魚腥草又名蕺菜，俗稱豬鼻孔、側耳根、折耳根，為三白草科多年生草本植物蕺菜的根或全草，因其莖葉搓碎後有魚腥味而得名。相傳春秋時代越王勾踐臥薪嘗膽、煉意勵志之時，曾帶領眾人擇蕺菜（魚腥草）以充飢。魚腥草主產於長江流域以南各省，常生長在背陰山坡、村邊田埂、河畔溪邊及濕地草叢中。其生命力極強，直接用其根莖插於潮濕泥地，即可成活，並生根發芽，廣為繁衍。
中醫認為魚腥草味辛、性微寒，入肺經，具有清熱解毒、消癰排膿、利尿通淋等功效，用於治療肺癰及肺熱咳嗽、瘡瘍腫毒、濕熱淋證等。以清解肺熱見長，為治肺癰要藥。《本草經疏》說：「蕺，單用搗汁，入年久芥菜鹵飲之，治肺癰有神。」《本草撮要》也說它「治肺癰神效」。1945年8月6日，美國在日本廣島扔下了人類戰爭史上的第一顆原子彈，面對突如其來的襲擊，有11位雖未喪命但不幸受傷的廣島人，紛紛採用民間療法進行自救，他們將生長在田邊地頭的魚腥草採摘回來，煎湯飲用，結果，不但所患致命的放射病逐漸好轉，而且都健康地活了下來，有的還生育了子女。1979年，一位解放軍戰士在一次對越自衛反擊戰的戰鬥中身負重傷，與部隊失去了聯繫。在無糧無藥的情況下，他只有採食身邊的魚腥草充飢。令人吃驚的是，數天後歸隊時，這個戰士的傷口竟一點也沒有感染。
魚腥草還是營養保健佳蔬。我國早在兩千多年前就把魚腥草作為野菜佐食，尤其是我國西南地區，野生或家種的魚腥草已成為大眾餐桌上身價倍增的「大路野菜」。魚腥草做菜，生食最佳，其口感別具、風味可人，涼拌佐餐使人大開胃口，增進食慾、改善消化功能。也有炒食、煎湯、煮粥、燉肉的不同食療方法，還可加工成茶、飲料等。新鮮魚腥草有濃烈的魚腥氣，不耐久聞，但在陰乾之後，它不但沒有腥氣，而且微有芳香，在加水煎汁時，則揮發出一種類似肉桂的香氣。它煎出的汁如淡紅茶汁一般，仔細品嚐，也有類似紅茶的味道，芳香而稍有澀味，毫無苦味，且無腥臭，對胃也無刺激性。魚腥草由野草變為栽培作物後，由於生長環境改善，生長週期短，植株生長快，地下莖粗壯，澱粉含量增多，纖維含量減少，食用時鮮嫩可口，易於消化吸收，特異的魚腥味變淡，適口性增強，更受食者歡迎。
現代藥理研究表明，魚腥草主要含有揮發油、魚腥草素、槲皮甘、蕺菜鹼等多種成分，對金黃色葡萄球菌、肺炎雙球菌、結核桿菌、痢疾桿菌等多種致病菌及流感病毒、鉤端螺旋體等有較強的抑製作用；能增強白細胞和巨噬細胞的吞噬能力，提高人體免疫力；還有利尿、鎮咳、平喘、促進組織再生等作用。魚腥草還能抗腫瘤，從中分離出的一種防癌抗癌物質，除對胃癌有效外，對中晚期肺癌、絨毛膜上皮癌、惡性葡萄胎、直腸癌也有一定的治療調整作用。魚腥草現已製成片、針、沖、霧化等劑型，廣泛應用於臨床。
治方舉例
1．治癰疽腫毒：魚腥草曬乾，研成細末，蜂蜜調敷，未成膿者能內消，已成膿者能排膿（陰疽忌用）。
2．治痢疾：魚腥草20克、山楂10克，水煎加蜜糖服用。
3．治婦女外陰瘙癢：以魚腥草適量，薰洗外陰。
4．治慢性鼻竇炎：新鮮魚腥草搗爛，絞取自然汁，每日滴鼻數次。也可用魚腥草20～25克，水煎服。
5．治痔瘡：魚腥草煎湯，連進3服，並用渣滓熏洗，痔瘡自愈。
6．治肺膿腫：魚腥草30克、桔梗15克，水煎服或研末沖服。
食用注意
1．脾胃虛寒及陰疽者忌服。
2．不宜久煎，以免影響療效。
家用美食譜
涼拌魚腥草
用料：鮮魚腥草200克，大蒜30克，蔥、姜、白砂糖、芝麻油、醋、鹽、味精適量。
製作：（1）魚腥草去老梗、黃葉，洗淨；大蒜25克搗為泥，加少許白開水制為蒜汁；另5克大蒜切薄片或切為末；蔥、姜切為末。（2）魚腥草置盆中，加入蒜汁、蔥、薑末及大蒜，再加白砂糖，加芝麻油、醋、鹽和味精，拌勻即可。
此品清熱解毒，排膿，利尿。肺癰、熱淋、無名腫毒等證宜食，也可作為日常保健食品食用。
魚腥草煲豬肺
用料：魚腥草50克、豬肺300克，鹽適量。
製作：（1）魚腥草洗淨；反覆擠壓豬肺，去泡沫，洗淨，切成塊。（2）豬肺入鍋中，加適量清水，煮沸，撇去浮沫，改小火煮至熟透，加魚腥草，再煮沸，入鹽調味即可。
此煲仔清熱解毒，排痰消癰。肺癰咯吐膿血、肺熱咳嗽、支氣管炎、肺炎等情形宜用。
魚腥草綠豆豬肚湯
用料：鮮魚腥草100克、綠豆50克、豬肚200克，蔥、姜、鹽適量。
製作：（1）將魚腥草、綠豆淘洗乾淨，豬肚洗淨並切成2厘米見方的塊。（2）將豬肚、綠豆放入燉鍋中，加水800毫升，大火燒沸，再用小火煮1小時。（3）放入魚腥草、姜、蔥、食鹽，再煮10分鐘即可食用。
此湯清熱解毒，滋補脾胃，利尿消腫。用於慢性腎炎、慢性肝炎、肺氣腫及肺心病等慢性消耗性疾病的輔助治療。
魚腥草茶
用料：魚腥草適量。
製作：將魚腥草置鍋中，炒至可捏成粉末，候涼備用。每取適量，沸水泡飲。
此茶色黃透明，醇和適口，回味深長，並有保健之益。