事件
2010年10月，中國疾控中心食物強化辦公室啟動了「鐵強化醬油」項目二期，自2004年陸續在北京、貴州、河北、廣東等9省市啟動「鐵強化醬油」項目後，項目二期工程，將進一步擴大「鐵強化醬油」的布貨渠道，讓更多的城市和農村居民，能夠買到「鐵強化醬油」。
雖然很多人喜歡「補充」各種各樣的「營養」，但是通過「鐵強化醬油」來補鐵的決定還是引起了巨大的爭議。分析這個問題可以分為幾個部分：我們需不需要補鐵？醬油中加的EDTA鈉鐵是否安全？不缺鐵的人會不會因此而「鐵中毒」？通過醬油來補鐵是不是一種好的方式？
按照世界衛生組織的數據，世界上80％的人處於缺鐵狀態，而30％是缺鐵性貧血。中國衛生部發佈的調查結果沒有這麼嚴重，不過中國人口的缺鐵比例也很驚人。雖然多數處於缺鐵狀態的人自己不一定有明顯感覺，但這畢竟是一種「營養缺失」狀態，對於身體健康的負面影響也不容忽視。所以，補鐵是現代食品營養中的一個重要方面。在西方，從嬰兒米粉到普通人的早餐，進行了「鐵強化」的品種比比皆是。
在常見的補鐵試劑中，EDTA鈉鐵是相當高效的一種。不管是國際食品添加劑聯合專家組（JECFA）還是美國食品藥品管理局（FDA），或者是歐洲食品安全機構（EFSA），都批准它作為一種安全有效的補鐵試劑。許多媒體總是喜歡問「這種物質是否進行過充分的安全檢測」，這實在是一種很沒有技術含量的質疑——要知道以上權威機構批准一種物質用於食品之前，需要經過廣泛深入的安全審查。所有的審查報告都是公開的。做了什麼樣的檢測，檢測結果是什麼，基於什麼理由作出「安全」的結論，任何人都可以找到。作為媒體，不去做基本的資料查詢，僅僅因為自己不知道就發出質疑，可以說是很不負責任。就EDTA鈉鐵來說，它在體內會分解成鐵離子、鈉離子和EDTA。鐵離子正是我們需要補充的，鈉離子相對於鹽所帶來的量可以忽略，而EDTA本身並不被人體吸收。那種認為EDTA會絡合鋅、鈣等離子從而影響健康的說法，純屬紙上談兵的臆測，並沒有數據的支持。實際上，對EDTA的安全檢測相當廣泛，結論是在通常可能的攝入量下對人體健康沒有影響。
所以，EDTA鈉鐵安全與否的問題，還是應該轉化成「不缺鐵的人吃了鐵強化的醬油會不會鐵過量」更值得探討。這個擔憂本身是合理的，只不過沒有數據的擔憂並沒有什麼意義。美國科學院推薦的成年男性、女性和孕婦每天的鐵攝入量分別為8毫克、18毫克和27毫克，而最大安全上限都是45毫克。也就是說，成年男性每天攝入8毫克鐵就夠了，多入無益，但是要達到45毫克才可能有害。按照中國衛生部所做的估計，通過醬油中加鐵，人們每天額外攝取的鐵在2～4毫克之間。這個量對於達到每天的需求量，能起到明顯的「補充作用」。但是，對於一個不缺鐵的人，哪怕每天的攝入量已經高達40毫克，加上醬油中補充的這些，也依然沒有「過量」。只有那些本來就處在過量邊緣的人，醬油中的這些鐵才會成為「壓垮駱駝的最後一根稻草」——這種情況，在普通人群中大概實在很少見。
根據科學數據，補鐵是必要的，通過EDTA鈉鐵來補鐵也是安全有效的。不過，通過醬油來補只是其中的一種途徑。而這種途徑選擇與否值得商榷。首先，我們需要搞清楚，中國缺鐵的人群是哪些？他們是否常規性地食用醬油？
比如說，兩歲以下的嬰幼兒是中國的一大缺鐵人群，問題是這個年齡段的孩子常規飲食中醬油的含量應該是比較少的，所以醬油中強化鐵對於解決他們的缺鐵問題可能用處不大。再比如，許多人缺鐵的原因是吃肉較少。而中國吃肉較少的人中相當大的部分是低收入群體。如果鐵強化醬油的價格比普通醬油貴的話，他們是否願意購買？此外，中國各地的飲食習慣相差很大，有的地區本來就很少使用醬油，那麼醬油對於那些地區的補鐵意義就很小。所以，鐵強化醬油可以作為一種「補鐵」的選擇，但不應該是唯一的選擇。通過食品來補鐵，應該是主管部門引導、食品行業積極參與的商業行為。除了醬油外，還應該有更多鐵強化的食品——就像國外所做的那樣，同時保證非強化食品的供應，以及成分的如實標注。這樣，不同的人群可以根據自己的情況選擇適合自己的食品。
結論：醬油中是否加鐵，本來不該引發那麼大的爭議。因為它畢竟只不過提供了一種補鐵的選擇，而不是強制要求所有的醬油都非加不可。對於很關心自己健康的人來說，做一個是否缺鐵的檢測並不複雜，也不昂貴。如果缺鐵，醬油提供了一種選擇；如果不缺，就吃普通的醬油好了。