事件
2011年5月，有媒體報道，6月20日實施的新版《食品添加劑使用標準》中，大米被允許添加3種添加劑。繼而，央視某欄目中，出席專家稱大米中使用添加劑已有30年歷史。
食品添加劑正讓許多人寢食難安，緊接著又驚曝「大米中使用食品添加劑已經多年」的重磅新聞。作為「主糧」的大米，毫不意外的引起了巨大關注，以至於衛生部幾乎在第一時間就做出了回應。
「大米添加劑」是什麼東西？
按照最新版的《食品添加劑使用標準》，可以添加到大米中的食品添加劑有三種：
澱粉磷酸酯鈉：它其實是一種改性澱粉。現代食品技術中，通過「改性」來改善澱粉的性能是一種常規技術。通常使用的「改性」技術有物理處理、化學處理和酶處理。澱粉磷酸酯鈉是用磷酸處理過的澱粉，屬於「化學改性」的一種。它的作用是增加黏稠度。
雙乙酸鈉：它不是一種單一的化學成分，而是乙酸和乙酸鈉等量混合得到的。如果還記得初中化學，應該明白乙酸就是醋酸，食醋的有效成分。乙酸鈉是醋酸的鈉鹽。它們各自有防腐劑功能，混在一起也還是起防腐作用。
殼聚糖：是從蝦、蟹等動物的殼中提取的一種多糖。實際上，殼聚糖更多是以保健品的形式出售。它是一種可溶性膳食纖維，會增加食物的黏度，因而可以延長食物的排空時間，增加飽腹感，從理論上說或許有助於減肥。此外，可溶性膳食纖維能夠帶走一部分膽汁，有助於降低膽固醇。作為食品添加劑，也可以增稠。它很難溶於水，可以在大米表面形成薄膜，從而使大米顯得光潔。
它們的安全性如何？
對於食品添加劑，人們更關心的還是它的安全性。根據世界衛生組織（WHO）和聯合國糧農組織的食品添加劑聯合專家委員會（JECFA）的評估，中國允許加到大米中的這幾種添加劑都是安全性很高的物質。
澱粉磷酸酯鈉：改性澱粉的方法很多，需要一種一種進行安全審查，經過批准才能進入食品行業。澱粉磷酸酯鈉是獲得了通行證的一種，因為其安全性高而不進行用量限制。
雙乙酸鈉：JECFA確定的雙乙酸鈉安全上限是每天每千克體重15毫克。一個60千克的人，每天可以攝入900毫克。國家標準是每千克大米中添加不超過200毫克。因為雙乙酸鈉並不穩定，實際上只會殘留下一部分。國家標準規定的殘留量是每千克大米不超過30毫克。也就是說，即使一個人每天吃1千克大米，在合法的最大殘留量下也只有安全攝入上限的三十分之一。即使是1千克剛剛按照最大允許量添加的大米，也不到安全攝入上限的四分之一。雙乙酸鈉也被允許加入其他多種食物中，其允許添加量的規定與此類似。一個人無論有多好的胃口，一天也無法吃下幾十千克食物，所以不管有多少種食物中含有它，只要是規範使用，都不會使人們超標。
殼聚糖：能夠被批准作為保健品，就是因為它沒有安全性方面的擔心。國家標準中還是設定了一個每千克100毫克的限量。哪怕是每天吃1千克這樣的大米，其中添加的殼聚糖相對於保健品的服用量也微不足道。
有沒有必要添加？
央視的節目請的專家意見基本上都是大米中的這些添加劑「沒有必要」。在釐清了前面兩個問題之後，這個問題也就比較清楚了。
澱粉磷酸酯鈉：實際上這是一個很奇怪的「添加」。大米都是顆粒狀的，把澱粉加到其中，而且要保持大米的本來形態，既麻煩又沒有多大好處。黏稠的大米也未必就比不黏稠的更貴。
雙乙酸鈉：其作用是防腐，但是大米本身含水量很低，只要正常的保存條件就可以保存一兩年而不變質。這對於通常的大米產銷來說已經足夠了，添加防腐劑延長保存時間很難帶來經濟效益，反而徒增成本。
殼聚糖：通過殼聚糖使大米表面更加光潔可以獲得更好的「賣相」，殼聚糖本身的增稠作用也能改善米飯或者粥的口感。從這個角度上說，添加殼聚糖可能是有市場的。它所起的是一種「錦上添花」的作用，而不存在「是否必要」的問題。殼聚糖也並不便宜，要不要添加也就取決於成本和「添花」結果是否有足夠的吸引力了。理論上說，殼聚糖形成的膜也有助於保存，不過大米本來就不易變質，這一作用也就沒有什麼意義。
是否該禁止添加？
確實如央視請的專家們所說，大米中的這幾種添加劑，都沒有什麼必要。實際上，引發質疑的只是國家標準「允許添加」。到底市場上有多少大米中添加了這些東西，相關報道也沒有提供。
從食品添加劑的使用原則來說，「沒有必要添加」就不應該加。不過，「有沒有必要」和「該不該禁止」也還是兩個不同的概念。作為主管部門，「該不該禁止」的主要依據應該是「安全性如何」，而他們的責任，應該是保證如實提供這些物質的安全性評估結果，以及允許的添加量；在實際監管中，保證商家如實地向消費者提供了添加信息。在此基礎上，如果使用了添加劑的產品能夠得到消費者認同，那麼就是「有必要的」；反之，如果消費者不接受，就是「沒有必要的」。
探討：「是否允許使用」不是「是否要求使用」——就像香煙，法律「允許抽」，並不意味著人們開一家餐館就不能禁止吸煙，更不意味著大家不能把「不吸煙」列入徵婚要求。「有沒有必要」的問題，應該交給市場來解決。