龍眼肉又名桂圓肉，為無患子科植物龍眼的假種皮。原產我國南方，栽培歷史可追溯到兩千多年前的漢代。其形狀大如彈丸，肉薄於荔枝，白而有漿，味甜如蜜。《南方草木狀》云：「荔枝過即龍眼熟，故謂之荔枝奴，言常隨其後也。」李時珍說：「龍眼大補」，「食品以荔枝為貴，而資益則龍眼為良。蓋荔枝性熱，而龍眼性和平也。」若與大棗相比，清代醫家這樣評說：「龍眼氣味甘溫，多有似於大棗，但此甘味更重，潤氣尤多，於補氣之中又更存有補血之功，非若大棗力專補脾。」中醫認為，龍眼味甘，性溫，具有補心健脾、養血安神、補精益智、壯陽強體等功效，可用於治療心血不足、心悸怔忡、失眠健忘、貧血、自汗盜汗、脾虛洩瀉及婦人產後浮腫等病症。民間還流傳著「龍眼樹下長壽叟，何翁一夜發變烏」的傳奇故事。
現代研究表明，龍眼肉富含葡萄糖、蔗糖、蛋白質、脂肪、多種維生素和腺嘌呤、膽鹼等成分。某些成分可抑制癌細胞的生長，降低血脂，增加冠狀動脈的血流量，因而可防治老年人常見的癌症、高血壓、高脂血症、冠心病等，並具有抗衰老作用。梁代著名醫家陶弘景在《名醫別錄》中指出：龍眼肉久服「輕身不老」。我國中藥古籍中，還記載了不少關於龍眼肉的抗衰老膳方。如明代萬寧所著《萬氏濟世良方》中記載：龍眼肉不拘多少，浸入上好的白酒百日內，經常飲數杯，有溫補脾胃、振助精神的作用。又如清代曹庭棟所著《老老恆言》一書中的龍眼粥：龍眼肉15克、紅棗3～5枚、粳米100克，共煮為粥食，具有養心安神、健脾補血之功能。因此，人們又稱龍眼肉是「益智延齡」的美食良藥。
龍眼所含糖份量很高，為易消化吸收的單糖，可以被人體直接吸收，故體弱貧血，年老體衰，久病體虛，經常吃些龍眼很有補益作用；婦女產後，龍眼也是重要的調補食品。因含鐵及維生素B2很豐富，可以減輕子宮收縮及宮體下垂感。用龍眼肉加入當歸、枸杞、紅棗（去核）數顆燉雞，或每日食用龍眼肉煮雞蛋，可活血調經，促進體力恢復。
治方舉例
1．治脾虛洩瀉：龍眼干14粒、生薑3片，煎湯服。
2．治產後浮腫：龍眼干、生薑、大棗，煎湯服。
3．治虛煩不眠：龍眼干15克、粳米60克、蓮子10克、芡實15克，加水煮粥，並加白糖少許。
4．治神經衰弱：龍眼肉30～60克，煎湯。每日1劑。失眠、健忘及驚悸者也適用。
5．治月經不調：龍眼肉50克、雞蛋1個。將龍眼肉加水煮30分鐘後，調入雞蛋打成蛋花湯樣即成。在月經乾淨後服食，每日早晚各1次，連服10天。
6．治巨幼紅細胞性貧血：龍眼肉15克、桑椹子30克，加蜂蜜適量燉服，每日1劑，療程不限。
食用注意
1．不宜多食。龍眼畢竟是溫性物質，多食易生內熱，所以不能吃得太多。
2．素有痰火及濕滯停飲者應慎食，最好忌服。
3．孕婦，尤其妊娠早期，不宜服用龍眼肉，以防胎動及早產等。
4．小兒及體壯的中青年人陽剛氣較旺，也應少吃龍眼。
5．因其葡萄糖含量較高，故糖尿病患者不宜多服。
家用美食譜
龍眼酒
用料：龍眼肉50克、枸杞子20克、當歸、菊花各60克，白酒700毫升。
製作：將龍眼肉、枸杞、當歸、菊花裝入紗布袋，放入容器中，加入白酒密封浸泡30天，過濾去渣，即可飲用。
此酒養血潤膚，滋補肝腎，適宜保健飲用。
紅豆杞子龍眼烏雞湯
用料：紅豆80克、枸杞40克、龍眼肉20克、陳皮1角、烏雞1只，食鹽少許。
製作：（1）先將烏雞洗乾淨，去毛、內臟，放入沸水汆燙5分鐘左右，撈起，瀝干水，備用；紅豆用清水浸透，洗乾淨，瀝干水，備用；枸杞用清水浸透，洗乾淨，瀝干水，備用；龍眼肉、陳皮分別用清水洗乾淨，備用。（2）瓦煲內加入適量清水，先用猛火煲至水沸，然後放入以上全部材料，候水再滾起，改用中火繼續煲3小時左右，以少許食鹽調味，即可飲用。
此湯有健脾補血、養心安神、健體養顏之用。適用於乳腺癌手術之後、使用放射治療或化學藥物治療期間，白血球減少，出現明顯的貧血症狀，眩暈、心悸、短氣、乏力、精神不振等病症。
白朮龍眼肉茶
用料：白朮（炒）20克、生山藥30克、龍眼肉15克。
製作：將上3味藥洗淨同入鍋，煎煮40分鐘，去渣取汁即成。代茶，頻頻飲用，當日飲完。
此茶健脾益氣，助運止瀉。適用於大便溏薄不成形、次數增多等亞健康狀態，對兼有體質虛弱者尤為適宜。
龍眼蘿蔔粥
用料：龍眼肉15克、胡蘿蔔30克、粳米50克，白糖適量。
製作：龍眼肉、胡蘿蔔洗淨，切碎。粳米洗淨，與龍眼肉、胡蘿蔔入砂鍋中加適量水煮粥，粥成，以白糖調味即可。
此粥安神補血，養心健脾。不時食用可增強體質，提高記憶力。風寒感冒、畏冷發熱者忌食。