小薊又名刺兒菜、曲曲菜、薺薺菜、刺角菜、白雞角刺、花貓薊、青刺薊，是菊科植物刺兒菜的乾燥地上部分，生於路旁、田間、荒丘、濕地。它味甘、微苦，性涼，歸肝、脾經，具有涼血止血、清熱消腫的功效。臨床用於治療血熱妄行引起的出血症，如吐血、咯血、衄血、尿血、崩漏等，尤長於治療尿血、血淋。又因其清熱解毒、消瘀散癰，可單用鮮品或配伍其他清熱藥治療熱毒癰腫。《醫學衷中參西錄》中對小薊的使用有很詳細的論述：「其根與莖皆可用，而根之性尤良。剖取鮮者搗爛，取其自然汁開水服之。若以入煎劑不可久煎，宜保其新鮮之性，約煎四、五沸即取湯飲之。又其莖中生蟲即結成疙瘩，狀如小棗，其涼血之力尤勝。若取其鮮者十餘枚搗爛，開水沖服，以治吐血、衄血之因熱者尤效。用時宜取其生農田間嫩而白者。」
現代研究發現，小薊具有抗菌消炎、降低血壓、降低轉氨酶、消除尿蛋白以及止血的功效，因此適合各種出血病人、傳染性肝炎、尿路感染、急性腎盂腎炎患者食用，也適合高血壓病人煎水代茶飲。
由於小薊尋常易得，民間常把它作為野菜食用。宋代藥學家、天文學家蘇頌說：「小薊處處有，俗名青刺薊，二三寸時其根作菜茹食甚美。」小薊炒食、做湯、制泡菜均可。採集小薊幼苗入沸水鍋焯一下，撈出洗去苦味，可製成多種美味菜餚。在崇尚綠色，回歸自然的今天，偶爾吃點兒小薊這樣的野菜，也不失為健康的選擇。
治方舉例
1．治蛋白尿：小薊15克，荷蒂7克，藕節10克，木通10克，竹葉5克。清水煮沸，每日1劑，日服3次。
2．治急性傳染性肝炎：鮮小薊50克，鮮柳枝50克。加水1000毫升，煎至200毫升，分2次，飯後2小時溫服。
3．治高血壓：鮮小薊搗爛擰汁，加白糖，每次服3匙，每天3次。
4．治小便熱淋：薊根搗汁服。
5．治小產流血過多：小薊根、葉，益母草各45克，加水500毫升，煎成200毫升，分2次服，1日服完。
食用注意
脾胃虛寒者、氣虛之人忌服。明代醫家繆希雍言：「不利於胃弱洩瀉、脾胃弱不思飲食之證。」《本草匯言》告誡：「不利於氣虛。」
家用美食譜
小薊粥
用料：粳米100克、小薊100克，蔥末、食鹽、味精、香油適量。
製作：（1）將小薊摘洗乾淨，入沸水鍋焯過，冷水過涼，撈出細切。（2）粳米淘洗乾淨，用冷水浸泡半小時，撈出，瀝干水分。（3）取砂鍋加入冷水、粳米，先用旺火煮沸，再改用小火煮至粥將成時，加入小薊，待滾，用食鹽、味精調味，撒上蔥末，淋上香油，即可盛起食用。
此粥清熱解毒，涼血止血。可作為鼻咽癌食療方。
加味小薊飲
用料：小薊、藕節各15克，竹葉10克，梨汁、西瓜汁各適量。
製作：將小薊、藕節、竹葉共煎取汁，兌入梨汁、西瓜汁適量即可。每日2次，連服5～7日。
此飲清熱利尿止血，適用於急性腎炎尿血。
涼拌小薊
用料：小薊（新鮮白嫩者）60克，調味料適量。
製作：將小薊去根洗淨，放入沸水中焯2～3分鐘，撈出切成小段，加入調味料佐餐食用。
此品清熱解毒，涼血消腫，適用於熱毒壅盛之急性結膜炎。
大小薊茶
用料：大薊、小薊鮮草各60克。
製作：將藥材洗淨搗爛，絞取藥汁，以溫開水和服。每日2劑。
此茶清熱解毒，護肝退黃。