中國醫學認為，鹽入腎經，適量可補腎輕身，為人所必備；而多食則傷腎損腎，使人早衰。所以，要強調老年人在日常飲食中不可多吃鹽，「味適中而不過鹹」才有益健康。
加重心腎負擔：老年人食鹽過多，會引起水腫，加重心腎負擔。因為人體內多鹽，就要有相應的水來調節，水排泄不暢，在體內存在於肌肉中，使水鈉在體內瀦留，就形成水腫。老年人食鹽過多更易造成高血壓，影響心腎功能。食鹽能使小動脈痙攣，血壓升高，並促使小動脈硬化過程加快，引起高血壓，傷害腎功能。有調查顯示每日進食5克以下鹽的人，很少患高血壓，每日食鹽超10克的人群，高血壓發病率達40%。因此有人認為：過量食用鹽，等於慢性自殺。
老年人的味覺和嗅覺細胞隨著老化日漸萎縮，味覺、嗅覺也慢慢退化，此外，疾病、藥物、醫療手術、環境因素以及營養不良，也會影響人們味覺與嗅覺的靈敏度，因此老人往往顯得口味重，一不小心就食鹽攝入量超標。
「口味重」的老人如何少食鹽
★ 控制鹽量，不以口味為標準
老年人因為味覺有些老化，對鹹味敏感差，對鹹食反應弱，因此更應格外注意，不要以為口感鹹時才是味重。所以老年人要特別注意控制鹽的攝入量，不可以口嘗鹹味為標準。
想要糾正口味過鹹、過量添加食鹽和醬油的不良習慣，應對每天食鹽攝入量採取總量控制，用量具量出每餐的食鹽量，每餐按量放入菜餚。一般來說20毫升醬油中含有3克食鹽，10克黃醬含鹽1.5克，如果菜餚需要用醬油和醬類，應按比例減少食鹽的用量。另外，醋和糖可以掩蓋鹹味，可在烹製菜餚時放少許醋和糖，提高菜餚的鮮香味，幫助自己適應少鹽食物。
★ 少吃鹹菜、醃菜
老年人少吃鹽就要少吃鹹菜、醃菜。用鹽醃漬的食品含鹽量高，且維生素含量甚低，因而老年人不宜常吃醃製食品。同時還要注意限制食用某些含鈉高的食物，如醬菜、味精、掛面、油條、蝦皮、油菜、菠菜、莧菜等。
★ 少用調味品
少用調味品就意味著減少了鹽的攝入。做菜很少用調味品，注重食物的原味。除了放點鹽，味精、醬油等也要少放。儘管調味品主要成分是呈味氨基酸和核甘酸，不會對健康造成很大影響，但是其中也含有一些氯化鈉，吃得過量也會帶來鈉離子，與過量吃鹽一樣會影響我們的健康。
★ 飲食均衡，養成良好的行為習慣
飲食均衡，膳食營養豐富，常吃大米、玉米等，同時搭配各種豆類、薯類、食用菌等長壽食品。食材最好是純天然，無污染的，少化肥、農藥、激素的。另外要少吃加工食品，這樣就不會攝入太多香精、色素、防腐劑等食品添加劑。
當然要想健康長壽，養成良好的行為習慣也是非常重要的。針對影響現代人健康的因素和總結出來的百歲老人實踐經驗，最好做到以下一些健康建議：睡眠保證7～8小時，吃好早餐，不吸煙，不飲或飲少量酒，每日規律性運動，保持身材不致胖，不吃零食，胸襟寬大、樂觀，堅持力所能及的體力活動和合理用腦。
生活小貼士
長壽食物
世界衛生組織表示最佳長壽食品包括為：
最佳的蔬菜：茄子，芹菜，捲心菜，花椰菜，地瓜，胡蘿蔔，芥藍菜，金針菇，雪裡蕻，大白菜。
最佳水果：木瓜，草莓，橘子，柑子，獼猴桃，芒果，杏子，柿子，西瓜。
最佳肉類：鵝肉、鴨肉的化學結構最接近於橄欖油，有利於心臟，雞肉被稱為蛋白質的最佳來源。
最佳實用油：玉米油，玉糠油，芝麻油等，植物油與動物油按1︰0.5～1的比例調配食用最佳。
最佳湯類：雞湯最優，特別是母雞湯有防止感冒和治療支氣管炎的功效，尤其適用於秋冬食用。
最佳護腦食品：菠菜，韭菜，南瓜，蔥，花椰菜，菜椒，芹菜，番茄，胡蘿蔔，蒜苗，核桃，花生，開心果，腰果，松子，杏仁，大豆等顆粒食品。