事件
2010年，多家媒體報道「一滴香」在火鍋店、麻辣燙、煲湯店廣泛食用，滴入之後清水就能變成高湯，報道稱人若長期食用「一滴香」將危害肝臟。2011年3月，中國衛生部召開食品添加劑新聞通氣會，稱經質檢總局、國家藥監局等部門調查發現，「一滴香」、「火鍋飄香劑」等產品屬鹹味食品香精，如按照標準使用對人體是無害的。
在大家對食品安全前所未有地擔心，甚至可以用「杯弓蛇影」來形容的時候，很容易理解「一滴香」所引發的憂慮——光是這個名字，就足以讓它具備「原罪」了。實際上，在媒體和公眾對「一滴香」口誅筆伐之後，多數人依然不知道它到底是什麼東西。最近，又有用「羊肉精」把豬肉「變成」羊肉的報道。主管部門似乎一直沒有說話。再之後的「深度報道」，卻好像是主管部門也陷入了對它的「管理困境」。
根據媒體的報道，「一滴香」是一種「化學合成添加劑」。而有「專家」指出，「化學合成」的東西添加到食品中，對健康「都會有危害作用」。這樣的「專家意見」顯然很符合媒體和公眾的成見，自然也就得到了廣泛傳播。於是，「一滴香」到底是什麼也就很少有人關注。
好在也還有些媒體進行了「深度報道」。根據他們的追蹤，不同廠家生產的「一滴香」並不相同。從已有信息來看，各種「一滴香」的「關鍵成分」是美拉德反應的產物。美拉德反應是食品化學中的一個基本反應，反應原料是氨基酸和還原糖，反應條件是高溫。生成的產物非常複雜，原料、溫度、含水量的細微變化，都會造成產物的不同。這樣的產物是迄今為止化學家們也還束手無策的複雜混合物，有時成分多達幾百種。
這些產物往往會放出特別的香氣，其中有些成分不穩定，分解之後也放出不同的香氣。烤肉的香味物質就主要來自於美拉德反應。在工業上，人們可以用美拉德反應來產生香味物質。雖然對美拉德反應的科學認識還不是那麼深入，不過經過實踐和摸索，控制好條件，就可以得到味道比較特定的產物，比如雞肉味、牛肉味、羊肉味等。如果媒體報道屬實的話，「一滴香」和「羊肉精」的香味就主要來自於這樣的產物。一般而言，美拉德反應的產物是無害的。在美國，基於這個反應來生產「肉類香精」的技術，在過去幾十年中獲得了多項專利。其產品在加工食品中也很常見。
美拉德反應所需物質都是常規的食品成分，因此生產廠家認為完全符合食品生產法規。不過，這個反應跟一般的食品加工過程也有所不同。一般的食品加工，比如煮飯，基本上只發生「水解」、「交聯」這樣簡單的反應，不至於產生全新的「化學物質」；而美拉德反應則不同，不僅這個反應本身會產生全新的分子，它還可能伴隨著一些「副反應」，產生苯並芘、雜環胺之類的有害物質。也就是說，當所有的配料都符合國家標準，一般情況下可以認為得到的食品在成分上不需有安全方面的擔心，但美拉德反應中食物原料發生了「實質性的變化」，就不能簡單認定一定還安全了。
要評估一種具體的產品是否安全，需要針對它本身的生產工藝和質量控制來審核評估。從某種程度上來說，管理部門對這一類產品的監管，需要從生產者資質和生產過程上來入手。只對最終產品進行監管的話，技術難度很高。當然，對於管理部門來說，「過程管理」實施起來或許同樣不易。
中國的食品以及相關產品的管理由多個部門分工，衛生部門、質檢部門、工商部門都會牽涉其中。這也會導致各部門之間的責權不清。「一滴香」大致就處於這一不知該由誰來管的地帶，所以，儘管公眾和媒體炒得很熱，主管部門卻沒有什麼動靜。
總的來說，不管是「一滴香」還是「羊肉精」，從技術上說都可以在無害的前提下實現相應的香味。至於市場上的具體商品是否安全，則需要依靠廠家和監管部門來作出保障。
結論：對消費者來說，如果安全無害，用豬肉的價格來吃有「羊肉味」的肉食，未必不是一件好事——只要商家明確說明它是豬肉變來的，並提醒不吃豬肉的消費者就好。